Ашт. Призыв к Жатве

Полоскова Дина

Я обняла миссис Полстейн за талию, она оперлась мне на плечи, рука у нее была горячая, мягкая и чем-то сладким пахла, и мы двинулись вверх по лестнице.

Вслед нам раздалось:

– Мне это снится? Это еще кто?

Хозяйка замешкалась немного, а я непроизвольно оглянулась.

Это была моя первая, и, к сожалению, не последняя встреча с "Жоржи".

Я узнала его сразу, только вид сейчас был не такой галантный, как на портретах. Помятый очень. Даже сильно помятый.

Хозяйка повторяла постоянно, что у "Жоржи слабое здоровье", "Жоржи надо беречь", и все такое.

Может, кого-то можно обмануть в таких вещах, но не меня.

Я-то выросла в доме Кэтти. И точно знаю, что синяки под глазами, опухшие, съехавшие щеки, запавшие глаза, как ножом прочерченные складки от носа до губ - следы не усталости, а пьянства.

С портретов-то "Жоржи" гордо и презрительно, точь-в-точь миссис Полстейн, смотрит на окружающих чисто выбритым, с идеальной прической, на одежде - ни складки. А сейчас - недельная небритость, тусклый взгляд, сальные, слипшиеся пряди волос. Сомнительной свежести сорочка... Костюм, бесспорно, дорогой, но местами, то ли порванный, то ли пропаленный...

Стоит, качается, видимо не вполне понимает, что происходит. По бокам от "Жоржи" две "девочки" - профессию этих я вычислю сразу. И пусть эти еще юные, свежие, да и одеты дорого и помпезно, и вообще, как "девочки" не выглядят, но я таких сразу распознала. Запах у них особенный. Ни с чем не спутаешь.

Я только на секунду обернулась, но успела заметить, как в тусклом, мутном от выпитого, взгляде, загорается огонек ясности. Или интереса?

– Бегом в свою комнату, - хрипло сказал хозяин.
– А вы - брысь отсюда.

– Да, дамы, - немного заплетающимся языком неожиданно согласился с отцом "Жоржи".
– Время, сами видите, позднее. Спасибо, что проводили. Жаль, не могу ответить на любезность тем же...

– Вон, - рявкнул мистер Полстейн, и это было последним, что я слышала.

Стоило нам скрыться из виду, как поступь миссис Полстейн вновь обрела твердость, хозяйку перестало вести в сторону. Наверно, капли подействовали.

– Иди спать, Раки, - сказала привычным холодным тоном, и немного подтолкнула меня в спину.
– Спасибо.

Я пожала плечами. Кого-кого, а меня уговаривать не нужно. Особенно, учитывая, что мне вставать через два часа.

Долго не могла заснуть, ворочалась. Запах от "девочек" перенес в родной дом, обострил чувство тревоги. Задремала только под утро, когда надо было вставать. И слава Космосу. Потому что приснился липкий, неприятный взгляд и мутные пьяные глаза "Жоржи". Смотрю, а взгляда отвести не могу, и так страшно становится, что я закричала. И проснулась.

*

Наутро предрассветные страхи показались пустыми. Яркие, солнечные весенние лучи скользили по молочным стенам комнатки, словно хотели стереть ночное происшествие.

Праздничный завтраком заправляла сама миссис Полстейн.

"Смотрите не переварите кашу, Жоржи не любит, когда переварено", "Тщательно размешивай комки, Жоржи терпеть не может комки", "Чай должен быть немного остывшим, Жоржи обожжется", и "Никакого лимона, только лайм".

Потом хозяйка огорошила:

– Раки, завтрак подаешь ты.

Вот

это новость. Как завтрак, так и обед, так и ужин всегда подавала миссис Эштон. От меня требовалось только собрать со стола и вымыть посуду.

Но сегодняшний "Жоржи" разительно отличался от "Жоржи" вчерашнего. Чисто выбритый, причесанный, запах одеколона стоял в воздухе уже с порога столовой. В белой крахмальной рубашке, с глубокомысленным и серьезным видом он листал новостную ленту на планшете. С моим появлением даже головы не поднял, не повернулся. Заметил, видимо, только когда расставляла на столе чашки.

Мельком скользнул глазами, рассеянно, словно только увидел, сухо кивнул:

– Благодарю, мисс, - и опять уставился в планшет.

– Спасибо, Раки, можешь идти, - благожелательно отпустила хозяйка.

Я шла по коридору, а внутри все ликовало: напрасные страхи, сон этот!.. пустое. Навеян запахом, что вчера принесли "девочки". Молодому хозяину нет до меня никакого дела, это очевидно.

Если бы все было так!

День прошел в привычном ритме. Рынок, уборка, стирка, глажка, готовка. "Жоржи" не было видно. Но слышала, как миссис Полстейн щебетала с кем-то по орму, и сообщила, между делом:

– Наконец-то... Конечно, будет легче. Даже не сомневайся! Как же! Вернулся Жоржи, и, можешь представить?
– даже не отдохнул, сразу за дела! Сейчас с отцом в конторе... Бедный мой мальчик, совершенно не привык отдыхать...

Хм... А вот мне показалось, что-что, а "отдыхать" "Жоржи" умеет!

Днем миссис Полстейн обедала в одиночестве, вечером - ужинали вдвоем с мужем.

Ночью, замесив тесто на утренний хлеб, и перебрав курпицу, я, захватив чай с булкой, заняла любимое кресло в библиотеке. Интересно было, чем закончится история поимки маньяка, который притворялся по ночам балериной и душил доверчивых прохожих пачкой.

– Любишь читать?
– хриплый голос раздался прямо над ухом. Зачиталась!!

Подскочив на месте, опрокинула на себя чашку с чаем, обожглась, сдавленно пискнула, и зло уставилась на того, кто застал врасплох.

Жорж стоял с бокалом в руке, опираясь на стену.

Я хотела выйти, но его рука закрыла проход.

– Разрешите, - попросила, не поднимая глаз.

– Не разрешу, - улыбнулся он, - пока не составишь мне компанию.

Протянул бокал с чем-то отвратительно пахнущим. Наверно, мое отношение отразилось на лице, Жорж убрал руку:

– Не любишь виски? Вот дурак. Надо было предложить тебе вина. Или шампанского?

– Вообще алкоголь, - кивнула я. Потом спохватилась, что жест можно понять двояко, и помотала головой.
– Не люблю.

– Я был на Аломее, - задумчиво, как будто не слышал меня, сказал он.
– До сих пор не могу забыть. Тебе говорили, что ты похожа на русалку?

– Я не русалка.

– Да,- он усмехнулся.
– Ты лучше. Аломейские ундины своим пением рвут барабанные перепонки в клочья. В древние времена попавшейся русалке вырывали язык. А потом насиловали всем поселением. Детей от такого союза, ундина, если выживала, подбрасывала к воротам поселения. Говорят, моя прабабка была таким ребенком.