Астард. Меч династии

Соколов Артем

Несколько лет назад тетушка Энн, каждый вечер брала из библиотеки книгу под названием "Истории о диких землях и драконах" и читала её Эделару перед сном. Как только он стал совершеннолетним, а в Астарде достаточно четырнадцати лет чтобы вступить в законный брак, Эделар получил больше возможностей, в том числе посещать библиотеку в цитадели. Именно там он и отыскал свою любимую книгу. Открыв её мальчишка понял, как много не показала ему тетя Энн, как много историй остались не услышанными, но это только подогрело его интерес

к диким землям. Столько опасностей, столько неведомых существ стали её полноправными обитателями. О них писали книги те, кто уже бывал там, те, кому пришлось увидеть смерть своих товарищей, но выжить и вернуться в Астард, чтобы поведать об увиденном всему миру.

Тысячи книг хранились в библиотеке Лорендела. Казалось этот город знает обо всем, что творилось в Астарде на протяжении всего существования человечества. В школе где учился Эделар, вот уже много лет ходят слухи, что в библиотеке хранятся не только обычные книги, но и "Молитва Смерти" запечатанная с помощью магии великим Магистром Арвиндом. К нему имел доступ только Верховный совет и сам король. Эту книгу "заточили в темницу" еще задолго до рождения молодого принца. Темные знания что сокрыты в ней, могли попасть не в те руки и навлечь беду на весь континент.

Пройдя не менее четырех лиг по дремучему лесу, Эделар решил немного отдохнуть и припал спиной к стволу огромного дерева. Достав из мешочка кусок сочной свинины, молодой принц начал её быстро пережевывать, обдумывая где бы провести ночь. В лесу ему явно не хотелось оставаться. Пройдя еще пол лиги на восток от Лорендела, принц заметил небольшой постоялый двор. Из него доносились возгласы пьяных мужчин, чоканье деревянными кружками и приятный женский смех. - Небось бордель какой...
– подумал про себя Эделар, но все же решился зайти внутрь.

Видимо в столь поздний час никто и не ожидал появления юноши в здешних краях. На мгновение смех прекратился и все дружно уставились на Эделара. Кое-как проглотив слюну, вставшую поперек горла, Эделар заговорил:

– У вас есть где переночевать?

– Да, на втором этаже есть пара свободных комнат. А ты откуда родом? Что-то я тебя здесь раньше не видел...
– пробурчал полный мужчина с густой бородой косо поглядывая на мальчишку.

– Это не важно - отрезал Эделар и положив на стол пять серебряных монет направился на второй этаж.

– Эй! Бери комнату, что слева!
– Воскликнула одна из девушек.

Особо выбирать не приходилось. Поднявшись по лестнице и закрыв дверь, с первого этажа снова начал доноситься смех и разговоры за кружкой эля. Кинув небольшой заплечный мешок рядом с кроватью и пересчитав горсть золотых монет, коих оставалось всего семь, Эделар решил отложить их на потом и улегся на кровать. Вспоминая сегодняшние события на душе маленькому принцу сделалось грустно. Мать и любимые сестры наверняка его потеряли и сейчас сильно переживают. По щеке скатилась слеза. Эделар быстро вытер её и уткнувшись в подушку постарался уснуть. Завтра ему предстоял тяжелый день.

Постоялый

двор служил ночлегом для уставших путников, где можно было снять комнату, выпить сладкого янтарного эля и неплохо перекусить. За самим домом находилась конюшня, где каждый путешественник за скромную плату мог накормить и привести в порядок свою лошадь.

Постоялый двор. В четырех с половиной лигах от Лорендела.

На первом этаже расселись за столами не менее пятнадцати человек. Каждый о чем-то беседовал и подливал в кружку спиртное, как только горлу стоило подсохнуть. Милые дамочки обслуживали своих гостей расхаживая в чем мать родила, предлагая все более изысканные услуги отдыхающим путникам.

На серых каменных стенах располагалось несколько факелов и знамен Лорендела. Подвешенный на потолке канделябр с несколькими горящими свечами, камин и группа музыкантов создавали уютную атмосферу.

Трое мужчин не обращали на них никакого внимания. Надев капюшоны, в одной лишь изношенной одежде, они могли позволить себе не более пары кружек эля. Для ночлега не хватало монет и с рассветом они должны были покинуть столь приятное заведение.

– Дорен, ты видел этого мальчишку? Он совсем один, - пытаясь скрыть улыбку произнес мужчина не высокого роста, худощавый и со шрамом на левой щеке.

– Я понимаю, что ты задумал. За мелкого можно получить несколько золотых.

– Верно, но как незаметно вывести его отсюда?
– вставил Таркс.

Немного подумав, Дорен все же решился на отчаянный шаг.

– Я предлагаю продать его Оркам. Шадай готов хорошо заплатить за молодых рабов. Эй, Лицо со шрамом, слушай внимательно, - продолжал Дорен.
– Срочно отправь сообщение в заставу, пусть они пришлют сюда несколько зеленокожих и сотрут здесь всех в порошок. Продадим мелкого и свалим отсюда.

Валакс молча встал из-за стола и направился к выходу. Через несколько мгновений он укрылся в лесной чаще и достал из кармана небольшой свиток полученный из рук верховного шамана. Заклинание имело первую ступень, благодаря чему его можно было использовать, не обладая специальными знаниями.

Пробормотав про себя что-то невнятное, на свитке начала вырисовываться руна. Казалось, она вот-вот прожжет бумагу насквозь и её пламя достигнет рук Валакса. От страха он выронил магический свиток и отпрянул в сторону.

Вскоре руна развеялась словно пепел и бесследно исчезла.
– Надеюсь они получат послание, - съежившись от волчьего воя промямлил Валакс и поспешил вернуться к своим товарищам.

С рассветом посиделки закончились. Гости вместе с музыкантами разбежались по своим комнатам, но трое мужчин уходить не торопились.

– Вам пора, - наклонившись к столу грозно произнес хозяин заведения. За его спиной находились две собаки, явно бойцовской породы готовые разорвать любого, кто посмеет пройти против воли хозяина. Встав на четыре лапы, они оскалили клыки.