Артем Скворцов — рабочий человек

Кочубей Нина

Митька рассказывал о том, что многих исследователей привлекал этот богатый и загадочный край. Здесь бывали Семен Дежнёв, Витус Беринг, Дмитрий и Харитон Лаптевы, Семен Челюскин, Отто Юльевич Шмидт…

— В центре поселка Диксон, — Меркулов указал поселок на карте, — стоит памятник Никифору Бегичеву. Всю свою жизнь Бегичев посвятил морю. В 1927 году он погиб от цинги. А на скалистом берегу Диксонской гавани другой памятник — норвежскому моряку Тессему…

И Меркулов рассказал притихшему классу удивительную историю: в 1919 году возле мыса Челюскин

льды заковали норвежское судно «Мод», которым командовал известный исследователь и мореплаватель Руаль Амундсен. Амундсен боялся, что в случае гибели судна пропадут документы — результаты его годичных наблюдений, и направил с пакетами на Диксон двух членов экипажа Петера Тессема и Пауля Кнудсена. Но на Диксон эти двое не пришли. Два года искали их. И только в 1922 году у мыса Приметного наткнулись на обгоревший труп Кнудсена. А еще через год в четырех километрах от радиостанции Диксона был найден и Петер Тессем. На груди его в водонепроницаемом пакете сохранились материалы Амундсена. Что произошло с Кнудсеном и Тессемом, так и осталось до сих пор загадкой.

Артемка прежде никогда не слышал этой истории. В его альбоме «Отважные люди моря» были фотографии многих из тех, кого назвал Меркулов: Беринга, Шмидта, Челюскина. Был и Никифор Бегичев. Но о Петере Тессеме и Пауле Кнудсене Артемка слышал впервые. Откуда все это известно Митьке? И, словно угадав Артемкины мысли, Инна Наумовна сказала:

— Я очень довольна твоим ответом, Меркулов. Молодец. Откуда ты все это так хорошо знаешь?

Меркулов задумчиво посмотрел куда-то вдаль, за окно:

— Я там жил. На Севере. У самого моря.

Артемка удивленно раскрыл глаза: «Вот оно что!»

Он как бы заново разглядывал Митьку. И вдруг метнул глаза на географическую карту. Вон Диксон. А от него на север и чуть-чуть на восток — остров Уединения, где погиб матрос Дмитрий Меркулов, Митькин тезка. Не может быть, чтобы Митька не слышал об этой истории! Эх, расспросить бы его…

— Ты очень много пропустил уроков, — донеслось до Артемкиных ушей. Это Инна Наумовна продолжала разговор с Меркуловым. — Почему?

Митька опустил голову, нахмурился, сказал неуверенно:

— Болел я.

— Смотри, скоро экзамены.

На перемене Артемка осторожно, как бы невзначай, подвинулся вдоль стены поближе к тому месту, где одиноко стоял, глядя в окно, Меркулов. Артемка уже был готов заговорить с ним, но тут вдруг из физкабинета как пробка вылетел Женька Мельник. Он остановился около ребят из восьмого «Б» с таким выражением на лице, что все невольно примолкли и в ожидании уставились на него.

А Женька, почему-то слегка заикаясь, сказал:

— К-кинокамеру украли…

Все сразу бросились в физкабинет.

Сергей Сергеевич уже в который раз открывал и закрывал створки разных шкафов, выдвигал, старательно заглядывая в них, ящики от столов и тумбочек.

Кинокамеры нигде не было.

— Неужели в самом деле украли? — все еще сомневался Сергей Сергеевич.

Со всех сторон на него так и сыпалось:

— Как же это могло случиться?

—

Наверно, физкабинет был не заперт?

— Скажешь тоже! Его всегда запирают!

— Взломали, что ли?

— А может, через окно?..

Нижнее стекло широкого окна физического кабинета было выбито. На полу валялись стекла.

Прозвенел звонок.

— Освободите физкабинет и расходитесь все по классам, — строго сказал Сергей Сергеевич. — К окну близко не подходите! Я иду звонить в милицию.

Весь следующий урок Артемка никак не мог успокоиться. «Это надо же! Украсть такую вещь! Достояние всей школы! Люди работали, копили деньги, и вот тебе на! Конечно, это сделал тот, кто знал, где находится кинокамера. Но знали почти все! И даже не почти, а просто все. Кто же это влез через окно? Неужели кто-то из наших?»

Артемка стал внимательно приглядываться к ребятам. Вот Рим Нагаев. Даже дико думать такое про Нагаева!

Женька Мельник. Да никогда! Бронька Афонин. Ну, пижон, хвастун, но украсть!.. Нет, конечно, не он. Дальше — Вика. За Викой сидит Митька. Артемка украдкой разглядывал его. Митька… Он так недавно в их классе. Какой-то непонятный.

Артемка вдруг вспомнил: когда Мельник сообщил о краже, все помчались, сбивая друг друга с ног, в физкабинет. А Меркулов так и остался у окна. Почему? Ему что, наплевать на все, что происходит в школе? А между прочим, кинокамера ему нравилась!

Артемка сам испугался своей мысли: неужели это сделал Митька! Ведет он себя сейчас как-то странно. И вдруг Артемке показалось, что он не ошибся. Он точно знает, что аппарат украл именно Меркулов! Украл и продал! Он это умеет! Потому и не побежал вместе со всеми в физкабинет, что знал все заранее. А может быть, все-таки не он?

Сразу же после звонка все снова бросились в физкабинет.

Там было тихо. Уборщица Анна Семеновна заметала веником осколки стекла. За столом в задумчивости сидел Сергей в квадрате.

Ребята так и наскакивали на него с вопросами.

— Милиция была?

— Что сказали?

— Кое-что сказали. Например, что кража, вероятнее всего, совершена в субботу ночью…

«Ночью… в субботу!..»

Артемка почувствовал, как внезапно все внутри у него сжалось и помертвело, словно остановилось сердце.

Как же так?

— Ты чего это? Не заболел?

Артемка не заметил, когда к нему подошел Рим Нагаев.

— Нет… — сказал он неуверенно.

— Побледнел чего-то…

— Так я… Тошнит немножко…

Артемку и в самом деле подташнивало. «Что делать? Что делать?..» — билось в голове. И, когда прозвенел звонок на урок, он неожиданно для самого себя рванулся бегом из школы.

Натыкаясь на прохожих, Артемка мчался по улице к своему дому. «Скорее… скорее к тетке Степаниде… Должна же она знать, где теперь живет ее племянник! Не может быть, чтобы не знала!»

Подбежав к дверям квартиры Пантюхиной, он отчаянно начал дергать за ручку, будто собирался сокрушить весь дом.