Атака мертвецов
Шрифт:
История крепости Осовец вовсе не закончилась теми разрушительными взрывами пироксилина, что разнесли ее в августе 1915-го.
Спустя три года, когда отгремели битвы Великой войны, а Польша обрела независимость, героическая крепость продолжала лежать в руинах. Новым польским властям поначалу было не до нее. Но в двадцатых годах Осовец включили в общую систему обороны, после чего сюда согнали военных, приступивших к работам по восстановлению крепости. Они довольно быстро возвели на месте старых казарм
Поговаривают, что в 1924 году во время работ на одном из взорванных фортов солдаты, пробив дыру в завале, обнаружили уходящий в темноту подземный тоннель. Спустившийся туда унтер-офицер осветил фонарем старую, сырую кладку, отколовшиеся куски битого кирпича и штукатурки. Свод выглядел целым, только слегка был поврежден взрывом. Поляк пошел в глубь тоннеля, с любопытством разглядывая стены.
– Стой! Кто идет? – вдруг прозвучало в темноте.
От неожиданности унтер вздрогнул и выронил фонарь. Здесь не могло быть людей. Этот завал, которому чертова уйма лет, раскопали только теперь. Если кого и засыпало им, никто столько времени под землей не проживет…
И тут до него дошло, что кричали-то по-русски.
– Матка Боска, – прохрипел перепуганный унтер.
Он пятился и крестился дрожащей рукой, а потом рванул без оглядки обратно к лазу. Вылетел из него, словно пробка от шампанского, изодрав пальцы в кровь, хотя в тоннель спускался минут пять.
Наверху бедный унтер, заикаясь, поведал офицеру страшную историю о встрече с призраком русского солдата. Не поверив ни единому слову, офицер обвинил его в трусости, требуя немедленно прекратить панику. Но снова спускаться в страшное подземелье никто не хотел. Плюнув, офицер сам полез в тоннель, приказав трясущемуся унтеру следовать за ним.
И снова их встретил окрик:
– Стой! Буду стрелять!
В тишине подземелья отчетливо лязгнул затвор. Оба поляка замерли на месте.
– Вот! Слышите? Что я вам говорил!.. – В голосе унтера, прятавшегося за спину своего командира, сквозил панический страх.
Нет, призраки так себя не ведут, разумно решил офицер. Не будут они окликать незваных гостей и клацать затвором. Хотели бы напугать, действовали бы по-другому. Принялись бы, к примеру, летать вокруг с жутким воем или еще чего похлеще учудили.
Без сомнения, впереди стоял живой человек. Но как такое возможно?
– Кто там кричит?! – что есть мочи гаркнул поляк, разгоняя тишину подземелья, больше для того, чтобы успокоить себя.
Он хорошо говорил по-русски, поскольку начинал служить еще в те времена, когда Польша была частью ныне почившей Российской империи. Эхо его голоса уже затухало, как вдруг из глубины тоннеля донеслось:
– Я часовой. Поставлен здесь охранять склад.
– Матка Боска! – Унтер снова принялся часто креститься.
– А вы кто? – спросил голос.
Офицер назвал себя, кратко пояснив, чем занимаются здесь польские солдаты.
– Польская армия? Не знаю
– Долго объяснять. Могу я подойти?
Офицер заметно нервничал. Он словно видел направленный на него ствол винтовки. Черт знает, все ли в порядке с головой у этого солдата, неизвестно сколько просидевшего под землей. Вдруг возьмет, да и выстрелит.
– Нет! – хриплый голос посуровел. – Я не имею права никого допускать на пост без караульного начальника.
Точно, свихнулся. Немудрено, если провел в заточении не один год.
– Да где же я тебе сейчас его найду, чудак-человек? Знаешь ли, сколько времени ты здесь пробыл?
– Да, я считал, – теперь голос казался уставшим. – Я заступил на пост девять лет назад, в августе пятнадцатого года.
Ошеломленный офицер не знал, что и сказать.
Нелепость? Фанатичная преданность своему долгу? Возможно, и то и другое. Но факт оставался фактом. Перед ним, скрытый во мраке тоннеля, стоял живой русский солдат еще той, более несуществующей царской армии, который бессменно нес караульную службу в опустевшей, разрушенной крепости целых девять лет! Причем не бросился сразу к людям, пусть и возможным врагам, с криками о помощи, умоляя выпустить его из опостылевшей подземной темницы. Часовой, до конца исполняя присягу, встал на защиту вверенного ему поста.
– Крепости давно уже нет, жолнеж, – к офицеру вернулся-таки дар речи. – Ее взорвали при отступлении. Тебя, вероятно, здесь забыли. Поэтому можешь смело выходить.
– Никак не могу.
– Почему еще? – нахмурился поляк.
Упрямство безумного солдата начинало раздражать.
– По уставу покинуть пост разрешается только в том случае, когда часовой будет сменен или снят…
– Хорошо, – нетерпеливо перебил офицер, и без напоминаний прекрасно знавший устав караульной службы. – Я выставлю часового.
– Вы не можете. На это имеет право мой разводящий или караульный начальник. А еще командир полка…
Оттянув пальцами в перчатке тугой воротник мундира, поляк нервно повел шеей. Пытаясь держать себя в руках, медленно произнес:
– Послушай, жолнеж. Ты ведь прекрасно понимаешь, что все они ушли отсюда девять лет назад. Возможно, их и в живых-то уж нет.
Солдат молчал.
«Соображает. Вот и хорошо. Сейчас все разрешится…» – мысленно потирая руки, думал офицер. Как вдруг часовой произнес со вздохом:
– Ну, тогда только Государь император.
У офицера едва не вырвался разочарованный стон.
– Пся крев! – не сдержался унтер за спиной, выругавшись вполголоса.
– Сожалею, жолнеж, но императора в России тоже больше нет. – Поляк всеми силами старался не выдать своего нетерпения. – Его свергли. А империя распалась на мелкие государства. Теперь ты находишься на земле, которая принадлежит Польской Республике.
Снова тишина в ответ, из которой офицер уже не спешил делать скоропалительные выводы.