Артефакт
Шрифт:
Родственники и знакомые отпадают – там его будут искать в первую очередь. И что осталось? Других вариантов не было. Что же делать? Паника тёмной волной всколыхнулась в душе Ника. Она грозила лишить его способности трезво мыслить и превратить в трусливого зайца. Допустить этого он, конечно же, не мог. Он закрыл глаза и попытался успокоиться. Вдох – выдох, вдох – выдох. Просто считать до десяти и ни о чём не думать. Нехитрое упражнение помогло, и паника отступила, позволив сконцентрироваться на главном.
Судя по всему, ему предстояло автономное существование. Грубо говоря, бомжевание. Надёжные бетонные стены больше не защитят его от непогоды и опасностей улицы. Нельзя обратиться к врачу, если
Ник понимал, что собираться нужно как в длительный поход, но сборы не заняли много времени. Ник взял все наличные и перевёл на карту деньги со счетов. Теперь телефон. Этим аппаратом и симкой пользоваться больше нельзя – его сразу засекут. У Ника был ещё один телефон и несколько анонимных сим-карт. Нет, конечно, Ник не готовился к такому повороту в своей жизни, но знал, как обезопасить себя.
Он стоял в прихожей, одетый в туристические шмотки, с рюкзаком за печами. В одном кармане травмат «Grand Power», в другом самый «злой» баллон с перцовым газом. Он перекрыл газ и воду, выключил свет. Открыл дверь и сделал решительный шаг в неизвестность.
Неизвестность больно врезала ему коленом под дых и вдавила лицом в холодный бетон.
«Не успел», – с грустью подумал Ник.
Наручники больно впились в запястья, и Ника потащили вниз по лестничным пролётам. Хлопнула дверь парадной, и его выволокли наружу. Морозно. Нику подумалось, что сейчас на небе полно звёзд и день будет солнечный и ясный. А ещё горше стало от того, что этот день он не увидит. Тем временем руки ОМОНовца слева вдруг разжались. Почти одновременно раздались крики и лязг автоматных затворов. Ник упал на асфальт. Полицейский, держась за горло, свалился рядом. Он хрипел, и на его губах пузырилась кровь. Ник поднял голову и увидел остальных. Бойцы, так лихо повязавшие его, корчились на асфальте в лужах крови, казавшейся чёрной в ярком свете уличных фонарей. Тут щёлкнуло за спиной, и наручники перестали вгрызаться в его запястья.
Перевернувшись, он сел на задницу и чуть не вскрикнул от неожиданности. Большими жёлтыми глазами с вертикальными зрачками на него сверху вниз смотрело совершенно необычное существо. Невысокое, не более полутора метров, но с довольно широкими плечами и длинными руками. Узкое треугольное лицо или, скорее, морда с крючковатым носом и длинными острыми ушами. Оно открыло большой рот с тонкими губами и, показав на миг острые зубы, хрипло произнесло:
– Ну? Х….и сел? Пошли, б..я!
Глава 7. Александр
Той ночью веселье удалось на славу. Александр не знал, что за ди-джей работал на сцене, но было круто. Было много вина и кокаина… И эта девчонка с розовыми волосами, которую он снял в том ночном клубе. Они здорово покувыркались в ту ночь. Как и положено, весь следующий день Александр проспал и проснулся лишь с закатом. Поэтому он не сразу обнаружил неладное.
Эти часы подарил ему один старый друг. Сейчас, в век компьютерных технологий, они казались чересчур древними. Но в целом смотрелись они дорого и внушительно. Массивный латунный корпус украшал затейливый узор с вплетёнными в него магическими символами. Толстое стекло из горного хрусталя закрывало циферблат. Цифры были выполнены в виде различных мифических существ. Кроме времени эти часы фиксировали много полезного, о чем свидетельствовали дополнительные лимбы с таинственными обозначениями. Внизу циферблата был расположен счётчик, указывающий число, месяц,
Александр очень удивился такому подарку, уловив в нём намёк на то, чтобы он не забывал, сколько времени живёт на этой земле. Но, оказывается, всё было куда проще.
– Эти часы, Саша, остановятся, когда я умру, – сказал тогда Дмитрий.
Затем он уколол палец и капнул своей кровью в специальное углубление в верхней части корпуса. Послышался тихий шелест, и через несколько секунд все семь резных стрелок пришли в движение. Они заняли каждая положенное ей место и начали своё путешествие по циферблату в темпе, соответствующем их назначению. А счётчик принялся отсчитывать дни. Дни складывались в недели, те – в месяцы. Месяцы суммировались в годы.
А сегодня Александр заметил, что секундная стрелка перестала двигаться. Часы встали! Обозначать это могло только одно. Было такое чувство, будто кто-то вышиб землю у него из-под ног. Александр упал в кресло и обхватил голову руками. Он понимал, что это было неизбежно. Дмитрий сам выбрал себе такую судьбу. Он хотел состариться и умереть как обычный человек. Александр никогда не понимал его решения, но Дмитрий имел на это право. Канули в Лету их пьяные загулы, дикие оргии и розыгрыши, о которых потом люди, бывшие свидетелями всем этим выходкам, складывали легенды и анекдоты. Теперь ничего этого не повторится. А последний раз они гуляли, как раньше… Александр не смог вспомнить когда. Давно. Он навещал Дмитрия время от времени. Ему было больно видеть, как стареет его друг. Он понимал, что однажды Димы не станет, но совершенно не думал, что этот день настанет так быстро.
Ну что ж, случилось то, что должно было случиться. Дмитрий хотел, чтобы после смерти его тело сожгли на погребальном костре, как его древних предков. Теперь Александр должен выполнить последнюю просьбу друга. Часы показывали полдесятого утра.
«Нужно срочно забрать тело», – решил Александр. Прошёл целый день, и он боялся, что его опередили и теперь придётся разыскивать труп Дмитрия по городским моргам.
Дорога до кладбища не заняла много времени, но уже на подъезде он понял, что опоздал. Изба, в которой жил Дмитрий, полыхала огнём. Судя по всему, загорелась она не так давно, иначе пламя уже пожрало бы сухое старое дерево. Здесь явно было нечисто. На улице морозно, но воздух не был свеж. В нём явно чувствовалась трупная вонь.
Александр ступил на кладбищенскую землю. Он знал вкус и запах крови своего друга. Он закрыл глаза и медленно втянул ноздрями воздух. Рецепторы безошибочно отфильтровали нужное, и он, подобно собаке, пошел на запах крови. Её здесь пролилось очень много. Она разбрызгана повсюду, словно тело Дмитрия заживо рвали на части. Жестокая и ужасная смерть. Но кто мог сотворить такое? Зверь? Человек? И где, черт возьми, само тело или то, что от него осталось?
Тут он вспомнил, что по пути сюда ему пришлось пригнуться, чтоб пролезть под сигнальной лентой, которой были огорожены могилы в этой части кладбища. Сначала он не придал этому значения, но теперь всё встало на свои места. Тела нет, потому что здесь уже побывала полиция. Труп Дмитрия следует искать в морге. Почему загорелась избушка? А чёрт её знает. Может, замыкание. А может, Дмитрий оставил что-то на плите, когда за ним пришли. Может быть, пламя медленно набирало силу и разгорелось совсем недавно. Это обычные дома горели как порох. А этот дом обычным не был, потому что там жил совсем не обычный человек. В любом случае, горящий дом вряд ли имел прямое отношение к смерти Дмитрия. Александр найдёт его тело и предаст огню, согласно завещанию покойного. А потом Александр найдёт тех, кто имел самое непосредственное отношение к смерти друга. Уж он-то заставит их пожалеть о том, что те не родились мёртвыми.