Атланты. Книга третья
Шрифт:
У меня уже не осталось сомнений в том, что с Наей ничего не выйдет. Что ж, окажу ей услугу на прощание.
Дом, куда я направлялся, принадлежал бездетной, пожилой супружеской чете. Жили они тем, что продавали дешёвое вино. Располагался дом за городской стеной.
Я постучал в ворота. Открыл мне хозяин - маленький, седой, со слезящимися глазами.
– А что ж вы сами ?- спросил я его.- Отчего же ваш раб не открывает ?
Старик метнул тревожный взгляд вглубь двора и ответил громким шёпотом:
– Намаялся, спит. Жаль будить.
–
– С нашим рабом ?
– С вашим рабом.
Старик помялся, но впустил меня. Искомого раба я нашёл сразу: огромный, бородатый, он храпел под навесом, укрывшись грудой мешков.
Старик тотчас же скрылся в доме.
– Эй, кабанья туша, вставай,- сказал я, пошевелив спящего раба ногой.- Не хочешь разве увидеть старого друга ?
Тот разлепил глаза и уставился на меня.
– Что снилось ?- спросил я.
– Приблуда !- ахнул раб, проворно поднимаясь на ноги.- Сколько лет я мечтал убить тебя, а ты сам пришёл. Надеюсь, это не сон ?
– Я тоже с удовольствием заеду тебе разок-другой. Ну, начнём ?
Противник ринулся на меня. Я двинул ему по физиономию с правой, уклонился от ответного удара, дал с левой отскочил назад. Раб оглянулся по сторонам, выдернул из колоды топор и попёр с ним на меня, широко расставив руки. Я попятился от него к воротам. Он замахнулся; мне удалось проскочить у него под рукой и забежать ему за спину. Гигант резко развернулся и снова пошёл на меня, пригнув голову.
Я схватил колоду, из которой он только что выдернул топор, поднял её над головой и запустил в него. Раб не успел увернуться: тяжёлый деревянный чурбан гулко ударил его в грудь и подбородок. Он завалился на спину, выронив топор. Я подошёл поближе.
– Погоди, Приблуда,- попросил противник.- Я сейчас встану и оторву тебе башку.
– Ладно. Ради такого дела можно и подождать. Ну а пока ты отдыхаешь, давай кое о чём поговорим.
Я подобрал лежащую около поверженного раба колоду и сел на неё.
– Не о чем мне с тобой разговаривать,- ответил противник, отирая кровь изо рта.- Может быть, я и скажу речь над твоим трупом, но не обещаю, что в ней не будет бранных слов.
– Ты помнишь Наю ?
Дикарь взревел и подскочил с места. Не поднимаясь с колоды, я толкнул его ногой, опрокинув в лужу.
– Помню ли я Наю, выродок ?- переспросил он, выползая из лужи на четвереньках.- И ты ещё смеешь такое спрашивать ?
– Ну так вот, она здесь. У неё есть маленькая дочка. Этой ночью я переправляю их в Атлантиду. Со мной Ная вряд ли туда поедет, а вот с тобой, думаю, не откажется. И мне будет спокойней, если ты будешь рядом с ними.
Раб сел прямо в грязь и обхватил голову руками.
– Приблуда, ну ведь ты опять нас предашь ! Разве можно тебе верить ?
– Ладно, сиди пока здесь.
Я поднялся с колоды, подошёл к входной двери в дом и постучал в неё.
– Что вы хотите ?- послышалось изнутри.
–
Дверь приоткрылась. На меня глянул поблёкший старческий глаз. Я показал золотые монеты на ладони.
– Видите ли, господин,- ответили мне из-за двери.- Это ведь та цена, за которую мы его купили. А где же прибыль ? Нам так невыгодно.
– Хорошо,- ответил я, убирая монеты.- Ждите прибыли. А я подожду, когда он вас убьёт и ограбит. Потом его сцапает комендатура; стоить он будет гораздо дешевле. Прощайте.
– Стойте, господин !- послышался вопль.
Дверь открылась полностью, и на пороге появилась хозяйка.
– Не слушайте старого осла,- сказала она.- Вот вам купчая, давайте деньги.
– Вот это другой разговор,- ответил я, снова извлекая монеты.
– Мы думали: здоровый, работать будет,- запричитала хозяйка, с ненавистью глядя на моего приятеля, стоящего с безразличным видом посреди двора.- А он только жрёт и спит, спит и жрёт ! Мы его хуже смерти боимся, господин, на ночь от него запираемся. Спасибо вам. Век будем молить за вас богов. Вы с ним так ловко управились !
Я вернулся к своему недавнему противнику и сообщил:
– Могу тебя порадовать: отныне ты - мой раб. И не надо делать такую страшную рожу. Пошли со мной.
– Наю ты тоже выкупил ?- мрачно спросил раб.
– Не успел. Она сбежала от хозяев. Её, наверное, ищут. Так что уходить вам надо поскорее.
Мы вышли на улицу.
Дождь окончился. Ветер разрывал облака; время от времени сквозь них проглядывало солнце.
– Быстрей переставляй копыта, раб !
– Приблуда ! Я ведь терплю тебя только из-за того, что ты обещал отвести меня к Нае.
– Да мне всё равно, из-за чего ты меня терпишь. Я - твой хозяин. Что захочу, то с тобой и сделаю.
Раб сердито засопел и за всю дорогу более не сказал ни слова.
***
– Это ещё кто такой ?- спросила Илона, когда я переправил раба в садовую сторожку, где прятались Ная с Диной.
– Раба себе прикупил.
– Поздравляю. А зачем ты привёл его ко мне ?
– Ночью он проводит твоих гостей на корабль. И переправит их в Атлантиду.
– Ну, это их дело,- ответила Илона.- А что до тебя, то ты обещал ответить мне на ВСЕ мои вопросы. Кто та женщина ?
– Мать Дины.
– Да ты что ?! А я-то понять не могу: и отчего это замарашка называет её мамой ? Тебе она кем приходится ?
– Никем. Послушай, Илона, я ведь не обещал тебе, что отвечу на твои вопросы именно сейчас. У меня уйма дел, а рассказ предстоит долгий. Но ты всё узнаешь. И возможно, даже раньше, чем тебе хочется.
– Мне хочется сейчас.
– Тогда позже.
– Мирослав, почему нормальные мужчины стараются во всём мне угодить ? Стоит мне только чуть нахмуриться - и всё сразу решается в мою пользу. А тебя я прошу, умоляю - но ты как будто издеваешься надо мной !