Арсенал эволюции
Шрифт:
– Да… – Скокс выглядел совсем потерянным. – Но нет! Этого не может быть! У тебя нет доказательств!
– Это да, – обронил я устало, – но ты должен помочь мне их раздобыть.
– Да иди ты в лес, если хочешь, чтобы я этим занимался!
– Скокс, я все понимаю, у тебя безответная любовь, но на кону человеческие жизни!
Волшебник густо покраснел, еще мгновение – и казалось, его голова лопнет, как перезрелый помидор. Он вскочил и с неразборчивым взвизгиванием зашагал к выходу. Однако чародея опередили – дверь снаружи настежь распахнулась и в комнату с лязгом ворвались десятка два стражников.
– Именем князя Радзивилла
Все-таки выследили! Но каким образом? Я же так осторожничал.
– В смысле зла не желаете, но следовать при этом приказано? То есть в случае чего – зло все-таки неизбежно? – уточнил я.
– Что? – Для главного в этой шайке стражника лингвистическая конструкция оказалась чересчур сложной.
– Проехали. А что это среди вас ни одного волшебника нет? – Я нагло улыбался, заранее представляя латников грудой металлолома. – Ну-ка, Скокс, покажи им, что бывает с теми, кто без стука открывает ногой дверь.
– Вот ты им и покажи. Развернись, спусти штаны и покажи, – спокойно произнес кудесник и легонько постучал по шлему одного из бойцов. – Они насквозь пропитаны чарами – пока я сниму защиту, нас всех в лоскуты раздерут.
– А-а! – Ситуация оказалась обманчивой, и я нервно сглотнул. – Тогда сдаемся.
Нас окружили плотным кольцом и повели к выходу. Хорошо еще – браслетов не надели.
Наша дружная и многочисленная компания не произвела на посетителей заведения Гномов никакого впечатления. А что, любой из них имел полное право оказаться в нашем незавидном положении, поэтому каждый усиленно делал вид, будто происходящее совсем его не касается. На улице ожидали добычу три запряженных двойками лошадей ментовских «бобика», в которые мы и загрузились. Мне довелось ехать в одном экипаже с главным стражником, поэтому я осмелился уточнить у него парочку вопросов:
– Слушай, начальник, так чего это среди вас нет ни одного волшебника? Это разве не их приказ нас взять?
– Нет, мы редко сотрудничаем с Сеймом.
– А как вы узнали, где нас найти?
– У князя густая шпионская сеть, но тебе не обязательно знать подробности.
Ишь какие скрытные! И что это вдруг от меня понадобилось старому шизофренику, или какой там у него диагноз? Сейчас князек еще прицепится, будто я в Мидлонии нарисовался, чтоб свергнуть их великую психиатрическую династию! Появилось навязчивое ощущение, будто завтрашнего утра мне совсем не видать, как местным жителям Парижа. Хотя я и сам ни разу во французской столице не бывал. Между прочим, в целях безопасности лучше бы остался у Кащера в плену – там хоть убивать не собирались до поры до времени.
Когда мы подъехали к холму, на котором располагался княжеский дворец, стражник захлопнул створки окон экипажей.
– Это что за конспирация? Вы что, секретным тоннелем нас повезете? – от балды предположил я.
Конвоир посмотрел на меня с подозрением и вкрадчиво спросил:
– А ты откуда знаешь?
Вот черт! Поди теперь докажи им, что я не шпион с революцией в голове и гранатой за пазухой!
– Да просто загадки хорошо в детстве угадывал.
– Ну-ну…
Ответ явно неудовлетворительный, на двоечку. Хотя любой дурак догадался бы, что нас везут через тоннель: не было того ощущения наклона, которое обычно возникает при подъеме в гору. Вскоре экипаж остановился, и нас выпустили. Место напоминало некую смесь
Нас вели переходами через просторные залы и гостиные, оружейные и столовые, пару раз было заметно, что даже по одним и тем же помещениям. Опять следы путают, параноики несчастные. Удивляло, что во время пути Скокс молчал, как набивший щеки хомяк. Никому не угрожал, не проклинал, не грозил страшной расправой, а в какой-то грустной задумчивости вышагивал за нами. Наконец возле массивной дубовой двери, украшенной резьбой и обрамленной золотом, нас остановили.
– Сударыню и его могущество сейчас проводят в их покои. А вас, милостивый сударь, прошу к его величеству.
По взмаху руки главного стражники увели моих спутников, а сам он отворил передо мной дверь. Что ж, внутри было вполне уютно. Все устлано цветастыми коврами, будуар в углу, высокое окно, выложенное мозаикой, портреты каких-то дядек на стенах вперемежку с холодным оружием, огромный пылающий камин. Комнатенка в принципе как положено у князя. Только вот сам князь несколько удивил. Он сидел на полу, носом уткнувшись в карту, черкал на ней пером витиеватые каракули и, самое главное, выглядел едва ли на пару лет старше меня. Вот тебе и старый шизофреник!
– Ах! – радостно воскликнул он, подскочил с места и пригласил войти. – Милейший, давно вас жду. Знаете, по вашему поводу у меня есть кое-какие планы. Присядьте… да вот хоть здесь, на ковер. Любезнейший, слыхали вы когда-нибудь, что через притоки Вескера на территорию Казмада можно пробраться против течения с помощью моего прибора? А оттуда на Линкос я готовлю атаку через тоннель, который будут рыть кладники! Они ведь не осмелятся ослушаться Великого князя. Значит, дальше, я хочу внедрить в покои этого злосчастного короля Ванко лихоманку, и тогда малой кровью, да что там, совсем бескровно, ха-ха-ха, мы освободим престол тирана…
У князя словесное недержание было таким неукротимым, что любая бабуля, торгующая семечками, просто подавилась бы своей продукцией от зависти. Взгляд самодержца говорил лишь об одном: «Я – полный и безоговорочный псих». Странно еще, что тело правителя украшала шелковая сорочка под жилеткой тончайшей кожи, а не смирительная рубашка.
В процессе монолога Радзивилл заметил все еще стоявшего в дверях стражника и, не останавливая трескотни, с нетерпением замахал на того руками, чтоб, мол, освободил помещение. Служивый лишь пожал плечами и удалился восвояси.
В этот момент я увидел, что такое настоящая метаморфоза! Лицо князя изменилось до неузнаваемости. Идиотская улыбка сползла на нет, брови нахмурились, а взгляд из абсолютно сумасшедшего стал пронзительным, колючим и тяжелым.
– Здрасте, – зачем-то неуверенно поздоровался я.
– Ты, значит, и есть тот самый Второй Пришелец? – властно спросил Радзивилл.
– Если быть точным, то третий.
– Зачем ты здесь?
– Где здесь? Конкретней можно?
– Здесь! – рявкнул князь, и я едва сдержался, чтобы не подпрыгнуть от удивления. – Что тебе нужно в Мидлонии?