Артур и минипуты
Шрифт:
— Сумма, которую ответчица отказывается возвращать, незначительна, но закон есть закон. Поэтому я вынужден приступить к описи имущества, дабы возместить ущерб в сумме трех евро.
У судебных исполнителей и собак из породы питтбулей есть два общих качества: они никогда не выпускают пойманную жертву и радостно улыбаются при виде ее страданий.
Любезный полицейский Мартен полагает своим долгом вмешаться.
— Послушайте, ведь недостающая сумма очень мала, разве нельзя просто зачесть ее? —
Судебный исполнитель в замешательстве.
— Разумеется… но в постановлении… сказано «уплатить всю сумму немедленно». А если я не исполню постановления, меня привлекут к ответственности.
— Понимаю, — вздыхает бабулечка, распахивая дверь. — Что ж, проходите…
— Стойте! — восклицает Мартен. Вытащив из кошелька три евро, он протягивает их исполнителю. — Теперь все сходится!
Чиновник в замешательстве. Лицо его выражает крайнее недоумение: тот, кто попадает в дурацкое положение, обычно догадывается об этом последним.
— Это… Это, конечно, нарушение процедуры, но… принимая во внимание обстоятельства, я согласен!
Бабулечка с трудом сдерживается, чтобы не расцеловать любезного полицейского, и только чувство собственного достоинства не позволяет ей это сделать.
— Благодарю вас, офицер, я… я вам верну… как только смогу! — величественно произносит она.
— Не беспокойтесь, мадам Сюшо, когда вернется ваш муж, полагаю, он сумеет возместить мне ущерб, — с безупречной вежливостью отвечает Мартен.
И оба полицейских увлекают исполнителя прочь.
— Все, довольно, сегодня вы достаточно поработали… Пора домой.
— Мое почтение, мадам, — раздается из темноты голос судебного исполнителя.
Бабушка тихо закрывает дверь и в изнеможении опускает руки.
Рядом с Артуром звенит телефон. Мальчик снимает трубку.
— Алло? Артур, дорогой, это мама! Как дела? — несется из трубки прерывистый голос.
— Все прекрасно! — нарочито бодро отвечает Артур. — Мы с бабулечкой в полном порядке!
Размахивая руками, бабушка спешит в гостиную: ее жесты означают: «Артур, не надо ничего говорить родителям».
— Что полезного тебе удалось сделать сегодня? — спрашивает мать, чтобы поддержать разговор.
— Уборку! — отвечает Артур. — Знаешь, в старых домах всегда много вещей, которые давно никому не нужны, но они все лежат и лежат, и занимают очень много места. И мы с бабулечкой решили их выкинуть.
— Артур, пожалуйста, не зли родителей! — громким шепотом велит бабушка.
Артур кладет трубку.
— Артур! Ты не стал говорить с матерью?
— Нет. Просто связь прервалась, — отвечает он, направляясь к лестнице.
— Ты куда? Подожди, она сейчас перезвонит..
Остановившись на ступеньках, Артур
— Они обрезали телефон, бабулечка! Разве ты не понимаешь, что происходит? Ты попала в западню. И она вот-вот захлопнется. Но я не позволю им тебя обижать! Никто не получит этот дом!
Сей монолог Артур позаимствовал из какого-то приключенческого фильма. Будь он постарше и носи шляпу, он бы смотрелся ничуть не хуже Индианы Джонса.
Бабулечка подходит к телефону, снимает трубку и убеждается, что связи нет.
— Возможно, просто обрыв на линии. Так бывает во время грозы.
— Дождя не было уже больше месяца, — напоминает Артур, взбегая по лестнице.
Раздается стук в дверь.
— Вот видишь, это наверняка ремонтный рабочий, — бодро заявляет бабушка.
Подойдя к двери, она открывает ее и видит на пороге человека в комбинезоне.
— Вечер добрый, мадам! — произносит вновь прибывший, приподнимая в знак приветствия фирменную кепочку.
— Ах, вы как раз вовремя! — обрадовано говорит бабушка. — У меня только что прервалась телефонная связь.
— Сочувствую вам, мадам, — вежливо кивает человек. — Но я не из телефонной компании, а из электрической. — И, словно желая подтвердить правдивость своих слов, он тычет пальцем в вышитую на его комбинезоне эмблему. — Я пришел предупредить вас, что вскоре у вас отключат электричество за неуплату.
И он вручает бабушке счет. У нее уже накопилась целая коллекция таких бумаг.
Артур входит в опустевший кабинет. Кроме нескольких дешевых безделушек здесь остались только письменный стол, стул и дедушкин портрет.
Огорченный мальчик садится на стул и начинает перечитывать лозунг, который грузчики не сочли нужным снять. Впрочем, кусок ткани, на котором он написан, явно ценности не представляет, а советы, как известно, цены не имеют.
«Слова одни скрывают часто слова другие» — вслух произносит Артур.
Вот она, загадка, перед ним, и он обязан ее разгадать!
— Помоги мне, дедушка. Если одни слова могут скрывать другие, то какие слова скрываются за этим лозунгом?
Но сколько ни вопрошает он портрет, нарисованный на нем дедушка безмолвствует.
Взглянув на счет, бабушка возвращает его служащему электрической компании.
— И… и когда меня отключат? — равнодушным тоном интересуется она.
— Думаю, скоро, — отвечает служащий. И в ту же минут свет во всем доме гаснет.
— Да, действительно, совсем скоро! — философски замечает бабушка. — Стойте на месте, я схожу за свечой.
В кабинете Артур тоже зажигает свечу. Когда живешь далеко от города, всегда нужен запас свечей. В пустыне темноты огонек свечи, словно оазис.