Атлантарктида. Дикий, дикий Норд. Из глубины
Шрифт:
Однако вскоре пришлось прервать этот процесс.
Во-первых, потому что струя воды под давлением, с помощью которой и смывали ил, подняла облако мути, скрывшее и трубу, и основание Колонны, и видимость резко ухудшилась. Во-вторых, экипаж заметил движение за облаком мути, и компьютер высветил на экране капитана изображение существа, которого никто не ожидал увидеть в безжизненных глубинах подлёдного озера.
Формой существо напоминало морского ската, двигалось оно с той же изящной естественностью, гибкостью и свободой, очень быстро и плавно, и исчезло
Сначала Вербов подумал, что они наткнулись на американскую мини-субмарину, сумевшую пробраться в озеро вслед за «Крабом». Но размеры объекта были скромнее, а когда компьютер изобразил форму ската, стало понятно, что в водах озера есть жизнь.
Возбудился больше всех Пальковский.
– Это НПО! Наши подводники видели такой в Арктике! Это подтверждает мою теорию!
– У вас есть теория? – с интересом посмотрел на взволнованного учёного Дрёмов.
– Чем я хуже других! Не я создал, но я поддерживаю. На Земле, кроме человека, живут и другие разумные существа, а НЛО, НПО и прочие аномальные проявления – результат их деятельности.
– Гипотеза далеко не новая.
– Да, согласен, она неоригинальна, хотя фактов собрано предостаточно.
– Вы считаете, что ваша… гм, параллельная цивилизация обосновалась в Антарктиде?
– Она обосновалась на всех континентах, в подземельях, в тоннелях и в труднодоступных районах планеты, в том числе и в Антарктиде.
Дрёмов подмигнул Вербову.
– По-вашему, в озере мы наткнулись на убежище этих параллельников?
– А разве нет? Ни одно живое существо, кроме разве что бактерий, не способно выжить подо льдом без света и тепла, при гигантском давлении. Мы видели не рыбу, не ската, мы видели представителя разумной формы жизни, встревоженной нашим появлением.
– Вы думаете, нам угрожает опасность?
– Боюсь, мы сами представляем опасность для хозяев, и они вполне способны нас… попросить отсюда.
– То есть напасть?
– Да!
Дрёмов снова подмигнул Вербову, не знавшему, как отнестись к словам Пальковского, но внезапно отреагировала на них Инга:
– Ситуация такова, мужчины. Мы не одни в озере. Кроме нас, сюда проникли американцы, что уже плохо, а уж если здесь обитают параллельники, как утверждает уважаемый Андрон Рифгатович, я объявляю режим ЧС и принимаю командование группой и экипажем на себя! Вот мои полномочия.
Инга вынула из кармашка комбинезона красно-чёрную книжечку, раскрыла, протянула Вербову.
Денис взял удостоверение, прочитал про себя: «Полковник ФСБ по особым поручениям Вершинина Инга Максимовна. Полномочия уровня ВЧК-А: право отмены приказов до званий генерал-лейтенанта».
Он поднял глаза на девушку, пошевелил губами.
– Что там? – полюбопытствовал Лобанов.
– Карт-бланш, – пробормотал Вербов, с усилием выходя из состояния транса. – Товарищ полковник…
– Майор, – поправил его Лобанов.
– Она полковник ЧК ФСБ.
–
Вербов сделал бесстрастное лицо, привстал, вернул удостоверение.
– Готов выполнить любой ваш приказ.
– Не обижайтесь, майор, – мягко сказала девушка. – Я не собираюсь узурпировать власть и командовать там, где я не компетентна. Действуйте так же, как действовали раньше. Давайте только окончательно определим стратегию нашего поведения в данной ситуации.
Вербов сел поудобнее.
– Слушаю.
– Наша миссия проста…
– Исследовать Купол! – вырвалось у Пальковского. Он увидел сдвинутые брови Вербова, виновато вытянул ладони перед собой. – Извините, я просто нервничаю.
– Наша миссия проста, – повторила Инга, – не допустить американцев к найденному объекту и не позволить им хозяйничать в озере. Исследование артефактов – важная часть экспедиции, но далеко не главная в данный момент, тем более что оставаться в озере долгое время мы не сможем. Повторить? – Она посмотрела на каждого из мужчин по очереди.
– Не надо, – сказал Вербов.
– Хотелось бы всё-таки пройтись по деталям, – сказал Лобанов.
– По нашим прикидкам, Колонна может служить шлюзом или тамбуром для входа в сеть трубопроводов, исходящих из Купола.
– По чьим прикидкам, простите? – хмыкнул Лобанов.
– Аналитиков «конторы», – пожала плечами Вершинина, посмотрела на Пальковского. – В изучении этого вопроса участвовали и ваши коллеги, Андрон Рифгатович, в том числе директор департамента Рогожин.
– Это была моя идея, – пробормотал Пальковский. – Рогожин её просто озвучил. Но о результатах ваших совещаний мне не говорили.
– Вы хотите сказать, что нам предстоит штурмовать Колонну? – спросил Дрёмов деликатно.
– Попытаться открыть тамбур, если он существует.
– Будет очень непросто отгонять американцев и одновременно искать вход.
– Других вариантов нет, – отрезала Инга. – Капитан, идём к Колонне.
– Слушаюсь, товарищ полковник! – лихо отчеканил Лобанов, бросив на Вербова насмешливый взгляд.
Передали наверх – тем же способом, что и раньше, – сообщение о продолжении экспедиции, и «Краб» отправился обратно к Куполу, полный надежд, сомнений и ожиданий интересных событий.
События не заставили себя ждать.
Сначала камеры аппарата зафиксировали некую передвигавшуюся в воде тень, потом компьютер синтезировал изображение объекта, сложив все отражения в единую композицию, и экипаж батиплава увидел знакомый силуэт ската.
– Вам не кажется, что это всё-таки живой объект? – спросил Дрёмов у Пальковского.
– Воды озера практически безжизненны! – возразил специалист по НЛО. – До этого в них встречались только бактерии.
Они заспорили.
– Ясно одно, – сказал Лобанов, – за нами следят. И не важно, живые это существа или искусственные. Главное, чтобы они нам не мешали.