Асмодей
Шрифт:
Пройдя по узкому ответвленному тоннелю никем незамеченный Асмодей проскользнул в библиотеку с заднего хода. Лицом к лицу столкнувшись с очередным разочарованием – искать здесь было уже нечего. Перевернутые стеллажи, растерзанные книги и мертвые тела союзников усеяли мраморный пол; остатки некогда самой большой библиотеки черной магии догорали в камине, обращаясь в прах вместе с надеждой.
– Вот, Дьявол! – прошипел он, возвращаясь в коридор. Нужно было двигаться, едва ли их визит сможет долго оставаться незамеченным. Остановиться, значит, умереть… ну или угодить в серебряную клетку вместе с остальными, что было стократ хуже смерти. Но куда ему идти? В зал совета
Путь по знакомым тоннелям занял не больше пяти минут, хотя самому Асмодею показалось, что он затерялся в лабиринтах времени. Нервы натянулись до предела, как струна виолы. Благо высшие, а точнее низшие силы позволили ему выпустить свой пыл на небольшом отряде стражников, заступающих на караул. Спустившись на этаж по винтовой лестнице, он вышел в небольшую галерею, проходя по кровавой дорожке под пристальным взглядом античных статуй, должно быть не так давно по этому коридору из опочивальни протащили мертвое тело.
– Стой, кто идет? – сурово раздалось из темноты. У караульного, приставленного к дверям «королевской» опочивальни оказался неплохой слух.
– С донесением к мессиру, – выходя на свет, ответил Асмодей.
Среди караульных магов явно не было, едва ли кто-то из них сможет распознать в тщедушном демоне с личиной горбуна рыцаря, за которым охотится большая половина Ада.
– Владыки здесь нет! – прохрипел он. – Убирайся отсюда.
– Это даже к лучшему!
– Остановись, иначе… – ухватившись за меч, начал воин, давясь собственными словами. В мгновение в коридоре стало так холодно, что лед выступил на стенах, расползаясь по полу. Стражник отступил на несколько шагов, но смертоносный холодок уже дарил его ногам ледяные поцелуи, буквально вмораживая в пол. За маленьким окошком, выходившим во двор, вспыхнуло пламя. Вот оно – защитное заклятие. Он применил магию и теперь все выходы из замка запечатаны. Собственно, он и не думал скрываться в этих тоннелях вечность. Зачем искать того, кто жаждет твоей смерти? Интересно, сколько времени понадобится Вельзевулу на то, чтобы его отыскать?
Тем временем страж, черпая силы в своем ужасе, сбросил с себя оцепенение, обнажил саблю и бросился на Асмодея, обратившись в ледяную глыбу в нескольких шагах от него. Второй караульный по всей видимости оказался менее отчаянным, в страхе вбежав в опочивальню и заперев за собой дверь. Князь блуда довольно усмехнулся. За этими нескончаемыми заботами он уже начал забывать это сладостное ощущение внушённого кому-то ужаса.
Пронзительный девичий крик, донесший до его ушей эхо чужой боли, мигом убрал с его лица улыбку. – «Жива», – пронеслось в голове. Мановением руки он распахнул дверь, раздался громовой грохот, и Асмодей медленно вошел в опочивальню.
Легкий полумрак приятно ласкал глаз, а вот картина кровавой бойни, от которой он уже начал порядком уставать, напротив отразилась на лице брезгливой гримасой. Кругом царила разруха: перевернутая мебель, прогоревшие свечи, кровавые лужи на полу. Но вокруг никого. На миг взгляд его замер на камине первородного огня, книгах разбросанных на столе. И… удар. Лезвие меча скользнуло в опасной близости от его уха, едва не отрубив. Пользуясь секундным замешательством Асмодея этот трусливый молодчик видимо
Князь плотского порока фыркнул и отшатнулся в сторону, прижался к стене, готовясь к прыжку, но тут же был вынужден уйти в сторону, уклоняясь от очередного удара. Противник плясал вокруг него, пытаясь подловить на неточности, но это ему явно не удавалось. Асмодей был слишком опытен. Играл с жертвой, в бою предпочитая холодную сталь магии. Он издевался, дразнил, позволяя приблизиться к себе, выматывал силы, готовый в любой момент убить. Но долго этому продлиться было не дано, когда враг истощил весь арсенал своих боевых уловок, Асмодей выхватил из-за пазухи кинжал, перехватив руку противника во время выпада. Остро наточенное лезвие скользнуло по ребрам, без проблем пройдя сквозь нагрудник из вареной кожи. Рыцарь быстро отступил, а его жертва застыла на месте.
Несколько секунд стражник не чувствовал боли. Что-то теплое щекотало его кожу, скатываясь по ноге вниз. И только увидев на полу капли вязкой винного цвета жидкости, он понял весь ужас происходящего. А еще через мгновение мука исказила его физиономию – пришла боль. Боль такая сильная, что хотелось кататься по полу и выть во весь голос. Асмодей ликовал, смакуя этот момент, как бокал хорошей настойки. Ноги стража подкосились, не выдержав веса тела, меч со звоном упал, и он замертво упал к ногам победителя.
Лязг железа, громом прозвучавший в тишине, заставил демона обернуться. Там, в самой глубине покоев подле камина виднелась массивная цепь. Но где была узница? Подойдя ближе, он заглянул за перевернутый стол, где от страха сжавшись в комок сидела Аврора. Асмодей смерил ее взглядом. Она была все та же, лишь изодранное в клочья одеяние, слой пыли и запекшейся крови на теле были свидетелями ее приключений.
– Нет, пожалуйста, умоляю… пощадите, не надо, – вжимаясь в столешницу лепетала она, увидев уродливую тень, нависшую над ней. Удивительно, проведя столько времени в Аду, она все еще надеялась на то, что души демона может коснуться свет милосердия. Ну что за наивная глупость? В былые времена Асмодей бы приказал бросить ее в кипящий котел за такие недозволительные слова, оскорбляющие падших, но теперь эта вера почему-то пробуждала в нем чувства иного толка, родственные скорее уважению и пониманию.
– Аврора, – присев на одно колено, произнес он, коснувшись ладонями ее щек.
– Нет, не трогайте… не смейте! – от страха она зажмурилась, пытаясь вырваться, но столешница, которую она сделала своей защитницей, ныне преграждала ей путь.
– Аврора, посмотри на меня, – более сурово проговорил он, но девушка будто отгородилась от него и от всего мира.
– Не трогайте… оставьте! – он с силой сжал ее руку, девушка открыла глаза и печать ужаса застыла на ее лице. Не узнала. Она не узнала его за этой безобразной маской. Но секундой спустя губы ее дрогнули, и слезы потекли из глаз.
– Повелитель, – едва слышно шепнула она.
Только одно существо во всем мире могло обладать такими глубокими изумрудными глазами. Можно было надеть на него любую личину, но пока она видела эти глаза, Аврора знала – это он. Поддавшись инстинкту, девушка прильнула к его груди, и Асмодей, к собственному удивлению, ответил ей тем же, зарывшись лицом в темные локоны. Они не виделись всего несколько дней, но прожили за это время несколько жизней: умирали и возрождались из пепла; томились в неизвестности, страдали, надеялись и теряли надежду, прошли сквозь смерть, чтобы встретиться на перекрестке междумирья.