Аркейн. Трилогия
Шрифт:
Хотелось разорвать этот чертов свиток на клочки. Ничего себе роскошь!.. Да я горячую воду жду, пока ее нагреют целый час!.. А еда – вон, сидят их милости, давятся кашей с мясом, на которую без слез не взглянешь. У меня люди в деревнях голодают, дети мрут, потому что нет денег нанять нормальных лекарей!..
Сделав короткую паузу, чтобы не высказать вслух того, что думаю на самом деле, я снял маску и, отложив ее на столешницу, сделал маленький глоток кваса. При виде моего лица, обезображенного чешуей, все трое гостей замерли,
– В-ваша м-милость, – изумленно вздохнул сборщик налогов, не донеся ложку ко рту, – что с вашим лицом?
Я вскинул бровь, изображая удивление, но потом махнул рукой. Странно, что в Большой им об этом не рассказали. Интересно, а зачем, по их мнению, я все это время носил маску?
– Во время боя с узурпатором Яном, который убил моего отца, мне немного порезали лицо, Фриц, – пояснил я, совершенно спокойно глядя на Конроя. – Аркейн передал мне этот артефакт, чтобы залечить полученные раны. Увы, быстро это сделать невозможно, поэтому вот уже несколько месяцев я хожу в этой маске.
Судя по лицам едоков, аппетит у них окончательно пропал. Впрочем, сами виноваты – нужно же навести справки, куда и к кому вас направила монаршая воля.
Надевать артефакт снова я не стал, просто прикрылся свитком. Глаза б мои не видели этого послания!
В этот момент в дверь негромко постучались, и вошел Густав. Поклонившись всем присутствующим разом, он объявил:
– Ваша милость, к вам прибыл посланец от ордена Аркейн, искоренитель Салэм.
– Благодарю, – кивнул я, сгребая свиток и поднимаясь из-за стола. – Господа, наслаждайтесь обедом, я, увы, вынужден вас покинуть – дела не терпят отлагательств. После еды вас разместят в гостевом крыле, и мы продолжим наше увлекательное общение чуть позже. Благодарю.
И, не дожидаясь ответа, покинул помещение, держа королевское послание подмышкой. Технически я ничего не нарушил сейчас – пока в силу не вступило распоряжение Равена, его присланные ребятки не могут мне приказывать. А для смены власти я должен покинуть Чернотопье, и только тогда у них будут развязаны руки, пока же они мои гости.
Едва прикрыв за собой дверь, я стиснул зубы и выдохнул. Густав стоял рядом и с сожалением глядел на меня, но ничего не говорил. Да и что он мог сказать?
– Где она? – обернувшись к капитану, спросил я.
– У вашего кабинета, ваша милость, – ответил тот, и я пошагал на второй этаж.
Салэм действительно ждала у бронированной двери. Девушка выглядела встревоженной, но старалась держать себя в руках. Видимо, ей новости о прибытии королевских посланцев тоже не казались поводом для радости.
– Рад тебя видеть, – улыбнувшись, сказал я.
Отворив створку, впустил некромантку внутрь, и закрыл за нами. Все, теперь можно не сдерживать рвущегося наружу бешенства. Но в присутствии Салэм ругаться не хотелось.
За всем этим визитом я как-то упустил, что мы расстанемся
– Надеюсь, хотя бы у тебя хорошие новости, – вздохнула она, но тут же фыркнула, глядя мне в лицо. – Тоже нет? Что ж, я так и думала. В общем, не буду ходить вокруг да около, орден отзывает меня на юг, Киррэл.
Я тряхнул головой, собираясь с мыслями. Южнее Чернотопья Катценауге, так куда это ее послали?
– В новый поход за монстрами? – спросил я, чувствуя пустоту в голове.
– Нет, в Аджабию, – покачала головой та. – Туда даже на дредхорсте добираться через Катценауге три месяца.
Я молчал, не зная, что сказать. Салэм вздохнула и, взяв меня за руку, прижалась всем телом.
– Прости, я не могу остаться, – прошептала девушка мне на ухо, целуя в щеку. – И я… В общем, вряд ли мы скоро сможем увидеться. Сам понимаешь… Но мы ведь ничего и не обещали друг другу, так что все нормально. Правда ведь?
Я смотрел ей в глаза и думал о том, что все правильно. Верность ордену в искоренительнице, несмотря ни на какие ее слова, все же сильнее каких-то смутных чувств ко мне. Да и потом, я сам столько раз признавал, что нам ничего не светит. Так к чему тогда городить огород?
– А меня призывают в столицу, – показав на свиток в руке, сказал я негромко.
– Значит, Мархана так решила, – улыбнувшись через силу, вздохнула Салэм с каким-то облегчением. – Я буду рада знать, что у тебя все сложилось хорошо, Киррэл. Мы ничего друг другу не обещали, но ты многое для меня сделал. И я… – она вскинула подбородок, чтобы стоявшие в глазах слезы не побежали по щекам. – Спасибо тебе за все.
Легко вывернувшись из моих объятий, она толкнула дверь и, бросив на прощание воздушный поцелуй, скрылась в коридоре. А я стоял, сжимая королевское послание, и тупо глядел ей вслед.
Не знаю, как долго бы это продлилось, но в какой-то момент я ощутил присутствие кого-то постороннего, и обернулся к столу, за которым обычно сидел.
Мархана, богиня с белыми звериными ушками, закинув ноги на столешницу, отсалютовала мне бокалом с коньяком. Удивляться ее появлению у меня просто не хватало сил, слишком уж резко жизнь дала мне по ушам, и я чувствовал себя абсолютно оглохшим от таких ударов.
– Я держу свое слово, Кирилл, – заявила богиня с улыбкой. – Настало и твое время сдержать свое. Встретимся в столице.
И, больше ничего не говоря, она исчезла, оставив после себя аромат духов, едва уловимый носом. Я поднял руку, сжимающую свиток, и, глубоко вздохнув, посмотрел на бумагу уже спокойнее.
– Значит, столица, – прошептал я, уже шагая к выходу из кабинета.
Дверь закрылась за мной, запечатав кабинет рода Шварцмаркт. Кто знает, доведется ли мне когда-нибудь его снова открыть?