Аромат теней
Шрифт:
– Снова в полиции? – произнесла я, чтобы что-то сказать.
– Ты меня уже спрашивала. – Его это словно позабавило, а это шаг вперед от раздражения.
Я пожала плечами.
– Ты был хорошим полицейским.
– Ну, а теперь буду хорошим пи ай. [59] Мои брови взлетели.
– Правда?
Он кивнул.
– Решил работать самостоятельно. Буду брать только те случаи, которые мне интересны, и расследовать их до конца.
Я стиснула зубы, решив промолчать. Если заговорю, то, вероятно, начну спорить над могилой сестры. Но я была обеспокоена. Я знала, что он терпеть не мог ограничений в действиях
59
P.I., private investigator, – частный детектив (англ.). – Прим. перев.
Но каким человеком он будет без полицейского значка? Кем станет без своей «второй пары глаз», помогающей определять зло, которое он видит? Как будет искать? Как сделает свой мир терпимым?
– О, частный детектив? – Шер разорвала цепочку моих мыслей. – Как Магнум, [60] правда? Мне нравился этот парень. Настоящий мужчина. Вы немного ниже его, милый, но, наверно, гут пет строгих правил насчет роста. А вам тоже придется писать в баночку в засаде? Интересно, смогла бы я это делать?
60
Magnum, P.I. «Магнум, частный детектив», – телесериал, шел с 1880 года. В главной роли Том Селлек. – Прим. перев.
Она продолжала в том же духе, и я бы уже начала раздражаться, если бы к этому времени не узнала ее лучше. К тому же чувствовала, что она нервничает. Телефон прервал ее рассуждения на тему о том, как здорово было бы иметь сумочку со скрытой камерой и сможет ли Гуччи изготовить такую. Мы с Беном улыбнулись друг другу, когда она ответила на звонок. Несколько секунд слушала, потом кивнула мне.
– Мама приглашает тебя на ужин на следующей неделе. Или на ленч. Она познакомилась с замечательным мужчиной для тебя, так когда ты сможешь прийти?
«Более, – подумала я, – никогда».
– Ну… может, в четверг.
– Я договорюсь. – Шер отошла, устраивая мое свидание. Я вздохнула, но вспомнила об Аяксе и решила, что мое нежелание слишком уж сильное. Хуже того, что было, Шер и ее мама сделать не могут.
– Хочешь посидеть? – предложил Бен, когда голос Шер стих вдали.
– Пожалуй.
Я осознала, что сжимаю букет, и заставила себя расслабиться. Ладони позеленели, стали липкими от сока свежесрезанных стеблей.
Я положила свой букет рядом с уже лежащими цветами; мои, купленные в магазине, казались почти искусственными рядом с большими ароматными соцветьями, которые – я была абсолютно уверена – Бен вырастил сам. Не знаю, сколько мы в тот день просидели перед могилой, перед камнем с моим именем, позволяя ветру гладить наши щеки, а холоду от земли проникать в тело.
– Как отец? – неожиданно спросил Бен. Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, о ком он говорит. Я уже перестала думать о Ксавье как о своем отце.
– Хорошо, – промолвила я, про себя добавляя: «Невежественный, высокомерный, презрительный и не подозревающий о судьбе, которую я ему уготовила». – Все хорошо.
Мы снова помолчали.
– Я все вспоминаю, – наконец произнес Бен, – то время, когда Джоанна прогнала того мальчишку
Я кивнула. Как я могла забыть? Он таскал мою сестру за волосы и заставлял ее плакать. Называл Оливию дразнилкой и грязнулей. Ей тогда было только десять.
– Я так рассердился на Джо за это. Сказал ей, что я должен драться с парнями. Я должен защищать своих подруг. И обещал, что буду защищать вас обеих.
И мальчик, который взял на себя эту обязанность, сейчас стал мужчиной, несущим на своих плечах вину. Я опустила голову и посмотрела на его руку, лежавшую на земле рядом с моей. Я помнила, как эта рука ласкала мое тело, и мне отчаянно захотелось коснуться ее, даже если это раздавит то, что еще живо между нами. Если бы можно было восстановить эту связь. Я хотела дать ему спокойствие, мир и больше принять на себя. Вместо этого я принюхалась. Почувствовала в воздухе запах серы – слабый, но полный жара и злой воли – и оставила руку на месте. И тут заметила амулет, который принес с собой Бен.
– Джоанны, верно? – Я показала на серебряную цепочку, блестевшую в солнечном свете; она висела на могильном камне.
Он кивнул.
– Она… давно не попадалась мне на глаза.
Как он ее раздобыл? Последний раз я видела ее на этом самом кладбище на шее у Аякса, который подвергал пытке сидящего рядом со мной мужчину.
– Ну… какое-то время она была потеряна. О, давай. Мне нужно знать больше.
– И ты нашел ее?
– Ее прислали мне по почте. На прошлой неделе.
На прошлой неделе? Но Аякс не мог это сделать. Я убила его за несколько дней до этого.
– Странно. – Я надеялась, что мои сомнения кажутся беспочвенными. Очень странно.
Бен ничего не ответил, и я решила, что следует несколько укрепить легкомысленную репутацию Оливии.
– Послушай, – сказала я, как будто только что вспомнила. – Ты отыскал парня? Того, на тюремном снимке?
– Это был снимок камерой наблюдения, – со вздохом поправил он. – Нет. Я думаю… он исчез.
Что-то мелькнуло в его глазах. Не тот взгляд, который бросил на меня Аякс в ресторане… и не улыбающийся череп. И не блеск садистской радости, который был на лице Батча в момент смерти Оливии. Но я не могла себя обманывать. Взгляд убийцы, от которого у меня внутри все перевернулось. И как неуместен он на лице Бена Трейны.
И ты сама отчасти виновата в этом.
Да, виновата. И не знаю, как это исправить.
Наконец Бен встал.
– Ну, я уже довольно давно здесь. Пора уходить.
– Хорошо. – Я кивнула, боясь показать, как отчаянно мне хочется, чтобы он остался.
– Нет желания… поесть чего-нибудь или еще что?
Я заставила себя ожесточиться, почувствовав уязвимость в его голосе, и покачала головой.
– Не могу. Я пришла с Шер. – И, чтобы не было недоразумений, добавила: – А потом у меня свидание.
– Конечно. – В его голосе не было горечи.
– Может, как-нибудь в другой раз, – пообещала я, зная, что этого никогда не будет.
– Может быть, – легко согласился он, тоже зная это. Он ушел, и спустя несколько мгновений, когда я была уверена, что он меня не видит, я повернулась и посмотрела ему вслед. Моя вторая смерть изменила его. И хоть его внезапная свирепость и стремление отомстить были мне неприятны, я не собиралась от него отказываться. «Потому что, – думала я, – Боже, как может любить этот мужчина!»