Армия Тьмы

Дилейни Джозеф

Кровь стекала из ее носа и глаз; по ее щекам стекали тонкие струйки крови и капали на остроносые туфли. Ее лицо исказилось от мучительной боли, рот широко открылся, словно она кричала. Если она и действительно кричала, то этого не было слышно из-за грохота вокруг нас.

Я ничего не мог сделать, чтобы помочь. Мне оставалось лишь надеяться, что скоро все закончится.

Извержение длилось не больше минуты или около того. Сложно было оценить сколько существ Кобалос погибло в этом аду. Когда это началось, они не далеко продвинулись от этой арены разрушения.

Подавляющая часть их армии осталась нетронутой. Но это остановило продвижение их пехоты.

Алиса спасла множество жизней наших солдат; они смогут сбежать от Кобалос и перейти реку.

Она опустила руки, повернулась и пошатываясь пошла ко мне. Я успел добраться до нее прежде чем она упала. Ее дыхание было быстрым и она выглядела очень ослабленной. Я вытер кровь с ее лица рукавом своего плаща.

Грималкин как-то сказала мне, что если ведьма использует слишком много своей силы, то это может определенно убить ее. Я боялся за Алису, но дрожащей рукой указал ей на лошадь и помог взобраться в седло, забравшись перед ней наверх. Она обняла меня за талию, уткнувшись лицом в плечо.

Я подумал, что у нее может не хватить сил удержатся, поэтому ехал медленной рысью.

Когда я пересел речку, то увидел что Грималкин уже ждала нас на противоположном берегу. Большая часть армии уже отступила на юг, в сторону замка принца Станислава, но она ждала нас и уже установила наш шатер.

Я не видел никаких следов Дженни и мое сердце упало в пятки. Я боялся самого худшего и мне было тяжело спросить о ней Грималкин.

– Где Дженни? С ней все в порядке?

Она кивнула.

– Да, она возвращается в замок со всеми остальными. Она хотела остаться и ждать тебя здесь, но я была против.

Я быстро рассказал ей о случившемся, и она помогла Алисе спуститься с седла, и понесла ее внутрь шатра.

– Мы здесь в безопасности?
– спросил я Грималкин, когда она аккуратно положила ее на одеяло.

– Теперь - да. После того что произошло, Кобалос не пересекут реку пока не соберут более подавляющую силу, а на это им потребуется время, - сказала она.
– Я предпочитаю поработать над Алисой здесь.

Я с тревогой наблюдал как ведьма-убийца шепчет заклинание на ухо Алисе, и использует мази и травы из мешочка Алисы. Я с волнением ожидал, когда она проснется. Но она не приходила в себя.

– Она не умрет,но ее шансы полностью восстановится не велики, - сказала Грималкин когда закончила.
– Ведьма может использовать слишком много своей силы, используя последние резервы, но это может изменить саму ее сущность. И в какой-то степени, Алиса сделала это. Ей и так уже было больно от яда вартека.

Мы все время дежурили возле Алисы, ожидая когда подействует лечение Грималкин. Она проснулась на следующий день и кротко взглянула на меня. Мы молча смотрели друг на друга, но она все время сжимала мою левую руку.

– Я думал, что снова тебя потеряю, - тихо сказал я.

Алиса улыбнулась.

– Спасибо, что дождался меня, Том. Спасибо что остаешься рядом со мной. Боль была ужасной,

но ты дал мне силы, находясь рядом со мной. Я сказала тебе уходить, потому что не хотела подвергать тебя опасности. Но большая часть меня желала чтобы ты остался. Если бы я умерла там, последнее что я увидела бы - был ты. Это давало мне утешение.

– Я не могу оставить тебя, Алиса. Я никогда не покину тебя снова.

– Нет необходимости, Том. Могут быть веские причины чтобы разделиться физически, но в сердцах мы всегда будем вместе, что бы ни случилось. Я обещаю тебе. Я никогда не исчезну и не оставлю тебя.

Позже Алиса съела немного супа и на третий день ей было уже немного лучше, хотя все еще едва держалась на ногах и большую часть времени спала.

Время от времени я думал о Дженни которая в одиночестве вернулась в замок и желал чтобы Грималкин не отправляла ее туда. Но уже ничего нельзя было поделать.

Снег прекратился и ветер повернул на юг. Вскоре стало теплее, и лег со снегом начали таять. Голгоф словно отступил после того, что сделала Алиса.

Вскоре к берегу реки подошел патруль Кобалос, но они лишь смотрели на нас, реку пересекать не стали. Они разбили лагерь и вскоре их дым их костров охватил реку коричневой дымкой.

Мы ничего не добились. Грималкин так ничего и не узнала о магии Кобалос а наши воны умерли напрасно. Но если бы не Алиса, все могло бы быть еще хуже.

Завернувшись в одеяла, я и Грималкин сидели в открытом шатре и смотрели на них через реку. Я слышал далекий визг вартеков и других существ, которые не были людьми.

– Думаешь они будут ждать до весны, чтобы начать наступление?
– спросил я. Так делали большинство армий.

Грималкин покачала головой.

– Они создания холодной зимы, - сказала она.
– Снег и лед не мешают им. Как я уже сказала, важен вопрос численности. Когда воинов Кобалос и боевых существ будет достаточно для боя, они выступят вперед. Мы должны быть готовы защищать себя.

– Сможем ли мы устоять перед такой многочисленной армией?
– спросил я.

– Мы можем задержать их и препятствовать прогрессу. Когда мы отступим вглубь территорий южных наций, их воины придут нам на помощь. У них не будет выбора, потому что Кобалос будут на них земле.

– Звездный меч защитил меня от магии Ленкльюза, - сказал я ей еще раз объяснив как я победил его.
– Но он сделал и нечто большее. Ты сказала мне что его нельзя сломать и он невероятно острый. Это конечно так, но он оказался более чем острый. Он с легкостью разрезал броню мага.

Грималкин улыбнулась.

– Приятно слышать. Первоклассной броне Верховных магов Кобалос нет равных. Я думаю, что Звездный меч набирает силу. Это еще одна из его способностей. Клинок будет впитывать от тебя то, кем ты есть и кем станешь. если ты слаб и полон сомнений, сила меча уменьшится. Ты безусловно был слаб, после своего возвращения из мертвых, но ты забыл об этом. Ты верил, что можешь победить мага, и он принял эту веру, став более грозным оружием.