Астровойны
Шрифт:
— Очень большой. Она делает первые шаги в политике. Но специалисты пророчат ей великое будущее. — Антонио перевел взгляд с кончика сигареты на пустую стону перед собой. — Только где она сейчас?
Ганнибал встретил вернувшегося от связистов Савла на ногах: при помощи Думана ему наконец удалось подняться из кресла.
— Разведка второй эскадры донесла, что в орудийный форт спустился синий шаттл с мощным эскортом броненосцев, — с тревогой сообщил вице-адмирал: — Я не знаю, кто прибыл туда, но это мне не нравится.
— Синий шаттл? — нахмурился Шахревар. — Синий шаттл
Собеседники замолчали. Каждый с ужасом осмысливал неожиданную новость.
— Боже… — с какой-то обреченностью произнес Савл, — Необходимо срочно связаться с десантом. Нужно отставить штурм!!
Ганнибал взялся целой рукой за спинку кресла, тяжело поглядел вокруг себя.
— Каждая новая весть хуже предыдущей… Но для нас жизненно важно уничтожить планетарные орудия на Рохе.
— Мы только потеряем полк. Вспомните атаку на Сонг и Крутану двести лет назад, когда Рап…
— Знаю, — раздраженно ответил Ганнибал.
— Что же нам делать?
Протерев усталые глаза, вперед выступил Шахревар:
— Если вы предоставите транспорт, комендант, я немедленно отправлюсь на Рох, чтобы помочь десанту в штурме и уничтожении форта. Вынужден предупредить, что я не противник для сенобита и возможности наши несопоставимы. Но я сделаю все, что в моих силах.
Думан смотрел на паладина, прекрасно понимая, что после стычки с орочьим кораблем тот вряд ли полностью восстановился.
— Я тоже пойду! Возможно, и я сумею в чем-то помочь!
— Хорошо, — сказал Ганнибал. — Шахревар и Думан. Времени мало, отправляйтесь немедленно. У вас есть около трех часов, чтобы вывести из боя планетарные орудия.
Шахревар кивнул. Посмотрел на Думана:
— Кажется, у нас наконец появилась возможность поучаствовать в сражении. Мне нужна вся твоя мощь, Думай. Потому что Рап — это почти бог.
— Я тебя не подведу.
— И еще, думаю, нужно взять твоего брата. Он единственный, кто знает, как тайно проникнуть в форт. Хотя мне очень не хочется тащить Даймона с собой, ведь одному из нас придется отвлекаться на его охрану.
— Давай возьмем Даймона! — горячо произнес Думан. — Он не подведет!
— Не сомневайся, паладин, — неожиданно сказал Ганнибал. — Возьми мальчишку. Помяни мои слова, тебе не придется опекать его. Ты не видел, что он умеет. Я видел. Это невероятно.
Шахревар склонил перед адмиралом голову.
— Что ж, я сделаю так, как вы просите. В свою очередь, я тоже вынужден просить вас кое о чем.
— Да?
— Приложите все силы, чтобы отыскать Серафиму. Я беспокоюсь за нее.
— Обещаю, — ответил Ганнибал, — что возьму этот вопрос под личный контроль. Ведь, в конце концов, я перед ней в долгу.
2
Шаттл тирана-повелителя Натаса
Если на боте, на котором они бежали с Ковчега Алых Зорь, об орках Серафиме напоминали лишь необычные конструкции внутренних помещений и горьковатый запах, то шаттл был насквозь пропитан невыносимой атмосферой ужаса чужого мира.
Ее сразу разлучили с Ниной и бросили в железную комнату, сконструированную
Как же глупо! Как глупо спастись из ревущего пламени и угодить прямиком в когтистые лапы сенобита. Впрочем, это должно было произойти рано или поздно. Человеческий флот проиграл сражение в Бутылочном Горлышке, для орков путь в Верхние миры не просто открыт, а распахнут и даже выложен красной ковровой дорожкой.
— Как глупо! — не удержалась она.
Теперь, когда все ее друзья и верные слуги погибли, надежды на спасение не было. Никто не знает о том, что она оказалась здесь. И никто не ведает, какие пакости готовит сенобит. Это угнетало и страшило пуще гибели.
… Даймон, Даймон тоже погиб!…
Зачем нужно было убегать сначала с Геи, а затем с Ковчега? Для того чтобы попасть в замкнутую железную пирамиду?
С неожиданной ясностью Серафима вдруг поняла, что все ее старания не имеют смысла! Даже спасаемый ею ихор пропал откровенно глупо. Она не достойна своей фамилии, теперь можно заявить честно. Она не проявила и толики того предвидения и мудрости, которые отличали ее предков. И Нина права… наставница все время была права.
Крылатые твари и змеи на одном из рельефов откровенно пожирали ее глазами, словно хотели сорваться со стены и впиться в человеческую плоть. Испуганная девушка шагнула в сторону и обнаружила, что взгляды кованых существ повернулись следом.
— Пойдите прочь! — крикнула она, борясь с подступающими слезами.
Железные морды не послушались, не отвели взглядов. Наоборот, Серафиме показалось, что они приняли довольное выражение. Им нравились страх и отчаяние, которые охватывали ее. И она услышала шепот:
«Сладкая человеческая девочка. Ты ведь добренькая девочка. Урони на пол капельку твоей сладенькой крови. Сделай! Чего тебе стоит? Порадуй сгноенные души. Может, тебе понравится, и ты уронишь еще одну капельку. И еще, и еще… »
— Оставьте меня! — испуганно воскликнула Серафима и сразу же услышала ответ:
«Не ссорься с нами», — сказали с одной стороны твари со скал.
«Потому что ты скоро окажешься среди нас, — продолжили с другой сторон змеи с человеческими лицами. — Натас заберет твою душу и поместит сюда! Твоя кровь все равно пропадет, так дай нам хотя бы чуточку! »
«Порежь пальчик! — подхватили калеки. — Да поглубже порежь! »
Один из рельефов, изображающий колючий куст, выдвинулся из стены. Крючковатые шипы протянулись к девушке. Серафима отшатнулась, но позади появились миниатюрные, похожие на детские, руки, которые цепко схватили ее за складку платья. Девушка испуганно закричала, пытаясь вырваться, но пальцы держали крепко и медленно тянули к рельефам.