Астория и Ко
Шрифт:
— Согласен. Но что будем делать с теми, кто засел на складе? Атаковать их мы не можем, слишком большие потери, и уходить просто так тоже нельзя - репутация.
— Предлагаю. Основные силы отводим, и немедля разбираемся с крысой. Здесь оставляем нескольких самых сообразительных людей, пусть они втихую проследят за складом. Может, удастся выяснить, кто там такой резкий сидит. А мы потом будем решать, что делать с ними. Возможно, получится слупить и с тех компенсацию за наши потери.
— Логично. У кого-то возражения озвученному есть? Нет? Тогда принято!
В этот самый момент в районе осаждённого пакгауза раздался гулкий удар, упруго колыхнулся воздух, как от вздоха великана, а в небо поднялось чёрно-серое грибовидное облако дыма, окружённое разлетающимися во все стороны обломками. Присутствующие опрометью кинулись к месту событий, и увидели на месте спорного склада пылающую и чадящую груду обломков.
—
Глава 36.
Бык сидел прямо на голой земле, привалившись спиной к теневой стороне нагретой солнцем скалы, и безучастно наблюдал за суетой, творящейся вокруг него. Сил удивляться хоть чему-либо ещё у него уже не оставалось, даже тому, что он был, наверное, единственным в мире человеком, который мог наблюдать за функционированием базы туманников вживую. Сказал бы ему хоть кто-то неделю назад, что он будет состоять на службе у туманников, и что эта служба начнётся с фактического ультиматума и шантажа всему теневому миру города. Затем, что он вдвоём с туманницей будет захватывать склады с нелегальными грузами, с последующим успешным противостоянием против почти полутора сотен местных боевиков, которое закончится их «условной победой», так как они, забрав нужный им груз, всё же были вынуждены отступить по прорытому роботами Никки тоннелю, правда, подорвав сам склад к «чертям собачьим» и не оставив почти никаких следов. Затем был угон туманницей беспилотного автоматического грузовика, погрузка на него стянутых контейнеров с вооружением, и уже спокойная, без приключений и авантюр, поездка в одну отдалённую, небольшую бухту, где их поджидал угольно-чёрный, с узорами из багровых линий, эсминец Тумана, а точнее - сама Никки (по её словам). Такое раздвоение ему было несколько сложно осознать, как это - она корабль, если она же сидит рядом? Вместо ответа на заданный им вопрос, туманница только тяжело вздохнула и, так и не ответив, демонстративно несколько раз стукнулась головой о приборную панель. Погрузка грузовика на борт особого удивления не вызвала... ну подумаешь — силовой мост, он же не совсем тупой качок, книжки читает, фантастику тоже (иногда), да и немногочисленные оставшиеся адмиралы флота (или как их иной раз называли остряки - «невидимого флота»), эпизодически, в интервью, жаловались журналистам на то, что если бы не силовые поля туманников, то они бы их... у-ух. Правда, прогуляться по палубе эсминца ему не дали - на его попытку просто выйти из кабины, Никки, являвшая собой до этого момента образец флегматичности и здорового пофигизма, зашипела как рассерженная кошка, буквально сверкая глазами от непонятной откуда взявшейся ярости. Понял, не дурак - пришлось сидеть в кабине. Полчаса скоростного «полёта» по морю, и его бесцеремонно, вместе с грузовиком, мигом выпихнули с борта (нечего по моей палубе топтаться, я не баржа). Сам грузовик отогнали с пирса в сторонку, а ему, разрешив наконец-то вылезти из его кабины и размяться, мимоходом сказали сидеть «именно вон там», ждать, не мешаться, и никуда без команды не лезть. Вот он и сидел, ожидая неизвестно чего, попутно созерцая таинственную внутреннюю жизнь туманников.
Мда, он как-то ожидал чего-то большего, чего-то футуристического, необычного, а тут... Простенькие, сложенные из обычных каменных блоков, пара причалов. Такой же волнолом, прикрывавший вход в бухту. Парочка, даже не сооружений, а обычных навесов. Непонятно, зачем и кому устроенная классическая набережная с прогулочной дорожкой. Никакого ожидаемого хай-тека «от Тумана». Если бы не четыре корабля этого самого Тумана, пришвартованные у пирсов, то судя только по внешнему виду, он бы в жизни не сказал, что это база таинственных и непобедимых пришельцев, да к тому же фактически под боком у города. «Да, с усмешкой подумал он, если бы жители Сан-Диего узнали, что у них всего в десятке миль, фактически на дистанции прямого выстрела, расположилась база туманников... паники бы было!».
С базой, в общем, было более-менее понятно, что ничего не понятно, но вот как насчёт самих туманников? Никки, скажем так, дипломатично, высадив его, и приказав непонятно чего ждать, куда-то пропала. А больше никого живого в зоне его видимости не было заметно, если не считать за живых уже знакомых ему роботов. Туда-сюда носились с непонятными целями разноцветные сороконожки, неспешно
***
В беседке на вершине холма царила атмосфера лёгкого уныния и подавленности. Парочка туманниц, сидевших на скамейках друг напротив друга, неспешно потягивали чай из стащенного Никки мимоходом с уничтоженного человеческого склада простенького сервиза, и молчали. Астория мрачно обдумывала сложившуюся ситуацию и лихорадочно анализировала, где и какую она сделала ошибку в воспитании своих девочек. Нет, к Никки никаких претензий у неё не было — маленькая гордость флагмана. Даже её «лёгкая» нелюбовь к людям, а к некоторым категориям человеческих моряков — очень даже «тяжёлая», по большому счёту, роли не играла, все её действия были в рамках Адмиралтейского Кода, пускай иной раз и на самой грани. А если нет прямого нарушения, то и беспокоиться не о чем. Но вот что ей делать с Радой? Та, не обладая склонностью к анализу, прогнозированию последствий своих действий и будучи при этом весьма беспокойной и даже импульсивной, всё время влипала (сама создавала) в какие-то ситуации, грозившие закончиться в лучшем случае потерей времени, ненужной тратой ресурсов и, что хуже всего, потенциальным срывом их миссии. Последняя её выходка заставила Асторию весьма понервничать. На самого человека ей, по большому счёту, было плевать - ну, убили бы его в самом худшем случае, если бы Рада увлеклась и не досмотрела... так в округе таких набрать можно десятками. Да, потеряли бы время и частично затраченные на процесс вербовки ресурсы, но ничего критичного в этом не было. Был бы проведён анализ действий с разбором ошибок - и со следующим всё точно получилось бы, как надо. Но вот то, что Рада свои действия не согласовала с флагманом, то есть с ней, пошла на поводу у своих желаний и так далее... а вот это уже вызывало серьёзное беспокойство. Поэтому ей (Астории) пришлось отозвать Раду и отдать на заклание так «удачно» и вовремя вызванной Биске. И вот сейчас аватара Бискайн сидела рядом с ней и, с непонятной гримасой на лице, молча потягивала уже остывший чай, не спеша делиться результатами обследования.
— Что? Совсем всё плохо?
Бискайн, не торопясь отвечать на заданный флагманом вопрос, погоняла в своей чашке ложкой редкие чаинки, подумала немного и, выплеснув остатки чая на траву, съела вначале ложку, а потом и саму чашку.
— Для меня так эффективности больше, — зачем-то пояснила она угрюмой Астории свои действия, хотя та не обратила на эту выходку никакого внимания (Биска мысленно поморщилась, её лёгкая провокация для отвлечения внимания не сработала). — А насчёт плохо... Скажу коротко. Наноматериала из вас много получится.
Астория, услышав такой вердикт, совсем пригорюнилась и шмыгнула носом.
— Я никудышный флагман. Не уследила, — она залпом допила свою чашку и сразу налила себе новую порцию из заварника. — Скажи, может, можно её как-то починить.... вылечить?
— Кого?
— Раду. Она же не специально. Ну просто она такая... ну вот такая... подвижная — Астория беспомощно посмотрела на Бискайн. — Я... Я сама поговорю с флагманом!
— А зачем? — Бискайн удивлённо приподняла бровь.
— Ты... — возмущённо задохнулась Астория. — Я не допущу, чтобы мой эсминец пускали на переработку! Раз я её флагман, то и отвечать мне.
— Ты не поняла... О чём ты будешь с флагманом говорить?
— О Раде, конечно! Попрошу, чтобы её не пускали на переработку.
— О, судоверфь! Почему её должны на материал пускать?
— Ну, ты же сама сказала!
— Ну да, наноматериала из вас много выйдет. И это сущая правда, чтоб мне ржавчиной покрыться. Но где в моей фразе ты увидела, что у Рады большие проблемы?
— Ты-ы, — зашипела Астория, привставая с места, уставившись прищуренными от бешенства глазами на мелкую ремонтницу. — Издеваешься? Я тут себе места не нахожу... а она... а ты-ы!
— Подумаешь, понервничала. Зато я получила новую порцию фактического материала для составления ваших психологических портретов.
Астория медленно, слегка пригнувшись, выбралась из-за стола беседки, и стала молча обходить препятствие, чтобы приблизиться к Биске вплотную. А та, в свою очередь, будто не замечая её манёвра, стала смещаться в сторону зарослей, расположенных неподалёку, с преувеличенным интересом любуясь окрестными видами. Из кустов вывалился бот Астории и протянул хозяйке под руку некое подобие ломика.