Атлантис. Фея Полярной Звезды
Шрифт:
– Это была вежливость, – поправил эльф. – Ты пришел говорить о делах. Ты проявил вежливость людей, я проявил вежливость эльфов. Поговорил о том, что имеет смысл. О горах и холодильниках. О том, что важно для эльфов. О том, что важно для людей.
Вот теперь Лазарев все понял. Для человека сказать «здрасьте» – вежливость, а для эльфа вести длинный, малопонятный разговор почти ни о чем – то же самое.
– А сколько эльф тратит времени на вежливость?
Князь никак не пошевелился, но лужи исчезли. Вместо них под ногами беседующих появились небольшие,
Эльф погрузил ноги в окружавшие цветы траву и чуть приопустил веки, наслаждаясь ощущениями.
– Два дня – невоспитанный эльф. Неделя – торопящийся эльф. Месяц – вежливый эльф.
Месяц на вежливость?!
Артур чуть было не хлопнул себя по лбу. Сколько же раскланиваются и расшаркиваются учтивые жители леса?!
– Человек не может позволить себе такого! Мы не живем веками!
– Вы – живете. Ваши смертные – нет. Но неважно, сколько тебе отпущено, главное – как ты себя тратишь. Даже бабочка-однодневка не сразу садится на цветок. Сперва порхает вокруг. – Эльф провел пальцами по воздуху, и за ними пропорхала бабочка.
Искрящаяся пыльцой зеленая иллюзия. Дымчатая и почти незримая. Удивительно красивая и скоротечная, исчезнувшая уже спустя мгновение. Князь сделал это так же просто, как Артур сейчас дышал. И это напугало мальчика. Он сомневался, что Эйя способна на такое же без своей рапиры.
– Холодильники вам важнее мимолетного чуда, данного самой природой. Вы тратите свой краткий срок на вещи и дела, которые могут пережить вас, но не замечаете мгновений. Это глупо. У эльфов больше времени. Но у нас есть мгновения. У вас их почти не осталось.
– Если человек будет все время гоняться за мгновениями, от него ничего не останется после смерти. Никто его не запомнит. Он ведь даже семью завести не успеет.
Князь промолчал.
– На этом пока можно закончить вежливость, – произнес он. – Ты хотел услышать, как мы говорим.
Эльф приоткрыл рот, но не издал ни звука. Так мальчик думал первые несколько секунд. А потом услышал лишь скрип деревьев и шум ветра в снегу. Увидел, как луч солнца отразился в кристалликах льда, почувствовал прикосновение снежинки на ладони. Заметил, как колыхнулись многочисленные сарафаны князя, сшитые из листьев и коры деревьев.
– Вот так мы говорим.
– Но я ничего не понял!
– Потому что ты не успел услышать. – Князь развеял и луга, оставив ноги болтаться в воздухе, – это ему тоже нравилось. – Для тебя мгновение вот. – Старец щелкнул пальцами. – А для нас вот.
Он сделал вид, что хочет щелкнуть, но не издал ни звука. Лишь чуть-чуть, самую малость приблизил большой палец к указательному.
– А теперь, когда ты понял, что такое эльфийская вежливость, задавай свой настоящий вопрос.
Лазарев еле сдержал собственный взрывной характер. Все это время они болтали ни о чем! Эльф просто посмеивался над ним!
– Вы знаете, что фея Полярной звезды невиновна! – крикнул мальчик.
– Это не вопрос, –
– Так скажите об этом парламенту! Чего Эйя вам сделала плохого?! Она же всегда поддерживала мир с Первыми Расами!
– Мир. – Князь неожиданно грустным взглядом обвел поляну. – Ты пришел к сердцу леса, мальчик. Когда-то здесь спали духи. Прекрасные создания. Мудрые. Живущие в мгновениях. Потом пришли вы. Построили каменные горы. Покрыли землю застывшей лавой. – Артур не понимал, зачем эльф строит из себя такого лесного отшельника, зная нормальные названия «гор» и «лавы». Про холодильник же сказал! – Духи умирали. Мы слышали их агонию. Их крик. Вы продолжали строить, загрязнять, убивать… Вы говорите о мире, воюя при этом с самим миром.
– Но вы никогда не жили в этих местах, – возмутился Лазарев, хорошо помнивший уроки Эйи. – Да и город не причиняет особого вреда.
– Сердце мертво, – сказал князь, нежно гладя корень. – Поэтому мы были вынуждены привезти сюда Душу. Сердце не может жить без души. Становится черствым, холодным и мертвым.
Да, пожалуй, лучше его не торопить. Пускай выскажется.
– Сейчас не жили, – продолжал старец. – Кто знает, что будет потом. Сейчас не причиняет, но ваши глайдеры улетают далеко за Парящие горы и Живые долины. Вы ищете новое. Вы можете навредить.
– Сейчас – это последние несколько тысяч лет как минимум.
– Нет, – внезапно строго ответил ушастый. – Для вас сейчас. – Он щелкнул пальцами. – Для нас сейчас. – И вновь тот же самый трюк. – Вы были волосатыми и ходили по веткам – мы изучали звезды. Вы мычали, делали и точили камни – мы строили свои города. Вы научились «говорить», а нам пришлось скрываться. Вы считаете себя правильными и хорошими, начав войну с миром. Когда вы были волосатыми и ходили по веткам, вы были лучше. Больше похожи на людей, чем сейчас. Вы ни с кем не воевали.
– Знаете, при всем уважении, лучше я буду ездить на машине и летать на самолете, чем ползать по деревьям!
– Человек, – скривился князь. Потом подумал и добавил: – Фари. Похож на Эллу.
– Но Эйя лично вам ничего не сделала! Вы говорите про войну, а сами не можете даже восстановить справедливость. Одного из вас убили, а вы молча сидите и качаете ногами в воздухе!
– Потому что сейчас для меня важнее качать ногами. Убийца никуда не денется, а погода скоро изменится.
– Зато Эйя денется!
Лазарев и сам не заметил, как от гнева встал на ноги и навис над невозмутимым полоумным старцем.
– Денется – хорошо. Воевать потом будет проще. Не денется – хорошо. Воевать не надо будет сейчас. Все, что может произойти в этих мгновениях, хорошо для нас. А если все хорошо, то лучше покачать ногами. Завтра изменится погода, но не изменятся эльфы и люди.
– Да как вы можете! Ведь это подло!
– Подло сегодня. Через век история забудет о подлости.
На этот раз Артур не смог найти, что ответить. Эльф оказался в точности таким, как его описывал Генри.