Астарта 2. Суд Проклятых
Шрифт:
– Но, Гастон… – Авель перенёс вес тела вперёд, скрипнув стулом. – Если он всё-таки жив…
– Я отдал приказ спецхрану, они там всё наизнанку выворачивают… – канцлер плотоядно ухмыльнулся, вспоминая багровое лицо генерал-бургомистра, которого он лично о том уведомил вскоре после инцидента. Ле Рой был тогда взвинчен происшествием в Сенате, и не щадил ничьих чувств. – Найдут. Живым или мёртвым. Лично майор Шепард обещал…
– Он тоже «трёхсотый»? – уточнил Гаррисон, успокаиваясь. – Что-то я не помню майоров у нас в списках…
– Нет,
– Ненавижу поэтов, – рыкнул Авель, – особенно – в форме…
– У поэтов главное не форма, а содержание, – улыбнулся Ле Рой. – А с содержанием у него полный порядок, выплачиваем вовремя.
16.3. Макс Телль. Сон в галактическую ночь
Человек на плоту проснулся, и привычно потянулся, разгоняя руками звёздную пыль, взлетавшую вверх от волн этого странного океана, где было слишком много частиц Вселенной, и так мало обыкновенной воды. Поплескав рукой среди ленивых стаек огоньков у края своего узилища, он уселся, обхватив колени руками, и стал смотреть куда-то вдаль, в никуда, не замечая ставших привычными красот и диковинок этого места.
«Тюрьма, даже если она из алмазов, или звёзд – всё равно остаётся тюрьмой, – неспешно текли мысли Макса, глядевшего остановившимся взглядом на столкновения галактик. – Если твою свободу отняли, тело забрали, и поместили душу, или что там у человека можно вырвать из его оболочки, в место, подобное этому – что можно хотеть? Только свободы… Жить. Я хочу жить».
Что-то изменилось вокруг. Он ясно чувствовал чьё-то присутствие, и даже нарушил свою недвижность, чтобы осмотреть плотик. Но ничего не нашёл на несчастных трёх квадратных метрах, которые сейчас были его единственным владением, кроме разума.
Тем не менее, здесь кто-то был… Кто-то или что-то, неощутимое и недоступное восприятию.
– Мы тоже хотим жить… – раздался бестелесный голос внутри Макса. Чуть надтреснутый, но знакомый – именно его он слышал перед тем, как заснуть на Марсе и проснуться уже здесь. – Это вообще характерно для всех существ, вне зависимости от степени развития и строения тела или разума – хотеть жить. Существовать. Взаимодействовать с миром вокруг… Продолжать себя. Развиваться, учиться, расти – или праздно проводить дни в неведении, небрежении и лени.
– Это ты… Ты перенёс меня сюда, в эту… это… – Макс запутался в словах, и внезапно понял, что не испытывает каких-то негативных чувств к этому бестелесному существу. – Зачем? Кто ты?
– Можешь звать меня «Посланник», – мягко шепнул голос. – Это и имя, и одновременно – функция, цель и смысл жизни. Так уж мы устроены…
– Макс Телль. Бывший работник технического сектора Цитадели, Марс… – слегка обалдело представился Телль в ответ.
– Я знаю… У вас функция и смысл пока ещё разделены, и это так непривычно… – Посланник слегка запнулся. – Но сейчас я пришёл показать тебе кое-что.
Макс
– Смотри, – подождав немного, продолжил его невидимый собеседник, – я покажу тебе наш мир…
Макс почувствовал, как его сознание расщепляется на несколько частей, одна из которых остаётся безучастно таращиться в пространство на чёртовом плотике, а другие… Темнота и серые искорки танцевали вокруг странную пляску, взвиваясь и опадая, рассыпаясь пылью и вспыхивая, расширяясь и опадая. Тишину движений нарушало лишь шуршание, и лёгкий запах затхлости чувствовался здесь.
Понемногу из теней стали проступать изломанные и искажённые очертания строений, скоплений валунов и скал, серой земли и каких-то металлических сооружений, причудливо раскиданных между курящимися темнотой провалами. Сумеречное низкое коричневое небо плевалось пеплом и песком, и тяжёлые чёрные облака медленно ползли по его куполу, навевая ощущения печали, скорби и грусти…
Темнота, тени и низкие небеса. «Боги Земли и Ушедшие Марса! – поразился Макс, озирая эту картину. – Как же здесь… тяжко. Где находится этот мир? Что за солнце его освещает? И освещает ли?»
– Это моя родина… – Посланник говорил медленно, тягуче, со странными нотками в голосе. Тоска, грусть и толика боли смешивались в его интонациях. – Древняя, рассыпающаяся прахом и пеплом, уставшая жить, умирающая – но любимая!
– Соболезную, – ляпнул Телль, и тут же смутился. – Что здесь случилось?
– Ничего особенного. Просто время подошло к концу, – Посланник вздохнул. – Оно закончилось уже давно, но мы смогли обмануть реальность, и выпросили у мироздания ещё эпоху. Потом ещё одну…
– А потом мироздание вам отказало… – Макс почувствовал, что, кажется, знает эту историю – где-то в глубине себя, внутри своей памяти или души… – И пришлось искать новый способ выжить.
Картинки угрюмого мира менялись. Глубокие моря, медленно переваливающие свинцово-серые волны к горизонту, скрывающемуся в чёрной дымке. Изломанные грани гор, увешанных бесформенными коконами то ли жилищ, то ли гигантских насекомых… Остатки искорёженных решётчатых башен из некогда светлого металла, покрытого липкой даже на взгляд коричневой плесенью.
– Верно, – голос дрогнул. – Нас мало… И если умрёт наш мир, погибнем мы все. Ваша реальность не может поддерживать жизнь в наших телах, наша – смертельна для вас. Другие законы материи, что поделать…
– Потому вы можете приходить к нам, только оставив свои тела, – Телль почувствовал растущее негодование, и угрюмо продолжил, – и захватывая наши… Моё, например.
– Крайне редкое и удачное совпадение.
– Ч-что? – опешил Макс.
– Твоё тело – крайне редкое и удачное совпадение, – невозмутимо ответил Посланник. – Оно способно принять меня почти целиком, в отличие от миллиардов твоих соотечественников…