Арма
Шрифт:
Путники выступили на рассвете следующего дня. Путь был долгим и тяжелым; нередко приходилось выискивать иные тропы, чтобы обойти ущелья и нескончаемые овраги. Они мало отдыхали, практически не делали долгих привалов. Ближе к вечеру троица стояла перед одной из величественных построек на стыке двух регионов — Тайоки и Корвела.
— Вот она, библиотека Аквус, — воодушевленно произнес Мироэн.
Из темной почвы, окруженной глубоким рвом, проросла высокая башня, созданная умелыми строителями из жемчужного камня и белых кристаллов. Высокие и крепкие колонны, соединённые между собой ползучей
— Не понял… — удивился Мироэн. — А где все?
Вспоминая свой первый визит в это место, он был озадачен. Мост, ведущий к главному входу, пустовал — ни зрителей, ни воинов, желающих принять участие в фестивале, там не оказалось. За исключением двух стражников.
— Стой! Стрелять буду! — пригрозил один из них при виде посетителей. Мужчины, стоявшие на вахте, были одеты в какие-то диковинные балахоны.
— Зачем явились? — спросил второй.
— А что, не видно? — едва сдержав смех, сказал Герц. — Почитать пришли. Ночь, полная луна, бледный свет, который просачивается через окна и подсвечивает текста старинных книг, бутылка рома… Эх, романтика.
Блюстители порядка слегка напряглись.
— Во-первых, здесь нет окон. А во-вторых — в библиотеке пить запрещено!
Герц поднял голову и внимательно присмотрелся, после чего не смог сдержать смех.
— Портал, ведущий в Калидум. Мы участники Фестиваля мастеров Армы, — объяснил Люмийский.
— А пароль? — грубым тоном произнес стражник.
Герой задумчиво потер нос и хмыкнул.
— Седрик Рафл.
— Проходите. Только обыщи их, прежде чем пропустить. Алкоголь изъять, — приказал он второму.
Высокие ворота скрипнули, высвобождая таившийся за ними яркий свет. Слева от прохода Герц заметил небольшую вывеску с отметками и зачитал их вслух.
— «Аквус разделен на десять уровней: первый и последний — самые большие. Разница лишь в важности материалов, хранящихся там». Это как понимать?
— Доступ к последнему этажу имеют лишь именитые мудрецы или члены Магического совета. Иными словами, тебя туда не пустят, и не мечтай, — объяснил приятель.
— Да больно надо. Я же не читать сюда пришел…
— Ты назвал им пароль… А что или кто это такой — Седрик Рафл? — поинтересовалась Люмия.
— Человек, который в настоящее время носит титул Магистра Армы. Между прочим, наш земляк! — с довольной миной похвастался мечник.
— Ладно, у нас есть еще немного времени перед отбытием. Делайте что заблагорассудится. А ты, Герц, не вздумай попасться с пойлом, иначе тебя выгонят.
— Не переживай! Эти идиоты даже не удосужились проверить меня полностью. Собственно, а что это за… А-А-А!!!
Парень звонко повысил голос и с перепугу прыгнул на руки другу. Столь необычную реакцию у Герца вызвало появление безобидного и милого создания. Зверек был чуть крупнее дворовой кошки, с серо-бурой шерсткой и коротенькими, но в то же время проворными и цепкими лапами.
— Кролик-переросток?
— Ты что, совсем ослеп? Это же енот! — вспылила темноволосая.
— Кто?.. — растерялся бродяга. — Я таких не знаю!
Скинув с себя Герца, Мироэн молча оставил друзей и ушел восвояси. Поднимаясь вверх по слегка закрученной лестнице из черного камня, парень не сводил глаз с огромного памятника, посвященного богине морского царства — Акве. Стоя босыми ногами в полном воды бассейне, каменная фигура сводила ладони воедино и молилась. Яркий свет, исходивший от парившего у потолка кумуляра [11] , озарял её нагие очертания.
11
Кумуляр — специальный кристалл, источающий накопленный в себе солнечный свет.
Когда Люмийский был еще совсем ребенком, его принуждали изучать множество «королевских» дисциплин, среди которых была и история. Правда, Мироэна интересовали рассказы отнюдь не о Корвеле или династиях, которые правили там сотни лет назад. Один мудрец, чье имя осталось в тайне, описывал богиню воды как самую добрую из всех когда-либо живших. Она давала дельные советы, помогала слабым и нуждающимся; слышала все мольбы, адресованные ей, и одаряла смертных частыми приливами и морской живностью.
Вместе с тем Аква была и злобной. Тот, кто выводил её из равновесия или использовал корысти ради, познавал кару целого океана. Летописцам известен только один случай проявления божественного гнева, после которого образовалась известная среди моряков Долина кораблекрушений.
За высокими стеллажами скрывалась сотня, а то и две книжных червей, днями напролет черпавших знания из самых глубин сего храма. Герой за всю жизнь исследовал множество мемуаров и книг, но это непомерно мало в сравнении с тем, сколько прочли они. С каждым изученным талмудом эти люди учились быстро проглатывать поданную информацию и делать какие-то выводы или открытия. Зачастую общение с ними навеивало скуку, поэтому эти «умники» вели беседу исключительно между собой.
Количество таких огромных библиотек, разбросанных по всему континенту, можно сосчитать на пальцах двух рук. Они отличались красотой и изысканностью, но никак не содержанием. При помощи волшебства все книги, записи, свитки и прочие источники информации копировались. Куда ни приди, везде найдешь одно и тоже.
В эту сокровищницу мудрости и знаний попадали как и достойно написанные труды, так и малоизвестные. К примеру, один писатель прославился тем, что сжег продолжение собственного шедевра. Другой же стал известным благодаря тому, что на протяжении целого романа убивал основных персонажей. Выдуманные миры в шкафах, победа добра над злом путем уничтожения кольца всевластия, истории про наемника, кромсающего болотных тварей из мифов. Мироэн восхищался этими произведениями и всегда думал, что не смог бы написать что-то подобное.