Аржо. Новобранец

Аратои Мартин

Никем не замеченный добираюсь до леса, и двигаюсь в указанном сержантом направлении. Свищу с разной периодичностью, чтоб призвать ашала. Прибегает, — вся морда в крови, и тянется ко мне облизываться.

— Отстань дурной! Схарчил уж кого-то?

Ашал утвердительно урчит. Чешу ему за ушами, и урчание становится сильнее.

— Все пошли, надо к своим выходить.

Ручей я нашел сначала один, сбился с пути, но поплутав, нашел нужное место. Напился воды, ополоснулся сам, омыл одежду, оружие и Раужо, наполнил флягу. Выбрал дальний и пошел по течению, на всякий случай

по ручью. Мало ли ищеек по следу пустят?

Уже далеко за полдень увидел нужную гору. Сколько же тут ягод! И я начал горстями закидывать в рот голубику и чернику. Когда еще случай выпадет?

— Не верю, Груан меня подери, я ягоды жру. Там мир пылает, а я, ягоды ем.

Поедая ягоды, я приблизился к дубам. Подошел к правому крайнему и двинулся в сторону горы. Лаз удалось отыскать уже в сумерках, на высоте двух человечьих ростов, каменистая щель, ловко замаскированная. Отпускаю ашала, а сам проникаю внутрь.

В проходе царит полумрак, на равноудаленных участках на потолке подвешены слабые осветительные кристаллы. Их света хватает лишь на то, чтобы различить направление движения и не воткнуться в темноте в стену.

Приходилось пригибаться, чтобы протиснуться, проход был сухим, рукотворным, судя по ровно обтесанным стенам и полу. Не успел я сделать и пятидесяти шагов, как был встречен Матиусом.

— Отлично, Игол поставил тебя дожидаться, идем за мной.

Дальше я следовал за солдатом, мы встречали патрули, заставы, и наконец вышли в огромную пещеру. Высотой в пять моих ростов она тянулась куда хватало глаз. Всюду к ней шли лазы, проходы, сверху виднелись вентиляционные отверстия, у дальнего края протекала речушка, через которую были перекинуты мостки.

Отдельно виднелась загородка для кухни, казармы для солдат и послушников.

— Тебя ждут, — ступай вооон к тому домику, — указал пальцем Матиус и попрощался.

Народ приветственно махал руками, но никто не подходил. Каждый был чем-то занят. Женщины и девушки обретались на кухне. Мужчины возводили постройки, готовили оружие.

Внутри дома меня ждали Гай Люциус, мастера Альбигоди и Грицис.

— Тубус при тебе? — спросил мастер Грицис.

— Да.

— Давай сюда, и присаживайся. Устал с дороги? Голоден? Ранен?

— Относительно цел, а поесть и потом успею.

— Докладывай, что там случилось, что видел, — подключился к беседе легат.

Я обстоятельно, вспоминаямельчайшую деталь, рассказал о произошедшем. Какие флаги я видел среди союзников, какие корабли, какие войска, сколько конницы, пехоты, фуража.

— Как же все не вовремя. Ты иди, приведи себя в порядок, зайди в лазарет и на кухню, — скомандовал мастер Альбигоди.

В лазарете командовала незнакомая женщина, зим сорока от роду, но уже с седыми волосами, заправленными в чепец. Она заставила меня раздеться, ополоснутся в бочке у входа. Затем проверила раны, обработала их тягучей вонючей мазью.

— Один порез придется зашить, шрам будет!

— Бывает, — пожал плечами я, — шрамы украшают.

— Ага. Криворуких, не умеющих сражаться тюфяков, — с иронией в голосе ответила целительница, — иди уж горе воин.

Я поблагодарил

ее, критично осмотрел одежду. После произошедшего ее только выкидывать. Рванина замызганная своей и чужой кровью, вперемешку с грязью. Не помогла даже купание в ручье. И запах пота. Надо было в учебке или в доме сменный комплект захватить. Все мы задним умом сильны.

Пробился на кухню, где выпросил себе краюху хлеба, ломоть мяса и пару печеных картофелин. Обжигаясь и дуя на пальцы, умял их за пару минут.

Пока выдалась свободная минутка, решил поискать ребят из своей группы и наставника. Но первым кого я встретил была Олинэ, урожденная деа Свиэро, лицо девушки пересекал тонкий шрам. На ней был охотничий кожаный костюм, а волосы стягивала тесьма.

— Жива?

— И я тебя видеть рада, — Олинэ прошла мимо попытавшись толкнуть меня плечом, но я уклонился.

До чего же несносная девчонка, но попка у неё что надо, я засмотрелся вслед уходящей девушке.

— Кхм, не помешаю?

— Джеф! Дружище! Как же я рад тебя видеть! Как семья?

— Спасибо, все живы здоровы! Здесь!

Мы крепко обнялись со старым другом.

— Выпьешь?

— Спасибо, не откажусь, о смотрю ты теперь лейтенант?

Я обратил внимание, на изменившийся цвет полос, что украшали предплечья воина. Сержанты носили охру, лейтенанты — амарантовый, капитаны — бериловый, полковники — индиго, генералы — аспидный. На материке цвета и места которыми они выделялись разнились, а в последнее время от них вообще решили отказаться. На доспехи наносилась специальная чеканка или нашивались специальные бляхи.

— Да, повысили, только командовать особо некем. Тебе рассказали, что случилось?

Я сделал пару глотков из его фляги, поперхнулся, не ожидая, что напиток в ней окажется столь крепким и передал ее хозяину.

— Да рассказали, в общих чертах.

Джеф не спеша набил трубку и закурил.

— Острову хана, сынок. А еще эта никому не нужная грызня. Надо думать, как выжить и уцелеть.

— Ты из-за землетрясений?

— Да, он сам по себе начал разрушатся. Не мудрено, столько веков проплавать в Эрке, а тут маги решили провести обряд и укрепить его, или придать ускорения, порази гром всю их братию.

Сержант, тьфу ты, лейтенант затянулся и выпустил колечко дыма.

— И? — поторопил его с продолжением.

— И что-то пошло не так, остров стал разрушатся быстрее, он буквально крошится по краям. По десятку сантиметров, по метру, но он становится все меньше. Хотя ваши мастера уверены, что не обошлось без сторонней силы.

— Хватит, чтоб прибыть к Мокшау?

— Должно.

— Джеф, а как же огры, тролли, гномы, орки, гоблины, эльфы? Все эти существа?

— Кто по норам кто по лесам, ждут чем наша грызня кончится. Чтоб поживиться на недобитках. Думаю, им будет проще договориться с собратьями на материке чем нам. Это маги людей устроили Раскол, это наши маги творили с ними беззаконие. В архивах эхизтари сохранились сведения о первых войнах на острове, когда люди огнем и мечом выжигали их поселения, благо тех было гораздо меньше, и даже объединившись, они не смогли дать отпор.