Арма
Шрифт:
— Вы точно справитесь? — тревожно спросила водная волшебница.
— Прежде чем начался первый этап, мы договорились с ним встретиться в одном месте, которое Миро очень хорошо знает. Наверняка он будет там.
— Хорошо. Тогда… — Мирана быстренько полезла в сумку и достала оттуда изрисованный пергамент, напоминавший карту. Раскрыв её, она ткнула пальцем в отметку и добавила: — Встретимся в гостинице «Спящий Лис».
— Ох, название мне уже по нраву. Идем, Люмия, — напоследок сказал мечник.
Пожелав друг другу удачи, друзья разошлись.
Гуляя по улицам Калидума, Герц, как и его друг, погрузился в воспоминания. Как-то раз ему довелось
Что касается Люмии, то она давно мечтала побывать в месте, пропитанном многовековой историей. Несмотря на то, что Хоухен не запрещал ей путешествовать, девушка не могла оставить опекуна одного. Её очень влекла архитектура столицы. Некоторые сооружения остались нетронутыми с тех времен, когда над городом только возвели защитный барьер. В их формах присутствовала некая криволинейность и «динамичность». Люди, создавшие это, пытались внести что-то необычное и неожиданное при одном только взгляде. Многогранные колонны, горельефы, узоры на стенах — все это выглядело очень необычно и красиво.
— Пришли, — обронил Герц, застыв перед входом в пустынный домик. Над шаткой дверцей висела новенькая вывеска со знакомым названием.
Внутри было душно и людно, по сравнению с прошлым разом. Это оказалась та самая таверна, в которой скрывались герои после побега из тюрьмы Бель-Роу. Группка талантливых волшебников помогла её хозяину при помощи заклинания переместить пивную в заранее запланированное место. Болл никак не мог пропустить столь прибыльное и масштабное зрелище. Ставки, выпивка, драки — всё как полагается.
— Привет, Болл! — радостно прокричал Герц, приближаясь к пустующей барной стойке.
— И тебе не хворать, тюремный бунтарь, — любезно ответил мужчина, протирая грязную посуду.
— Так вот как меня прозвали местные?! Будь добр, дай нам два бокала твоего чудеснейшего эля!
Мужчина шевельнул усами.
— Герц, лестью не отделаешься. Мне пришлось сразу же покинуть Бель-Роу после погрома. Столы, дверь, посуда — все восстановлено за собственный счет. Помни — за тобой до сих пор должок. А иначе я пущу в ход Мемориум…
Парень нервно сглотнул, вспомнив о способностях клинка бармена и тотчас компенсировал половину суммы ущерба.
Получив порцию выпивки, пара соприкоснулась деревянными кружками.
— Ах да, зачем мы, собственно, здесь… — завел разговор мечник. — Ты не видел случаем парнишку?.. Того, который со мной был в прошлый раз?..
— Мироэна Люмийского? Не-а, он тут не появлялся, — помахал головой бармен.
— Хм, странно… А что говорят о первом этапе? Известно, кто прошел дальше?
Алкогольных дел мастер не отрываясь, вычищал пивную посудину.
— Ходит пара слухов… Есть сильные соперники, с которыми тебе и твоему приятелю будет тяжело тягаться.
— Например? — попивая напиток, поинтересовался посетитель.
— Трудно сказать… Одно я знаю точно. На пути к победе вам предстоит столкнуться с человеком, обладающим внушительными способностями. Есть тут один свидетель. До сих пор не может прийти в себя.
— Где он?
— За тем столом, где вы сидели в прошлый раз.
Поднявшись, Герц плавно обошел всех гостей и подошел к былому месту. За столиком сидел незнакомец, чье лицо полностью скрывалось за
— Можно присесть? Я ненадолго, — любезно попросился Герц.
В ответ прозвучала тишина. Парень воспринял это как знак согласия.
— Я понимаю, тебе сложно признать поражение и говорить об этом кому-либо, но все же… Что тебя так напугало? Я очень хочу знать, кто или что это, как и при помощи чего оно дерется, как выглядит, движется и…
Мужчина долго не хотел отвечать, но его уста все же зашевелились. Его голос дрожал, как от сильного мороза.
— Н-нас было тринадцать… Все из одной гильдии… И пришли сюда с единой целью — принести общую победу в наш дом, но… Мы встретили его. Некто в черном, с ужасающим оружием… От него разило смертью и холодом. Одного за другим… Он кромсал моих приятелей на мелкие кусочки, а затем…. Этот клинок поглотил их души… Высосал остатки жизни из полумертвых тел, оставив бледную кожу, натянутую на худые кости. Я н-ничего не смог с-сделать…
Он был готов пустить слезу, но сдержался.
— Где же носит этого Мироэна… — обеспокоенно буркнул себе под нос Герц, на что участник фестиваля незамедлительно ответил.
— Мироэн? Люмийский? Он сейчас, должно быть, в местной больнице. Если вообще у него был шанс выжить…
— Ч-что ты сказал? — мечник не поверил своим ушам. — А с этого места поподробней!
— Я проследил за этим гадом, и он попытался убить ослабленного Падшего, но что-то остановило его. Казалось, сам Деус снизошёл с небес и предотвратил очередное кровопролитие.
Толпа с недовольными криками расступилась, пропуская бегущего к выходу посетителя. Он оставил Люмию и помчался вперед, чуть ли не спотыкаясь; так быстро, насколько это возможно. Со стороны могло показаться, что Герц что-то украл и пытается скрыться от местной стражи, но нет. Лисье чутье впервые за долгое время обострилось, предрекая неотвратимую опасность.
*
В одной из комнат башни Илдреда уже второй час горел камин. Несмотря на то, что это был единственный источник света, он ярко освещал все помещение, заполненное предметами искусства. Книжные шкафы, под завязку набитые научной и художественной литературой, занимали большую часть кабинета; журнальный столик, стоявший у темного кожаного дивана, был засыпан мемуарами и рисунками, а в центре кабинета был выстелен шерстяной ковер, разделенный на белое и черное.
У горящих поленьев сидел пожилой мужчина, окунувший свою полноватую фигуру в глубокое кресло. Всякий раз, когда он нервничал, ему становилось холодно. Морщинистое, круглолобое лицо томилось от бессонницы. Старик устал, очень хотел спать, но в то же время упрямился и отказывал себе в этом. Его мучило множество вопросов.
В столице Рахаса, да и за её пределами как его только не называли — могущественным волшебником Армы, вторым по силе после Деуса, богоизбранным. А кто-то знает его под простым и привычным именем Седрик. Старик обладал двумя отличительными чертами. Первая — любовь к простоте. Он не носил ни тяжелых доспехов, ни отягощающих нарядов, ни дорогих украшений, а предпочитал свободную серую мантию с расшитыми черной нитью манжетами, подолом и воротом. Вторая особенность — необычайно красивые фиалковые глаза. Ходит молва, что такие люди живут очень долго и обладают огромным запасом духовной энергии. Доныне самым известным человеком с такими глазами был мудрец Мундос, обладавший Магией призыва.