Арсенал эволюции
Шрифт:
Я укоризненно глянул на Сашку. Не хватало, чтобы этот коротыш решил проверить, на самом ли деле нас мечом невозможно изрезать. Однако начальник от слов Шамана спохватился и спешно принялся готовить нас к отъезду. Правда, служивые даже вполне учтиво успели напоследок подать нам завтрак, оказавшийся на удивление вкусным и питательным. Вот так бы сразу.
Мы колесили в столицу Казмадского королевства Линкос. Нас везли туда, не подозревая, что на самом деле в наших планах – остановить войну с Мидлонским княжеством, а если бы узнали, как мы собираемся это сделать, – непременно порешили бы на месте. С тех пор как я ввязался в большую игру, затеянную седьмым по счету Радзивиллом, меня не переставало переполнять ощущение участия в чем-то важном и грандиозном. Я чувствовал себя одним из основных звеньев, человеком, всегда находящимся на острие атаки, выполнившим вкупе с остальными посвященными значительный объем работ по достижению общей цели, генератором идей и их же исполнителем.
В дороге разбирали детали предстоящего дела. Хотя какие там детали? Про этого правителя и особенности его охраны мы ровным счетом ничего не знали. Просто в общих чертах я пояснял Сашке последовательность наших действий:
– Сначала надо вычислить людей Кащера из окружения Ванко, дождаться начала боевых действий против Мидлонии, а потом уж валить его.
– Я вот никак не пойму: почему бы мне просто не пришить его сразу? К чему все твои сложности?
Кстати, очень мило со стороны Шамана было согласиться взять на себя непосредственно сам акт лишения короля жизни. Убить ни в чем не повинного человека мне самому было бы морально непросто. Про технический аспект мероприятия пока вообще молчу. Возможно, правитель Казмада и не был мальчиком-одуванчиком, но лично мне он ничего плохого не сделал. Такова уж этическая специфика – пока нас не трогают, мы тоже никого не трогаем. В общем, не будь рядом друга, мне, скорее всего, пришлось бы провоцировать короля на драку и впоследствии превышать допустимые пределы самообороны, что, понятно, осуществить возможно лишь в самых смелых теоретических домыслах.
– Понимаешь, тут все слишком запутано, – начал я объяснять другу основные моменты, заодно проясняя ситуацию для самого себя. – Главная цель – выманить колдуна из леса и уничтожить его. И свой нос оттуда он высунет, лишь когда убедится, что началась война между людьми. Об этом, по идее, колдуну должны сообщать гонцы от его прихвостней, особо приближенных к правителям. Так вот, последовательность следующая. Сначала мы узнаём, кто подрабатывает шестерками Кащера в окружении Ванко. Узнаём, но ничего не делаем. Мы дожидаемся, когда королевское войско созреет к войне и начнет массовое движение в сторону противника. Шестерка чародея сразу отправит посыльного, чтобы сообщить Кащеру о начале войны. И как только гонец с этой новостью ускачет, мы – хлоп! Мочим Ванко. Все! Тут всем станет сугубо не до боевых действий. Думаю, начнется неистовая грызня за трон. Сообщник Кащера, по идее, отправит нового гонца, чтобы обновить информацию о происходящем в королевстве, но мы его перехватим. Следовательно, колдун будет наивно думать, что Казмад уже выдвинул войска на фронт. Мы тем временем чешем в Мидлонию, покамест отказываемся от благодарностей за блестяще проведенную работу в тылу врага – будет не до этого – и отправляем Кащеру еще одного вестника. В княжестве функционирует поддельная переписка с нечистым. В сообщении пишем, что сеча между королевством и княжеством идет не на жизнь, а на смерть. Кащер только этого и ждет, бросает клич своим пачварам и выдвигается добивать, как он думает, остатки человеческих армий. Тем временем войско Мидлонии в полном составе подтягивается к западной опушке и радушно встречает орду нечисти. Примерно так.
Шаман переваривал сказанное несколько минут.
– Ну и загнул же ты, стратег, – наконец усмехнулся он.
– Сам удивляюсь. Правда, в уме загнуть – это еще полдела. А вот в реале провернуть… не знаю. Как-то сложно все это.
– Да ладно, звучит как неплохой план. Детали разберем на месте. Ты мне одно только скажи, я тут подумал… Как эти пачвары собираются захватывать Поляну, если мучительно чешутся на солнце? Допустим, доберутся до какого-нибудь городка, что ближе к лесу, вынесут жителей, днем попрячутся в подвалах. От рассвета до заката даже относительно небольшой группе людей, не обязательно военных, времени будет вполне достаточно, чтобы намертво забетонировать большую часть уродов, ну или сжечь по возможности.
Не сказать, чтобы я сам об этом никогда не думал. Но более-менее внятных вариантов ответа на данный вопрос пока не находилось.
– Да черт их знает!
– Ты, главное, сам не паникуй. Я этому змею лично все три башки откручу и пепельницы из черепов сделаю.
– Ты Саня, конечно, крут, но если бы у тебя еще был опыт убиения слонов и носорогов голыми руками – я бы себя намного уверенней чувствовал.
Чем дальше мы углублялись на территорию Казмадского королевства, тем чаще в пути встречались военные подразделения, двигавшиеся навстречу. Собственно говоря, самих нас в Линкос транспортировали в составе длинной вереницы пустых обозов, предназначенных для загрузки под завязку провиантом или оружием в центре снабжения и последующего возвращения в сторону границы. Надвигающейся войной буквально пахло в воздухе. Хотя по выражениям лиц встречавшихся нам на пути солдат нельзя было сказать, что ребята при первой же возможности сломя голову рванут в атаку. Скорее, наоборот. В глазах воинов на пару с пустотой царило безразличие. Либо идеологический отдел армии плохо поработал, либо служивые у кладника в яме видали близящуюся войну. По сути, солдат принуждали сражаться чуть ли не со своими кровными братьями за земли, на которых их предки жили дружно бок о бок много лет. За земли, которые были разделены по прихоти горстки амбициозных людей, некогда стоявших у руля единого Великого княжества. Служивым предстояло проливать кровь на войне, смысла в которой ни у кого из них не было. А если у солдата нет идеи, за которую можно умереть, то нечего в таком случае ожидать от него боевых подвигов.
В общем, я даже рад был, что у нас с Шаманом появилось желание и возможность остановить эту никчемную и бессмысленную свистопляску. Даже таким жестким способом. Ну да ладно, агенты под прикрытием не должны чураться никаких методов исполнения задания. Это я к тому, что когда Саня под боком – абсолютно ничто не страшно и все происходящее воспринимается как веселая игра, тем более все равно в дороге делать было нечего. Теперь вот забавы ради мы прикидывались жутко секретными суперагентами. Сашка – Бондом, а я – майором Исаевым. Только бы не опоздать двоим шпионам: очень уж массивные военизированные потоки стекались мимо нас к границе. Глядишь – пригласят нас на аудиенцию к правителю, а он уже шашкой на полях брани размахивает или руководит ходом действий с далекого бугра. Было решено в таком случае зайти к самодержцу с тыла и в лучших традициях спецагентов подстроить несчастный случай. Например, избить до смерти возле стойла, чтобы все списали на взбесившихся лошадей.
Всю дорогу мы развлекали друг друга такими зарисовками. Как-то раз я втихаря, чтобы вояки не заметили, умудрился даже похвастаться перед товарищем своими когтями. Шаман, помнится, увидев мою сбрую, уважительно цокнул языком.
Но когда одним прекрасным утром нас наконец-то ввезли в столицу Казмадского королевства Линкос, резко стало не до забав. На авось в дело не кидаются даже отъявленные камикадзе: они тщательно выбирают наиболее уязвимую и тактически важную для противника цель, а после рассчитывают траекторию своего последнего в жизни полета. Мы с Шаманом, хоть он и любил Японию, не являлись камикадзе, соответственно, кроме основного удара, должны были спланировать пути отступления. Конечно, глазеть по сторонам в новом для себя городе и разрабатывать возможные эвакуационные траектории – две немного разные вещи, однако мы старались в дороге запомнить все детали и особенности хотя бы того маршрута, по которому нас везли в резиденцию короля.
Линкос, в отличие от мидлонской Глады, выглядел более провинциальным и компактным. Все-таки было заметно, что этот город получил статус государственной столицы намного позже своего основания, а изначально, скорее всего, позиционировался как центр какого-нибудь округа. Только народу здесь нынче проживало, между прочим, на полноценный мегаполис. Теснота улиц и отсутствие даже самой примитивной регулировки движения местами приводили к массовым скоплениям людей, кое-где образовывались пробки, стопорилось движение. Благодаря подобной архитектуре и массовой урбанизации населения все местные жители выглядели нервными и беспокойными. Один раз мне даже показалось, будто проходившая рядом бабка, глядя на нас с Шаманом, тихо буркнула себе под нос: «Понаехали тут». Чем мы так себя выдавали за неместных – я не понял.
Если честно, мы рассчитывали, что Великих Пришельцев, да еще и в количестве аж двух штук, незамедлительно представят правителю. Но с нас быстренько сбили спесь, разместив даже не в королевском дворце, а на какой-то четырехэтажной съемной хате с окнами, заделанными решетками, и массивной входной дверью. Зато в оживленной части города. Выглядело как миниатюрная тюрьма или отдельный изолятор временного содержания. Молоденький офицер, который всю дорогу трясся рядом с нами в повозке и, видимо, наивно предполагал, будто тщательнейшим образом стережет двух подозрительных личностей, перепоручил нас местной страже.