Артефакт
Шрифт:
— Мне не нравится ваш тон.
— Единственный человек, мнение которого меня сейчас волнует. это президент Че. Если вы считаете, что неспособны вести переговоры из-за личной антипатии, я обращусь к нему.
На мой взгляд, Кристенсен только что сделал глобальную ошибку — рядом находилось чересчур много посторонних людей, которые одним своим присутствием закрывали для министра дорогу к любому компромиссу. Но консультанта подобные мелочи явно не беспокоили.
— Так мне запросить новый разговор с господином президентом?
— Это ни к чему не приведет, — сквозь зубы проговорил Дюбуа. — Вопрос
— Речь идет о присутствии на планете шестнадцати человек. А шестнадцать человек не могут создать реальную угрозу вашей безопасности. Ни при каких обстоятельствах.
— Могут, — недобро усмехнулся министр. — Именно поэтому мы и ведем с вами этот разговор.
— Давайте разложим проблему на составляющие. Вы имеете представление о том, как работает горнодобывающий комплекс и сколько отдельных систем требуются для его функционирования?
— Нет.
— Этих систем ровно двести шестьдесят. Каждую из них требуется правильно настроить, согласовать с остальными, а затем несколько раз проверить. Мои инженеры являются высококлассными специалистами, но даже они не смогут сделать эту работу, если им целенаправленно мешать. Поэтому ваше заявление о сокращении инженерной группы является чистым саботажем. Я прошу господина контр-адмирала зафиксировать мои слова.
— Запись ведется, — кивнул внимательно следивший за разговором офицер. — При необходимости она будет выдана господину президенту.
— Хорошо, — в голосе министра послышались нотки странного веселья. — Вы меня убедили. Рабочие визы откроют всем без исключения членам инженерной группы, но зона их действия будет ограничена площадью разрабатываемого месторождения. Точка.
— Это приемлемо, — в свою очередь согласился Кристенсен. — Однако те специалисты, которые останутся на планете для работы с комплексом, должны получить все необходимые разрешения. Это принципиальный вопрос. Я не брошу своих людей на положении запертой в сарае скотины.
— Сколько человек планируют остаться?
— Не меньше трех.
— Хорошо.
— Тогда перейдем ко второму пункту. Вы только что заявили официальному представителю Земной Федерации, что он должен явиться на вашу планету без нормального сопровождения, словно какой-то заблудившийся турист. Но этого позора никогда не случится. Если ни один технический специалист из моей команды не получит дипломатического статуса, я просто разорву контракт и вернусь домой.
— Вы этого не сделаете.
— И что же мне помешает?
Министр не захотел лезть в подготовленную для него ловушку, грозить нам страшными последствиями и тем самым брать на себя всю ответственность за срыв переговоров — вместо этого он глубоко задумался, оценивая различные варианты и стараясь выбрать наиболее подходящий. Я же внезапно осознал, что все идет в полном соответствии с одним из предложенных аналитиками сценариев.
Вряд ли решения министра были основаны на внутренней политике системы — скорее всего, здесь действительно потрудились спецслужбы Альянса, желавшие любой ценой разрушить наметившуюся дружбу между своими новоявленными сателлитами и Федерацией. Уверен, они бы с радостью позволили нам аннулировать контракт и улететь восвояси, но президент страны явно мыслил другими категориями, а его позицию волей-неволей
— Хорошо. Я думаю, что один из ваших помощников на сомом деле может получить дипломатический статус. В знак неизменного уважения к Земной Федерации.
— Благодарю, господин министр. Мне кажется, лучшей кандидатурой…
— Ник Рейли.
— У Алексея и Хосе гораздо больше опыта, — с легким оттенком сожаления произнес Кристенсен. — Но я не буду спорить. Ник — значит, Ник.
— В таком случае…
— Еще один момент. Мне потребуется дипломатический статус для нашего челнока. Не хочу, чтобы в его внутренностях копался какой-нибудь таможенник.
— Это решаемо.
— Тогда будем считать, что все разногласия улажены. Было приятно иметь с вами дело.
— Взаимно.
Картинка исчезла, а я почувствовал, что очень хочу пить. Пить и спать.
Глава 4
— Не переживай, Ник, все идет по плану. У тебя получится.
— Хочется верить.
— Если бы аналитики считали, что ты можешь не справиться с заданием, тебя бы сюда никто не взял. Прими это как данность.
— Так точно.
— И забудь про официальный тон.
— Без проблем, шеф.
Последние два дня выдались достаточно напряженными, хотя мои личные заботы в любом случае очень сильно отличались от забот других членов дипломатической группы. Оба лейтенанта и капитан слегка расслабились и начали воспринимать происходящее в качестве незапланированного отпуска, Люси с головой окунулась в создание подходящих образов для своей роли первой леди, Кристенсен и майор Петров погрязли в административной волоките, а вот мне пришлось заново штудировать разработанные кураторами сценарии, готовясь к любым возможным трудностям. Дело это оказалось чрезвычайно муторным, а осознание того, что срок высадки неминуемо приближается, серьезно давило на психику, нарушая душевное равновесие — я понимал, что эмоции в данном случае являются непозволительной роскошью, но сделать с собственным организмом ничего не мог. Приходилось терпеть.
Подготовка к визиту между тем шла семимильными шагами. Министр планетарной безопасности решил не накалять обстановку и очень быстро оформил все необходимые документы, курьер привез на орбиту дипломатические и рабочие карты идентификации вместе с правительственными коммуникаторами, президент специальным указом выделил для нас отдельную резиденцию с охраной и транспортом — одним словом, бюрократический аппарат Ориона-четыре показал себя вполне дееспособным механизмом, готовым к внезапным потрясениям. С нашей стороны хлопот было чуть меньше, но они все же были — Кристенсену пришлось в спешном порядке разрабатывать и утверждать планы грядущих технических мероприятий, а получившие зеленый свет инженеры вплотную занялись базовой подготовкой установочного модуля. Дела продвигались так быстро, что до нашего спуска на планету оставались считаные часы.