Артур, рыцарь из Люберец
Шрифт:
Отсюда какой вывод? Правильно! Этот старый хрен свистит! Врет, то есть. И пытается скормить ему легенду, втягивая в какую-то интригу с далекоидущими последствиями.
Конечно, все эти воспоминания выглядели удивительно реалистично. Но Артур и сам в свое время провел эльфа с их помощью. Прадед же — опытный и мощный маг. Если верить Тае, он закрыл их разум от взлома такими печатями, что проще мозги вскипятить, чем их откупорить. А это говорит о многом. Он вполне мог подпихнуть ему чужие воспоминания, чужой перстенек и отправить на авантюру…. Что же до мести, то это звучало как бред. Не нравится, но работаю. Не хочу, но делаю. Ай-ай-ай.
— Старик, — произнес Артур после долгой паузы, — я наконец-то узнал тебя в гриме.
— ЧТО? — Напрягся демон.
— Расслабься! Это шутка. Суть ее в том, что я понял, кого ты мне напоминаешь.
— И КОГО?
— В одном теплом городе жил умелый торговец. И что ты думаешь? Однажды к нему пришли грабители и он отдал им деньги. Но не абы как! А в долг и под большие проценты.
Демон несколько секунд молча обдумывал заявление Артура, а потом заржал.
— Знаешь, — продолжил говорить парень, когда демон отсмеялся, — почему я больше на тебя не злюсь?
— ОСТЫЛ?
— Нет. Я до сих пор хочу дать тебе в ухо. Но сдерживаюсь, понимая, что это форменное самоубийство. Нет. Все проще. У меня было время обдумать твои слова и доказательства, и понять, что ты выдумал всю эту историю. Не спорю — врал ты убедительно. Но я тебе не верю. И доказательств у тебя нет. Да и вообще — зачем напихал ты в якобы мои воспоминания то, что видели и чувствовали другие существа? Слишком увлекся, желая произвести на меня впечатление? Неужели ты настолько неопытен?
— ЭТО НИЧЕГО НЕ МЕНЯЕТ, — раздраженно прогудел демон.
— Это меняет все, — как можно более жестко произнес Артур и, выдержав паузу, перешел на уже поднятый вопрос. — Мне не чем тебе заплатить за это снаряжение. С чего тебе проявлять такую щедрость? Я вообще не очень понимаю, почему я все еще жив. А тут такие траты…. Не води меня за нос. Сколько это стоит? Сколько я тебе буду должен?
— ИЛИ БЕРЕШЬ ИЛИ НЕ ИДЕШЬ! — Прорычал демон с явно усилившимся раздражением в голосе. — ЭТО ДАР!
— А ты умеешь вести переговоры! — После затяжной паузы констатировал Артур.
Перспектива остаться в этом дворце его не обрадовала совершенно. Ведь потеряй он ту непонятную выгодность для демона его тупо убьют, а тело скормят кому-нибудь. Чтобы добру не пропадать. И хорошо если только тело…
Парень помолчал, затягивая театральную паузу. Осмотрел передаваемое имущество и с наглым видом заявил:
— Хорошо. Я согласен. Возьму. Но накинь сверху еще пару тугих кошельков ходовой Имперской монеты. Лучше потертым серебром. По ним должно быть хорошо видно, что это за монета, но сразу бросалась в глаза ее потертость, говорящая о долгом хождении по рукам.
Демон молча кивнул и удалился, а ребята занялись подготовкой к выходу. Брились, мылись, похмелялись и всячески снаряжались.
В отличие от того барахла, что имелось у Артура и Таи к началу их похода
Часа три они провозились, прежде чем собрались и упаковались.
Гол-Нумер аз Тог их внимательно осмотрел. Кивнул. И применил заклинание портала с помощью заранее заготовленного амулета. Но совсем другое, чем у Серых псов. Это и срабатывало всего за пару секунд, и следов, видимо, после себя не оставляло, и кидать его можно было сразу под ноги. Раз и они уже стоят в Мертвом городе в тронном зале Крома трю Кимры…
Ни Артур, ни Тая такого поворота событий не ожидали, а потому удивились чрезмерно. Даже не испугались, а просто так добротно охренели. Ведь эта дохлятина сидела на своем троне и внимательно смотрела на них своими светящимися ядовито-зелеными глазами.
«Неужели старый хрен решил нас обменять на что-то у этого мертвяка? Надо бежать! Срочно! Но как? Снова повторить прием с метанием посуды?» — Мелькнуло в голове у Артура. — «Но нет… прадед вмешается… да и куда бежать? Там, за колодцем их «ласково» встретят…»
— Пришли? — Гулко произнес хозяин Мертвого города.
— ПРИШЛИ, — пророкотал демон.
Кром поднялся и медленно, прямо-таки величественно приблизился. Наклонился к Артуру. Шумно вдохнул воздух и скривился. Его рука скользнула вперед и коготь легко царапнул лицо парня. Мертвец обнюхал выступившую каплю крови, слизнул и поморщился. После чего молча вернулся к себе на трон. А демон, легонько проведя по щеке Артура своей лапой, заживляя и обеззараживая смертельно опасную царапину, поинтересовался:
— ПРОВЕРИЛ?
— Да, — скривившись, словно от лимона, заявил Кром. — Мерзость!
— Сам ты мерзость! — Не выдержал Артур и шагнул вперед. — Я тебе сказал, что мы не воры, а ты чего устроил? Как ребенок!
Он хотел было продолжить, но демон положил на его плечо свою лапу и изрядно придавил к земле, делая очень прозрачный намек заткнуться. Впрочем, Крому и сказанного хватило. Он вспыхнул как свечка. Это и виделось, и чувствовалось до такой степени, что, казалось, даже воздух возле него пульсирует. Однако, где-то после минуты рефлексий он, наконец, махнул рукой в разрешающем жесте.
Мгновение. И в тронный зал вошел скелет в обветшалых церемониальных одеждах под конвоем из четырех мертвых латников. Он нес какую-то тряпицу, которая, в отличие от его одежд, выглядела так, словно ее только соткали вчера.
— Ты оставил мне подарок, — неохотно произнес Кром. — Возьми дар и от меня.
Скелет откинул тряпицу, под которой оказался меч. Простой меч в обычных ножнах. Очень лаконичные украшения. Видно — боевое оружие, а не церемониальное. Артур подошел, осторожно взял меч. Извлек клинок на треть, любуясь удивительным качеством металла. Вернул меч в ножны и поклонившись, поблагодарил Крома.