АркАДьев: Пробуждение крови
Шрифт:
— Играю.
— Хорошо, — ответил Тао.
Его лицо стало хмурым, уголки рта опустились вниз. Взгляд наполнился ледяным холодом.
— Тогда вскрываемся? — спросил он у меня. — Уверен, что не хочешь остановиться?
— Вскрываемся.
И кинул карты на стол.
— Флеш на червях.
— Неплохая комбинация, — кивнул Тао.
Его лицо было напряжено. Он явно злился. Но злость вдруг по щелчку пальца сменилась, лицо расслабилось, и на нем заиграла сладкая улыбка.
— А у меня стрит-флэш.
Он
Тао, конечно же, сжульничал и сейчас в упор глядел на меня, пытаясь понять, как я на это отреагируют. И от этой моей реакции многое зависело. Главный из этой банды не мог проиграть — иначе начнутся пересуды и перешептывание. На то он и вожак, чтобы быть всегда впереди. Поэтому они и проигрывали ему, жертвуя круглые суммы. Позволяли сохранить лицо.
Начни я сейчас что-то доказывать, непременно окажусь в скором времени в мусорном контейнере, причем, в разных пакетах. Значит, нужно молчать. Да и не ради выигрыша в карты я садился за этот стол. На кону — кое-что поважнее денег.
— Поздравляю с великолепной победой! — произнес я, пытаясь сделать тон голоса как можно более непринужденным. — Хорошая игра.
— Отличная игра! — согласился Тао, довольный исходом битвы.
Все сразу же выдохнули и расслабились, принялись обсуждать удачу, которая никак не хочет повернуться к ним лицом и лишь дорогого господина Тао никогда не обходит стороной.
Сам Тао откинулся на стуле и потягивал зеленый коктейль, который принесла ему Джи.
— Хорошая игра, Максим, — произнес он, хитро улыбаясь.
Он видел, что я все понял, но делал вид, что выиграл честно. Ладно, пусть будет так, если ему от этого легче.
— Господин Тао очень хорошо играет, — произнесла Джи, тоже расслабившись и обрадовавшись, что так все закончилось. — Я предупреждала тебя, Максим, что с ним играть бесполезно.
— Игра была интересной, — сдержанно ответил я.
— Скажи мне, Максим, ты ведь не просто так сюда пришел? — совсем другим, строгим тоном спросил Тао.
— Верно, — осторожно ответил я, понимая, что сейчас меня сканируют максимально пристально — после напряженной игры обычно человек расслабляется и может сболтнуть лишнего. Особенно если продул, да ещё и из-за уловки соперника. Обида, раздражение — не лучшие помощники в разговоре. К счастью, ничего такого я не испытывал. — Приехал я сюда не просто так. Ищу одного человека.
— Темного? — спросил Тао, и я невольно удивился.
Откуда он знает?!
— Верно, — кивнул я.
— Потому что ты и сам темный, — сказал Тао, словно прочитав мои мысли.
— Да. Я темный.
Присутствующие оживились. Джи взглянула на меня иначе, с интересом.
— Не переживай,
Я кивнул.
Все вновь удивленно вздохнули.
— Представляете? — не унимался Тао. — Инквизиция! Ловят людей, огнем пытают, убивают. И все из-за того, что он иной, чем у других, вид магии выбрал! Ну разве не варварство?!
Все принялись живо это обсуждать.
— У нас все немного иначе. Мы не разделяем людей на темных и светлых. И в этом положительное отличие от вашего мира.
«Верно, — подумал про себя я. — Не разделяете. Лишаете магии сразу всех, без разбора. И лишь талоны выдаёте».
— Так что расслабься. Скажи, Максим, зачем тебе этот человек?
И вновь пристальный взгляд.
А вот теперь нужно быть максимально осторожным.
— Я приехал в составе одной научной делегации, — ответил я.
Тао важно кивнул.
— Мы выиграли чемпионат и нам было разрешено выбрать любой приз. Мы выбрали посещение Красного Китая. Хотим написать научный труд.
Тао вопросительно глянул на меня.
— Сложно представить тебя в роли ученого!
— Мне научный труд не интересен, — честно признался я, и мафиозник рассмеялся.
— Мне нравится откровенность этого парня! А что же тогда тебе интересно?
— Я хочу найти одного человека. Мне сказали, что он живет здесь. Темный мастер.
— Понимаю, — кивнул Тао. — Хочешь понять свои корни? Я тоже когда-то искал свои. Думаю, все парни в твоем возрасте начинают задаваться этими вопросами — кто я такой? Кто мои предки? Где начало тому ручейку, в котором плыву я?
Тао захмелел и стал разговорчивее. Ну, и, после выигрыша расслабился, конечно. Думаю, даже испытал ко мне что-то вроде покровительственного снисхождения.
— Это похвально — искать свои начала. Я многих темных знаю. И ты пришел именно туда, куда тебе нужно. На самом деле, это единственное место, где тебе могут помочь. Ни в полиции, ни в посольстве. Тут! Кстати, о полиции…
Вновь над столом повисло тягостное молчание.
— Ты ведь уже был там?
— Был, — честно ответил я. — Обязательная процедура постановки на учет.
— Верно. Это ты правильно. Иначе бы сюда уже заявились бы. Да ты не переживай, дальше коридора не прошли бы! Это наша территория. Я про полицию с другой целью интересуюсь.
Тао приподнялся с места и приблизился ко мне.
— Тебе никаких предложений не делали?
Я почувствовал, как по мне потекли прохладные сквозняки, и понял, что Тао сейчас сканирует меня магическими способностями. Не похоже, чтобы он сильно заморачивался насчёт их использования по талонам. Ну, или у него этих бумажек была хренова туча.