Аркейн. Трилогия

Кощеев Владимир

– Лапы со стола! – потребовал я, и тот послушно сел ровно.

– Да, ваша милость! – выпучив глаза и усмехаясь, он отвесил мне поклон, ударившись лбом о край стола.

– Хватит придуриваться! Я жду ответов! – напомнила о себе раздраженным тоном Салэм, хотя поведение демона немного смягчило ее голос.

Я вообще заметил, что Ченгер любит разрядить обстановку каким-нибудь кривлянием. Из него вышел бы неплохой шут, если только не забывать вовремя подкармливать чужими мучениями в пыточной.

– Все очень просто, дорогая Салэм, – приняв относительно серьезный вид, развел руками

демон. – Заключив со мной договор, как ты знаешь, Киррэл стал одержимым. Между нашими сущностями появилась связь, которая позволяет мне существовать в вашей реальности, – в доказательство своей материальности он подвинул чернильницу.

– Это мне понятно, – хмыкнула искоренительница. – Но как он превратился в демона?

Ченгер улыбнулся.

– Та же связь, дорогая Салэм, – произнес он. – Как я могу существовать одновременно в двух мирах, так и Киррэл может быть и здесь, – он ткнул когтем в пол, – и там. Но если я использую эту возможность, чтобы сожрать чью-либо душонку, насладиться хорошим вином или теплом женской ласки, то наш с тобой любимый демонолог способен… одалживать способности демонов, которые обитают в моем родном слое бытия.

Некромантка помолчала, обдумывая его слова.

– Это опасно?

Демон оскалился в ответ.

– Вы не зря так боитесь темной магии, дорогая Салэм, – заявил он, демонстрируя полный рот острых зубов. – Где есть выход, там есть вход. И Киррэл, чем чаще будет прибегать к этим одолженным способностям демонов, тем более Высших, тем выше риск, что однажды такой демон решит остаться здесь.

Я отошел к шкафу с бумагами и, осмотрев полки, протер поверхность пальцем. О том, что конкретно случилось, я уже догадался – все-таки не зря штудировал все эти учебники, дневники и заметки.

– Но ты ведь уже занял место в его душе, – тряхнув головой, уточнила Салэм. – Разве может в одном человеке быть одновременно несколько демонов?

Ченгер ухмыльнулся.

– Милая, ты меня разочаровываешь. Неужели в вашем ордене уже забыли историю Герхарда Многоликого?

Даже я удивился, услышав такое странное прозвище. В отличие от Салэм, мне доступ к библиотекам Аркейна закрыт. Так что вполне естественно, что об одержимых я знал не так чтобы много, но орден наверняка хранил гораздо больше информации.

– И чем же он заслужил такое имя? – спросил я, оборачиваясь к демону.

Ченгер пожал плечами.

– Это был интересный опыт. Как-то раз один не слишком умный чернокнижник решил испытать на себе всю мощь нашей демонической сущности. Насколько я помню, он собрал в себе одновременно семьдесят два высших демона, каждый из которых наделил его своими возможностями. Естественно, периодически это создавало проблемы. В частности, Герхард довольно быстро сошел с ума, слушая одновременно столько разных голосов – каждый из тех, кто оказался в нем, требовал кормежки, и происходило это безостановочно.

– И что в итоге? Он получил ту силу, которую искал? – спросила Салэм, поглядывая на меня со странным выражением на лице.

Ченгер кивнул.

– Получил. Ровно на один час. За это время он в одиночку сдерживал прорыв тварей из Катценауге, перебив несколько тысяч монстров.

Он сделал небольшую паузу, а

затем закончил свою речь:

– После этого от чернокнижника уже ничего не осталось. Сила демонов испепелила его, не оставив и частицы. Так что да, дорогая Салэм, связываться с демонами – смертельно опасно. И чем больше демонов крутится вокруг мага, тем большей угрозе он себя подвергает.

– Киррэл! – воскликнула девушка, но теперь ее голос был полон сочувствия, она переживала обо мне, так что я улыбнулся.

– Я обещаю тебе, я буду осторожен.

Глава 24

Потянулись однообразные дни.

После обязательных водных процедур я тратил около часа, чтобы пробежаться вокруг поместья и размяться как следует. Тело мне досталось в отличной физической форме, но ее и поддерживать нужно, если не хочу превратиться в мешка, как называл слабаков наш тренер в качалке.

За разминкой следовал легкий завтрак, а после этого я брал в руки палаш и выходил на поединок с Густавом.

Пользоваться магией глава стражи Чернотопья, возведенный мной на этот пост, не мог, а потому я снабдил его собственноручно созданными амулетами на все случаи жизни.

Первым стала дешевая свинцовая бляшка в виде октаэдра, подвешенная на простом шнурке. В ней содержался щит, копирующий то же заклятье черной пленки со сложным названием, которое я даже не брался произнести вслух. Я сам постоянно накладывал на себя именно его. При правильном использовании амулет выдерживал десять серьезных попаданий. После этого его нужно было зарядить – пять минут делов, как раз в перерывах между спаррингами, и в новый бой.

Сами по себе чары обладали куда большей силой. Но накладывались они постепенно, слой за слоем – все тринадцать щитов в итоге могли на целую минуту сделать цель неуязвимой, но и подготовка нужна не в пример моей. Последний, тринадцатый слой, не каждый магистр демонологии потянет. Но для наших целей и первого хватало за глаза.

Свинец, кстати, в качестве материала мне в голову пришло использовать, когда я дочитал один из учебников по артефакторике. Что интересно, сама книга лежала не в стопке взятых у Аркейна фолиантов, а в семейной библиотеке. Видимо, кто-то из предков пытался освоить эту науку.

Как бы там ни было, свинец не держал заклинаний сильнее адепта – материал начинал распадаться, если в него сунуть чары даже уровня подмастерья. Но что касается колдовства ученического и адепта – сложно было найти более подходящее сырье. К тому же, при необходимости его легко переплавить, и нанести новые чары вместо старых.

Вторым амулетом стало кольцо с квадратной печатью. На наружной поверхности я вытравил сам рисунок, а вот крохотный камень этерния спрятал на внутренней стороне, чтобы никому и в голову не пришло отрезать стражнику палец и разжиться несметным богатством. Пришлось повозиться, я все-таки не ювелир, и результат заставил бы любого, кто хоть как-то разбирался в украшениях, плакать от смеха. Но мне была интересна эффективность. Так что заклятье демонической искры, одноразовое, разумеется, могло спасти Густаву жизнь.