Арма
Шрифт:
Избитые стены храма поросли мхом и были запятнаны кровью. Высокие окна и разноцветные витражи были выбиты, а пологая крыша просела и обрушилась. Принц вспомнил, как в трудный момент жизни его приютили монахи. Какое-то время он рос среди них, соблюдал обычаи и правила, познавал много нового. Эти люди были поистине добры к нему. Спустя годы, когда он покинул эти земли, прошел слух, что на границе Корвела и Диорана появилась группа богохульников и мародеров. Мироэну подумалось, что это их рук дело.
Герц хмыкнул и остановился.
— Здесь, — изрек он, вырисовывая на
Люмийский не раз завидовал товарищу, владеющему походным колдовством. Он и сам не отказался бы его освоить, но неприязнь к рунам пересилила его незамысловатое желание.
Приготовив на костре ужин, они приступили к трапезе. Из еды у них остался печеный картофель, несколько овощей и добытое непосильным трудом кроличье мясо.
— Ну что, время страшных россказней? — вдруг выпалил Герц.
— После всего того, что мы пережили, любая история покажется сказкой, — ответил Мироэн. — Но ты попробуй.
— Все, что я тебе расскажу, — чистейшая правда.
— Удиви.
Мечник впопыхах доел теплый картофель и запил его водой. Голос его сделался грубым, а каждое предложение он проговаривал с нарастающей и пугающей интонацией. Лес затих, слушая историю путника.
— Несколько лет назад в Корвеле обосновалась одна группа чернокнижников. Это был культ, прозванный «Некрополисом». Среди них есть множество одержимых безумными идеями фанатиков, обладающих ужасающей темной магией. Она разъедает живую плоть и может поднять из земли армию костяных воинов, лишенных душ и покоя. Эти богохульники обошли каждый уголок Корвела в поисках кладбищ и свежих захоронений, пополняя свою коллекцию неживыми марионетками, готовыми сражаться до последнего… Основная идея культа — обрести бессмертие. Они не боятся ставить эксперименты как на живых, так и на нежити.
Принц завыл от скуки.
— Это я и без тебя знаю. К чему ты это рассказываешь?
— Да потому, что этот храм был разрушен перед моим уходом в Бель-Роу… И вполне возможно, что эти чокнутые фанатики могут находиться где-то рядом! — прокричал Герц.
— Дурак ты. Не поверю, пока не увижу собственными…
Донесшийся из кустов шорох заставил Мироэна умолкнуть и забеспокоиться. По спине пробежал лёгкий холодок.
— Да я же пошутил, ты чего! Это просто кто-то из животных рыщет в поисках добычи!
Но Герц оказался неправ и понял это после того, как из чащи вылетела отрубленная голова, кишащая трупными червями.
Герои резко поднялись и были во всеоружии. Из сумрачного леса на поляну начали выходить изуродованные тела, от которых разило тухлятиной. Гниющие конечности, застывшие в ужасе гримасы и пронзающий округу вой. Их было около сотни, если не больше.
Мироэн взглянул на ноги и увидел, как прорастающая из травы кисть вцепилась в его голень. Быстрым движением меча Герц рассек кость и освободил товарища из западни. Они вылезали отовсюду: из-за валунов, деревьев, кустов и из почвы. Еще более мрачный вид им придавал тусклый свет полной луны, вышедшей из-за облаков.
Их застали врасплох. Взмахнув Кровопийцей, Герц снес несколько черепушек, однако костлявые скелеты хорошо двигались и без них. Люмийский
Вспышка яркого света, мелькнувшая где-то поблизости, пресекла жажду воскрешенных. Толпа неупокоенных перестала обращать внимание на героев и направилась в противоположном направлении. Придя в себя от пережитого ужаса, Мироэн и Герц заметили человека, переманившего ненасытную орду.
Его оружие что ни на есть сияло. Объятый светом белый клинок поражал скопившуюся вокруг нежить и заставил её шипеть еще больше. В скругленное навершие полуторника был вставлен чистый, как хрусталь, алмаз, а на гарде «поселилась» гордая фигура феникса. Распахнув крылья, она защищала хозяина от атак недоброжелателей, а когда надвигалась угроза — полыхала ярко-красными тонами. Как сейчас.
Под капюшоном скрывалось рельефное лицо со слегка выделяющимися скулами. Короткие русые волосы, едва заметные родинки на щеке в форме созвездия Медведицы и янтарные глаза, источающие усталый взгляд. При виде мертвечины любой другой испугался бы или убежал, но незнакомцу было наплевать. Он был сыт ею по горло.
Доспех, который носил парень, был полностью расписан золотым орнаментом, а в центре нагрудника изображался крылатый меч. Его облачение было выполнено из особой белой стали, но не такой, как у представителей ордена Прайеров. Защитные элементы казались абсолютно непробиваемыми, и прикасавшиеся к латам мертвецы воспламенялись или распылялись.
Латник был здесь не один. По другую сторону поля битвы в схватку с мертвыми вступил еще один человек. Брюнет был немного выше паладина и выказывал куда больше радости. На овальном лице сверкнула злорадная ухмылка — он наконец мог размяться после длительного перерыва.
Парень был худощавым и вертким, носил свободную тунику с широким рукавами, высокие кожаные сапоги и узкие смольные штаны. Его оружие — длинная и утонченная катана с черным клинком, рукоять которой была обмотана белой тканью, а на квадратной гарде был высечен змеевидный дракон, гоняющийся за своим хвостом. Герца восхитило то, как ловко кареглазый боец уклонялся от атак нежити и с какой предельной точностью наносил по ним удары.
— Зачем же ты привлек внимание их всех? — поинтересовался незнакомец в тунике у приятеля.
— Ты же сам ныл мне больше недели, что не на ком отработать новый прием, — угрюмым тоном ответил латник. — А вообще следует заканчивать со всем этим. Среди них нет того, кто нам нужен.
У героев сложилось впечатление, будто они здесь лишние. Герц не понимал, каким образом незнакомцы могут разделаться со всей этой сворой — ведь даже изрубленные мертвецы все еще были способны атаковать. Этот вопрос мучил мечника до того момента, пока не объявился третий.