Артефакт. В поисках неизвестного
Шрифт:
— О тех путешественниках.
— Интересно.
Я поджал губы и осмотрел его ещё раз. Ничего особенного, по улице мимо пройдёшь и внимания не обратишь. Костюм тот же, обычный, тёмно-серый, не самый дорогой, но и не самый дешёвый. Пальто чёрное. Ботинки тоже чёрные. Шарф на шее — в чёрно-серую клетку. «Серый», тут же обозвал я его и вспомнил, как однажды встретил в Нежнине девушку, которую описал практически теми же словами. Помотав головой, чтобы отбросить в сторону ненужные мысли, я внимательно посмотрел на своего нового знакомого.
— Согласен. — Серый взял меня под локоть. — Вон там, — кивнул он головой на противоположную часть улицы, — есть маленькое кафе. Выпьем
— Но моя спутница может меня потерять, — покачал я головой.
— Ничего страшного, я попросил одного монаха, и он проводит её к нам, — улыбнулся Серый.
Мы устроились за свободным столиком у окна, и он, жестом позвав парнишку, стоявшего у торговой стойки, вытащил из-за пазухи пару листов, оказавшихся ксерокопиями записей на неизвестном мне языке. Я покрутил их в руках, внимательно рассмотрев, не понимая написанного, и перевёл взгляд на Серого. Он сделал заказ на монгольском, дождался, что парнишка кивнул и убежал, а после заговорил. И чем больше Серый рассказывал, тем сильнее я убеждался в том, что все мои выводы, частично основанные на фактах, а частично — на чистой интуиции, верны. Наша следующая точка — Лхаса.
Глава двенадцатая. Лхаса
1.
Лхаса. Столица Тибета. Город тысячи монастырей. Марта рассказывала о нём своим студентам на лекциях по буддизму, частично раскрывая историю данного региона Китая, но при этом никогда там не бывала. Сейчас же она стояла у стойки таможенника в Пекине и ждала, когда им с Алексом оформят групповую туристическую визу. Ждала и думала, как же ошибалась в происходящем.
Вчера, когда они решили пройтись пешком по Улан-Батору, не доехав до гостиницы пару километров, Александр начал рассказывать ей историю камня и того, каким образом он оказался в руках у русских путешественников, что из этого получилось, и почему артефакт вернулся туда, где всё началось.
— Я не могу подтвердить свои слова ничем, кроме слов других людей, — говорил Александр, — но если все они, никогда не встречаясь друг с другом, говорят почти одно и то же, склонен им верить. Просто подумай, я разговаривал с теми, кто пусть не лично, но и не через десятые руки знал наших Лыкова и Нестерова. А ещё с теми, кто знает легенду о камне. И с теми, кто этот камень видел. Понимаешь, видел!
Тогда, услышав это, Марта остановилась и удивлённо посмотрела на него.
— Подожди, — произнесла она, воротником куртки прикрывая лицо от холодного ветра, — как такое может быть? Кто мог его видеть? Если это тот камень, который мы ищем, то… — Она замолчала, не в состоянии сформулировать то, что вертелось у неё на языке.
— Да, он его видел и даже загадал желание. Представь себе, — кивнул ей Александр, останавливаясь рядом. — И да, оно сбылось. По его словам.
— Сбылось? Точно? — Марта недоверчиво хмыкнула и двинулась дальше. — И что же там было за желание, если мы об этом человеке ничего не заем? Точнее, мир о нём ничего не знает.
— Послушай, ну не всем же нужны деньги, известность, куча почитателей и прочего. Кому-то просто нужна жизнь. — Александр догнал её и пошёл рядом. — Я понимаю, что ты с рождения жила в одном городе и вокруг тебя почти всегда были одни и те же люди, но ты же историк. Ты должна знать, что в мире все люди разные. Вот если я сейчас задам тебе вопрос, обещай на него ответить.
— Вопрос? — Марта снова остановилась. — Какой вопрос?
— Пообещай. — Александр обошёл её и заглянул ей в глаза.
— Хорошо, обещаю, если только это будет не слишком личное, — ответила Марта, — но потом и ты ответишь на мой.
— Ответ за
Оставшийся до гостиницы путь прошёл в полном молчании. Марта шла, думая о том, что совсем не уверена в своём желании. Да, она хотела вернуть всё назад, точнее — увидеть живыми родителей. Она хотела вернуться из этой поездки, набрать такой родной номер и услышать в телефонной трубке голос мамы, а в отдалении — эхом — голос отца. И сорваться к ним на ближайшие выходные, не вспоминая о том, как стояла на кладбище у парной могилы и даже плакать не могла от бессилия. Хотела летом на даче мешать маме пропалывать помидоры и смеяться над отцом, когда он ругает расплодившуюся тлю. Хотела наконец-то подарить им поездку на Алтай — они так давно туда собирались. Хотела… Как же много она хотела…
— Послушай, — Марта остановилась только у входа в гостиницу, когда ноги, казалось, вот-вот отвалятся от слишком непривычной нагрузки, — но в Китай нужна виза, а у меня её нет.
— Я организую, — улыбнулся ей Александр, не спрашивая о том, ответит она на его вопрос или нет. — Если всё будет нормально, завтра мы будем в Пекине и оттуда поедем в Чэнду.
— Чэнду?
— Зайдём внутрь, ты уже синяя от холода. — Он подтолкнул её ко входным дверям, вынуждая войти с улицы в гостиничный холл, и продолжил, только когда Марта стянула с головы платок, а с рук — перчатки. — В Тибет просто так не попасть, китайская виза — это только часть квеста. Нужно будет получить разрешение на въезд именно туда, и самый ближайший пункт — это Чэнду.
Они разбрелись по номерам, чтобы собрать вещи, потом поужинали, выспались, сели на самолёт, и вот теперь Марта ждала, пока таможенный служащий передаст ей паспорт со штампом и бумаги, позволяющие находиться на территории Китая целых девяносто дней. Девяносто. В другое время она бы с удовольствием потратила их на экскурсии, осмотрела все достопримечательности, съездила в Запретный город и Юньган, обязательно побывала на Сиху…
— Ваши документы, — таможенник протянул ей паспорт и карточку с разрешением на въезд. — Добро пожаловать в Китайскую Народную Республику.
— Спасибо! — Она забрала документы, отошла от стойки и посмотрела на ждущего её у дальней стены Александра. Тот что-то читал в телефоне, не обращая внимание на снующих вокруг людей.
«Железные нервы у человека», — подумалось ей. С другой стороны, а как иначе? У него ведь работа соответствующая, если ему верить. Наёмники без выдержки долго не живут, а он в этом деле уже сколько? Внезапно Марта поняла, что даже не знает его возраст. Что-то около сорока, если навскидку. Получается, что между ними минимум десять лет разницы. Прилично. И он совсем не похож на других мужчин, которые её окружали. Да даже на Игоря не похож.
Мотнув головой, словно отгоняя непонятно откуда нахлынувшие мысли, Марта улыбнулась и отправилась к Александру. В конце концов, что там будет дальше — будет дальше, а сейчас они просто напарники и занимаются одним делом.
2.
Это было странно. Ещё там, в Улан-Баторе, заглянув в глаза Марте, я внезапно ощутил дежавю. Показалось, что я где-то их уже видел. Вот такие — зелёные, в коричневую крапинку. И веснушки на лице…
С того момента, как я задал ей вопрос про желание, мы толком так и не разговаривали, если не считать чисто бытовых и организационных моментов; и мне не хватало этих разговоров. Оказалось, что за несколько дней, которые провёл рядом с Мартой, я привык к ней, к её рассуждениям и внезапным озарениям, к её смеху и молчанию, просто к тому, что мы вместе, что я не один.