Арсенал эволюции

Морголь Андрей Сергеевич

– Сударь, вы нарушили золотой закон Крипета! – наконец произнес один из патрульных, который длинный. – Мы вынуждены задержать вас!

Ага, сейчас! Только на коленки встану и руки за голову закину.

Бедным, ни в чем не повинным стражникам пришлось сполна расплачиваться за все мои недавние расстройства. А что делать, если эмоции вновь наполнили тело и главенствующей из них на данный момент было какое-то агрессивное веселье. Патрульные даже не успели вскинуть алебарды.

Вообще алебарда – довольно дурацкий выбор оружия в условиях узких пространств на деревянных настилах. Гораздо эффективней, конечно, было бы оснащение короткими кинжалами или чем-нибудь типа того. Но мне ведь от этого только проще.

Длинному досталось большеберцовой костью по боковым мышцам бедра (очень

больно, между прочим), а потом короткой «двойкой» по чайнику. Ему вполне хватило. Товарищу влетело меньше. Толстяка я просто немного вывел из равновесия, и его неповоротливый организм сам поспешил приземлиться. Все, теперь наутек, пока подмога не слетелась. Жаль только, что я не имею ни единого представления, хотя бы в какую сторону бежать.

Тишину разорвала давящая на барабанные перепонки трель свистка – кто-то из стражников успел оклематься и позвать на помощь. Вдалеке загрохотал галопом топот приближающихся сослуживцев. Началась игра в кошки-мышки. Что ж, посмотрим, как у вас функционирует «план-перехват».

Бесчисленные тренировки с Шаманом и качественная подошва кроссовок позволяли мне двигаться довольно тихо – лишь изредка предательски скрипели доски под ногами. Стражники, наоборот, оповещали всю округу о своем перемещении задорным громыханием сапог и руганью. Зато их было много, да и город они, скорее всего, знали как свои три – пять пальцев. Ну, это в зависимости от их наличия ввиду боевого прошлого. В голове вновь заводным мотивом карета понеслась к дьяволу.

Я лавировал по пустынным перекрытиям Крипета, мгновенно сворачивая в сторону, едва заслышав шаги стражников. Конечно, можно было спрыгнуть на первый ярус – там уж точно любые поиски заглохнут, однако этот вариант я решил приберечь на крайний случай. Один раз пришлось даже спуститься с мостика и повиснуть над землей, зацепившись за перила, ожидая, пока проскочат два случайно зажавших меня патруля. Ребята прогарцевали мимо, ничего не заметив, а вот я услышал, как они всю дорогу твердили о нарушителе золотого закона Крипета. Интересно, про кого это, хе-хе?

Вскоре погоня совсем сбилась с направления и дружным кагалом поскакала куда-то в сторону от меня. Тоже мне ищейки! Дворняги натуральные! Зато можно перевести дух, но расслабляться пока рано. Не в джакузи ведь.

Пришлось немного поплутать в замысловатых развязках второго яруса, настораживаясь при каждом подозрительном шуме. Вскоре удалось наткнуться на подъем, ведущий к переходам верхнего уровня. Что ж, глянем, чем народ побогаче живет. Судя по массивным очертаниям строений, люди здесь обитали вполне серьезные. Н-да, пронеслось в голове, это у нас в мире люди пытаются разбогатеть, карабкаются к верхушкам общества, чтобы позволить себе роскошный транспорт, еду и отдых, а тут все старания лишь ради совместной кухни да туалета на несколько семей. Несомненно, есть чем гордиться. Хотя в то же время я вынужден был признать, что обстановка на третьем ярусе по своей чистоте и опрятности конкретно превосходила таковую на втором. Про первый вообще молчу. Да и некоторые домишки все-таки претендовали на то, чтобы называться изысканными или хотя бы в какой-то мере подвергшимися извращенной мысли дизайнера.

Несколько раз я проходил невдалеке от шумных кабаков, на пороге которых толпились разноцветные как в плане одежды, так и в плане рож ночные гуляки. К богемным заведениям я решил не приближаться, чтобы не привлекать внимания почтенной публики, а особенно стражников, которые крутились вокруг трактиров, как собаки возле накрытого стола.

Прогулки по не доросшему до настоящей роскоши третьему ярусу вскоре наскучили, и я решил позырить, что делается на самом престижном из них. Однако подняться туда было не суждено: на всех подъемах торчали крепкие и плотно вооруженные стражники – не чета тем, что пытались меня задержать.

Остаток ночи до самого рассвета пришлось провести в унылых прогулках по деревянным настилам и мостикам. Позже я спустился на второй ярус, где, по моему мнению, работала наименее бдительная и физически (а скорее всего, еще и умственно) слабая стража. Через несколько минут блужданий я обнаружил в задней стене одного

из шумных трактиров укутанную мраком нишу, в которой до самого утра можно было незаметно спрятать даже новехонький блестящий трактор. Принюхавшись, выяснил, что бесплатных туалетов на такой пригодной для этого безобразия территории тоже никто не устраивал, поэтому я с облегчением окунулся во тьму и присел в уголке. За стеной зычно протекало веселье, и его монотонный гул усыплял не хуже димедрола. Последней здравой мыслью было беспокойство, как бы случайно не всхрапнуть на всю округу, но вдруг все голоса в кабаке резко перестали шуметь, и наступившая внезапно тишина вырвала меня из погружения в сон. Я уже начал было ерзать, чтобы подняться, но из-за стены вновь раздались звуки. Казалось, будто внутри кто-то играет на арфе. После мелодичного проигрыша послышался приятный голос солиста:

На землю спускалась глубокая ночь,Он шел через лес, чтоб спасти свою дочь,И ноги несли напролом мужика.Судьбину свою знал он наверняка.Но, стиснув топор, он шагал лишь вперед,Со скудной надеждой, что дочка – живет…Услышал сипенье, разжался кулак:В ночной темноте его ждал волколак [10] .

Окончания этой малоперспективной истории дослушать не получилось из-за начавшейся в трактире потасовки. Методичное постукивание кулаков по рожам опять ввергло меня в сонливое состояние, а чем закончилась песня, узнать не довелось. Решил узнать завтра у Арлеты или волшебника.

10

Стихи автора.

Глава десятая, интригующая

Проснуться пришлось от не очень приятного ощущения, будто за мной кто-то наблюдает. Открыв глаза, выяснил, что это не кто-то, а целая горстка горожан. Возглавлял толпу обозревающих невысокий активный мужичок с небольшим листочком в руках. Он постоянно вертелся вокруг своей оси, перешептывался с окружающими, тыкал свой листок им под нос, а в меня пальцем. Плюсом в этой крайне настораживающей ситуации было лишь то, что обычную утреннюю сонливость как рукой сняло. Я вскочил, наскоро осмотрелся и спросил:

– Граждане, что это вы на меня пялитесь, как на обезьяну в зоопарке?

– Уж не ты ли это, голубчик? – Вместо ответа мужичок показал свой листок.

Там было изображено мое свирепое выражение лица, между прочим, к чести художника, весьма правдоподобно. А снизу самой настоящей кириллицей значилось: «Поимка живым за вознаграждение». Ну, живым – и то радует.

– Да что же это вы, православные, совсем с дуба рухнули? – удивился я, осознавая, что несколько переборщил с вероисповеданием горожан. – Я ведь только утром приехал! И что? Сразу в розыск! Тут какое-то недоразумение. Смотрите – вон повозка моя стоит с товарами, а кучер на козлах все вам подтвердит.

Я начал протискиваться к перилам сквозь толпу жаждущих вознаграждения за мою голову, призывая всех в свидетели своей невиновности.

– Вон, смотрите, – ткнул я пальцем в первую попавшуюся лачугу и сиганул вниз. – До свиданья…

Общественность возмущенно зароптала, а наиболее смелые участники внушительного коллектива поимщиков устремились вслед за ускользающим вознаграждением. За что, собственно говоря, и были вознаграждены парой тумаков и затрещин.

Ну вот, теперь на первом ярусе я был своим среди своих – злостным хулиганом и правонарушителем. А ведь в Прилесье, согласно должности, обязан был с таковыми бороться. Как быстро и низко я пал! Правда, особые угрызения совести по этому вопиющему поводу меня отчего-то не мучили. Важнее было найти место назначенной Скоксом сходки. Вроде договаривались возле конюшен. Туда я и направился, выведав маршрут у некоего существа первого яруса, показавшегося мне наиболее приличным.