Артефакт (Испепеляющий разум)
Шрифт:
Им на смену пришли новые видения. Умирает еще один любимый человек… опять боль, страх, гибель! Зачем он опять поддался чувствам? Когда все это кончится? В его мозгу родился беззвучный крик, он схватился за переборку, стараясь удержать себя в руках, хотя больше всего ему хотелось навсегда вернуться в материнскую утробу, где нет ни боли, ни ужаса, ни смерти.
Сквозь бешеный водоворот его мыслей прорвался голос корабля:
— Для прогноза недостаточно данных, капитан. Я обнаружила стеклянную иглу и сейчас удаляю ее.
Соломон втянул
— Что с вами, капитан?..
Соломон затуманенным взглядом посмотрел на встревоженное лицо Уилера.
— Воспоминания… — прохрипел он сквозь сжатые зубы. — «Гейдж»… Я… — Он вздрогнул, чувствуя, как из-под ног уплывает палуба.
— Капитан!.. — Голос Уилера потонул в реве воздуха, вырывающегося в пробоины, сквозь которые проникали синие и красные вспышки.
— Гейдж! — вскричал Соломон. Волна ярости придала ему силы справиться со страхом и загнать его обратно в подсознание.
— Капитан, вас вызывает Никита Малаков… — заговорила Боз.
— Вязальные спицы! — простонал он и задрожал всем телом, чувствуя, как напрягаются и набухают мышцы, а кулаки превращаются в шары из кости, отвердевшей плоти и сухожилий. Горячая кровь запульсировала в венах, от выброса адреналина его гнев становился все крепче.
— Никита? — Соломон пошатнулся, глядя на монитор. — Это была Эльвина?
На экране возникло мрачное лицо Малакова.
— Капитан, я знаю, кто убийца. Тварь, о которой говорил Нгоро, — Эльвина Янг. Вероятно, оружием ей послужили спицы.
Соломон моргнул. Вместо Никиты ему чудилось на экране лицо Церратоноса.
— Эльвина. Известите Архона… Немедленно отправляйтесь к Архону. Будь осторожен, Фил… Не дай ей…
— Капитан, вам плохо? — Фил Церратонос, кувыркаясь, уплывал к звездам. Их свет померк, застилаемый серым туманом, озаренным синими и голубыми вспышками.
Соломон открыл глаза, чувствуя во рту сухость, словно его набили ватой. Он осмотрелся и с облегчением сообразил, что лежит в своей каюте.
— Капитан? Вас вызывает Спикер Архон.
— Эльвина… — прошептал Сол. — Вязальные спицы. Господи, как я сразу не догадался? Нелепые расспросы Эльвины о защитных экранах корабля… Еще тогда я заметил этот напряженный огонек в ее глазах. Как дела у Конни? — спросил он.
— Ждем подробности.
— Немедленно сообщите Архону. Эльвина…
— Он уже знает. В ту минуту, когда вы бредили, Малаков пришел к тем же выводам.
Соломон моргнул и вскочил на ноги:
— Свяжите меня со Спикером.
На экране появился Архон.
— Капитан? — торопливо заговорил он, пристально глядя на Сола. — Мне сказали, Конни на грани смерти?
Сол вывел на монитор данные обследования.
— Она жива. Еще слишком рано судить о… — «Господи, только не Конни!» — Нам остается лишь ждать. — «Как всегда. Все по-прежнему. Гейдж,
— Я распорядился арестовать Эльвину, — продолжал тем временем Архон. — Она убила четырех охранников и скрылась. Несколько минут спустя был убит офицер связи. Судя по записи в памяти коммуникатора, она воспользовалась передатчиком. Думаю, она прячется в лесу рядом с космопортом. Мои люди организуют поиски.
Соломон помассировал лоб и кивнул:
— Я сейчас же спускаюсь на планету. — Он выключил связь и устремил в переборку неподвижный взгляд.
— Капитан, я проанализировала ваше психофизиологическое состояние. У вас были…
— Бредовые видения, будь они прокляты! — Соломон свирепо посмотрел на громкоговоритель. — Да. Сам знаю, черт побери!
— Я хотела бы провести сеанс психокоррекции…
— У меня нет времени, Боз. — Соломон торопливо собрал небольшую сумку.
— И тем не менее вам придется задержаться, капитан. Ваше поведение…
Сол рывком повернулся к экрану:
— Послушайте, Боз! Нас со всех сторон окружают неопознанные корабли. Только что появились еще пять. Вы отлично знаете, что психокоррекция затуманивает мозги и притупляет реакцию. В нынешней обстановке я не могу позволить себе это.
— Вы уверены в ясности своего мышления?
— Боз…
— Я имею право отстранить вас от командования.
Соломон замер, потом медленно кивнул:
— Да, имеете. Но у меня свои полномочия, свои обязанности. Что прикажете делать? Взвалить весь этот кошмар на плечи Брайаны или Артуриана? От нас с вами зависит судьба корабля и экипажа — и, весьма вероятно, судьба населения планеты. Вы не просто компьютер, механически выполняющий заложенную в него программу. Вы сказали Архону, что могли бы завершить экспедицию без посторонней помощи. С другой стороны, Боз, вы сравнительно молоды, и это дает мне повод усомниться в…
— Вы не вправе судить о моих возможностях по человеческим меркам!
— А вы — о моем опыте. Поэтому я предлагаю компромисс. Мы — одна команда, вы и я… и только Великому Архитектору ведомо, каковы ставки в этой игре.
Несколько секунд Боз нерешительно молчала.
— Вы действительно полагаете, что мы могли бы разделить ответственность за исход экспедиции?
Соломон вздохнул.
— А разве нет? Ведь вы сами можете программировать себя, опираясь на сравнение и аналогию.
— Да. — Вновь пауза. — Но люди не желают этого признавать. Ко мне относятся как к покорному исполнителю чужой воли, и это уже начинало сердить меня.
— И, что самое главное, нам с вами нужно заложить основу для взаимного доверия и сотрудничества. Нравится вам это или нет, но мы оказались на самом острие событий.
— Спикер Архон ждет вашего прибытия на планету. Я подготовила челнок. Галерея номер шесть.
Соломон подмигнул и шлепнул ладонью по пластине замка:
— Оставляю вас удерживать крепость.