Астронавт Джонс
Шрифт:
– Я не позволю тебе.
– Это мое решение, сэр; у вас нет выбора.
Выражение лица Саймса показало, что это действительно так. Некоторое время он оставался безмолвным, затем произнес гораздо более тихим голосом:
– Забудь об этом. Я сменяю тебя, возвращайся сюда к восьми часам.
– Не так быстро, сэр. Вы публично объявили, что я не могу выполнять свои обязанности вахтенного офицера. В связи с этим я не могу принять на себя ответственность.
– Черт возьми! Ты что меня шантажируешь?
Мысленно Макс согласился с ним, но вслух произнес:
– Я
– Что ж... Полагаю, что ты можешь заступить на эту вахту. Сейчас здесь не много работы.
– Очень хорошо, сэр. Занесите это в вахтенный журнал.
– Что?
– В нынешних обстоятельствах, сэр, я настаиваю на этом.
Выругавшись, Саймс схватил ручку и быстро занес запись в журнал. Затем он подвинул его Максу:
– Смотри!
В журнале Макс прочитал:
"Считать М. Джонса достаточно подготовленным для выполнения обязанностей ответственного вахтенного офицера.
Макс сразу же заметил оговорку, позволяющую Саймсу воспрепятствовать в предоставлении Максу постоянной должности. Однако, Саймс оставался в рамках закона. Кроме того, признался он себе, ему не хотелось покидать «беспокойную» команду. Его успокоила мысль, что поскольку они, так или иначе, потерялись, рекомендации Саймса могут вообще не иметь значения.
– Вполне пригодно, сэр.
Саймс забрал журнал.
– А теперь уходи и смотри не опаздывай на вахту.
– Слушаюсь, сэр.
Он не смог удержаться, чтобы не дать последний залп.
– Вы напомнили мне, сэр; теперь вы смените меня?
– Что?
– По закону нельзя работать более четырех часов из каждых восьми.
– Свободен!
Макс отправился к себе в каюту; он был возбужден и измотан: ему никогда не нравилось драться. Ворвавшись к себе, он чуть было не сбил Сэма.
– Что с тобой, парень? У тебя такой вид, будто за тобой гонятся черти.
Макс плюхнулся на койку.
– Почти что так.
– Он рассказал Сэму о стычке с Саймсом.
Сэм одобрительно кивнул.
– Именно так и нужно обращаться с таким ничтожеством, дави на него, пока он не запросит пощады. Дай ему еще пару пинков и он будет есть из твоих рук.
Макс печально помотал головой.
– Сегодня были еще цветочки, он еще найдет способ избавиться от меня.
– Не совсем так, приятель. Держи нос по ветру и жди удобного случая. Если противник глуп и вздорен, а Саймс, несомненно, таков, а ты умен и хладнокровен, рано или поздно он подставит себя под удар. Это закон природы.
– Может быть, – Макс сделал удивленные глаза. – Сэм, тебя снова восстановили в должности?
Сэм постучал пальцем по полицейскому значку.
– Так ты не заметил?
– Расскажи мне об этом; неужели первый офицер решил простить и забыть?
– Не совсем так; ты знаешь о маленькой заварушке, что произошла вчера вечером?
– Да, но, как я понимаю, по официальной версии ничего не произошло?
– Точно. Мистер Уолтер знает, когда нужно употребить власть.
– Я слышал, ты треснул кое-кого лбами?
– И
– А ты пришел к нему на помощь?
– Вот еще. Я стоял на безопасном расстоянии, когда, услышав шум шагов мистера Уолтера, тут же ввязался в драку. Если хочешь заработать медаль, сначала убедись, что тебя видит генерал, а уже потом действуй.
Макс улыбнулся.
– Я никогда не считал тебя способным на героический поступок.
– Упаси Боже! Но это сработало; мистер Уолтер послал за мной и, накормив до отвала, объявил, что я вор, негодяй и подлец. После этого он вернул мне значок, чтоб я смог навести порядок на нижней палубе. Я преданно посмотрел ему в глаза и сказал, что сделаю все, что в моих силах. И вот я здесь.
– Я ужасно рад этом, Сэм.
– Благодарю. Затем он вновь посмотрел мне в глаза и сказал, что у него есть основания полагать (как будто раньше их не было), что на корабле остались запасы этого пойла. Он приказал мне найти их и уничтожить.
– А как на это отреагировал мистер Джи?
– Мы с толстяком разобрали перегонный куб, отнесли запчасти в склад и заперли остатки самогона. Я умолял не прикасаться к ним, пока мы не выберемся из нынешней передряги. В противном случае, я обещал переломать ему руки.
Макс рассмеялся.
– Ну что ж, рад, что с тобой все в порядке. Как мило с твоей стороны сообщить мне об этом. – Он зевнул. – Извини, смертельно хочется спать.
– Я скоро уйду. Но я пришел не отвечать на вопросы, а задавать их. Давно ты видел капитана?
– После прыжка не видел ни разу. А в чем дело?
– Никто его не видел. Я думал, что он отсиживается в «беспокойной норе».
– Нет, его не было и за обедом.
– Он обедал у себя в каюте. – Сэм поднялся. – Очень, очень странно. Хм... Мне не хочется говорить об этом Макс.
Когда Макс сменил Саймса на вахте, тот был предельно краток, а в дальнейшем повел себя так, как-будто Макса вообще не существовало в природе. Капитан так и не появлялся. Макс несколько раз порывался спросить Келли, но так и не решился. Однако, по кораблю ходили упорные слухи – капитан болен, капитан в коме, Уолтер и корабельный врач освободили его от выполнения капитанских обязанностей, капитан постоянно ищет способ вернуть корабль в родную галактику.
К этому времени всем уже стало ясно, что «Асгард» потерялся, но время истерик прошло; пассажиры и экипаж успокоились. По общему мнению лечь на круговую орбиту вокруг все приближающейся к ним звезды было единственно верным решением. Они подошли уже достаточно близко, чтобы определить, что звезда имела несколько планет.