Артур, племянник Мордреда
Шрифт:
исключено, что этот белобородый старикан постарался бы подложить свою милую правнучку в
мою постель — просто так, на всякий случай, чтобы я не забыл о своем обещании помочь Ордену
разобраться с Джулией и Сломанными Лабиринтами. Девушка симпатичная, что и говорить…
Может быть, я чересчур циничен, и у Герхата и близко не было таких мыслей — я не хотел
проверять. Мое решение несколько не соответствовало традициям нашей семьи — если судить по
рассказам, дедуля Корвин был настоящим мачо и никогда не отказывался сыграть в тяни-толкай с
симпатичной отраженкой, а про Оберона, настрогавшего с полсотни потомков, я вообще молчу —
так вот, я, не смотря на свою молодость, полагал, что это крайне ошибочная линия поведения.
Надо различать дело и удовольствие.
Ордену Восьми Ветров я собирался помочь в любом случае. Не пожелав договариваться с
этими людьми, Джулия продемонстрировала верх кретинизма. Если уж ей чем-то не понравилась
вся эта кампания, следовало бы настучать мужу, подключить Семью и в конце концов уничтожить
всех,
способных отомстить, и оставлять после этого им жизнь и свободу — большей глупости и
представить себе нельзя. Джулии здорово повезло, что они оказались такими доброхотами.
Конечно, попытайся Орден поднять бучу, Семья быстро перекрыла бы им кислород, но до этого
времени они вполне могли успеть кого-нибудь пришить. Хотя бы ту же королеву. Болт,
выпущенный отраженцем из арбалета, способен убить ничуть не хуже, чем тот же самый болт,
выпущенный бессмертным.
В нашем разговоре Герхат прозрачно намекнул, что Орден был бы готов подчиниться
Аваллону на более мягких условиях, чем те, которые предлагала Джулия. Но «Аваллон» —
понятие расплывчатое. Внешне мы едины, но внутри Семьи наши области влияния четко
распределены. Номинально наш флот — достояние короны, но на деле им командуют Оттон и
Жерар. Номинально Арденский лес принадлежит королю, но хотел бы я посмотреть на того
короля, который попытается выгнать из Ардена принца Джулиана! В настоящее время
Пиктляндия номинально — часть Аваллонского государства, но на деле я в своем герцогстве —
царь и бог. Конечно, такое распределение ролей касается не только территорий. Если Орден
Восьми Ветров когда-нибудь и подчинится Аваллону, реальный контроль над ним возьмет только
один из членов Семьи. Само собой, наладив отношения с Орденом, я не стану преподносить его на
блюдечке ни Джулии, ни Мордреду, ни Фионе. Свой шанс — благодаря недальновидности нашей
дорогой королевы —
персонал» из девяти колдунов, умеющих перемещаться по Отражениям.
В общем, я оценил результаты своей поездки на друидский праздник как «весьма
продуктивные», довольно улыбнулся — и вдруг заметил, что мы уже приехали.
В Пиктляндии было ранее утро. От земли поднимался туман, превращая древний лес и
город впереди нас в зыбкую картину из полузабытого сновидения. Песен и голосов уже не было
слышно — праздник закончился, и народ разбрелся по домам. Мы едва не наехали на парочку,
благополучно уснувшую после любовных утех прямо в траве.
— Между прочим, — спросил Корониус, пока наши лошади неторопливо направлялись к
городу. — А для чего изначально вы хотели со мной встретиться?
Я помедлил, прежде чем ответить.
56
— Я хотел поговорить с вами о положении дел в герцогстве. Как, например, относятся
друиды к моему правлению? Ну, и так далее…
— Мы не участвуем в политике, господин герцог. Извините меня, но… друидам
абсолютно все равно, кто будет править в этих землях — Артур из Аваллона или пол-дюжины
пиктских королей. Главное, чтобы это был справедливый, разумный правитель. Вы, насколько я
могу судить, под эту категорию вполне подходите. Знаете, вся эта история с женитьбой на
пиктской принцессе… это был хороший ход. Я слышал — об этом уже складывают баллады.
— Да, я тоже слышал. — Я не стал упоминать о том, что некоторые баллады я не только
слышал, но и самолично проплатил авторам их написание. — Но этого, конечно, недостаточно. У
меня с вашей страной связаны долговременные планы. Не буду раскрывать всех карт, скажу лишь,
что я планирую со временем объединить Пиктляндию и Киммерию в единое герцогство. Но это —
дело будущего, а пока мне необходимо решить другие, насущные проблемы. Я пообещал главе
вашего Ордена, что постараюсь изменить ситуацию со Сломанными Лабиринтами, но вы ведь
должны понимать — я не могу полностью переключиться на эту задачу, зная, что за моей спиной
в Пиктляндии в любой момент может вспыхнуть восстание. Я не буду заниматься Лабиринтами до
тех пор, пока не буду уверен, что положение в герцогстве стабильно и все дела тут можно — хотя
бы на какое-то время — пустить на самотек.
Несколько десятков шагов мы ехали молча.
— Полагаю, — сказал наконец Корониус. — Что политический нейтралитет, которому