Атланты. Книга третья
Шрифт:
– Чем закончилось ?- спросил Ульф, в нетерпении ёрзая по лавке.
– Да я что-то забыл,- отмахнулся Джонс.
– Перестань,- Ульф схватил товарища за рукав.
– Ты не мог забыть. Я ведь не отстану.
– Говорю же: забыл.
– А я тогда буду рассказывать про чемпионат мира в Мексике. По их летоисчислению - 1986-го года. Я как раз начал его смотреть; и матч-открытие был: Италия - Болгария...
– Джонс,- сказал Марк.- Избавь нас от этого.
– Да ничем не закончилось. Младенца того изрубили в куски и сожгли, а
– А больной ребёнок ?
– Зачах и умер.
Ульф разочарованно вздохнул.
– Ты сошёл с ума, Джонс,- сделал вывод Марк.- В Атлантиде тебя за такую историю сгноили бы в тюрьме.
– Ну да, я слышал её здесь,- согласился Джонс.
– Чего это - сгноили бы ?- не понял Ульф.
– Ты как дитя малое. Попробуй скажи кому-нибудь в Атлантиде, что жертвоприношение Древним Богам не исцеляет от болезней. С тебя там живьём шкуру спустят. И хватит об этом. Мирослав, я закончил. Держи копию и приступай. За сегодня надо сделать.
Но тут с рынка пришли купцы, собравшиеся заключить серьёзный договор. Марк отправил с ними Джонса.
Мы аккуратно выписывали буквы под аккомпанемент повествования о футбольных гигантах Диего Марадоне и Мишеле Платини. Рассказывал, ясное дело, Ульф.
Поначалу эти рассказы всех нас жутко раздражали. Потом мы привыкли.
– Неужели в будущем нет ничего, кроме футбола ?- спросил Марк.
– Ну отчего же,- ответил Ульф, застенчиво улыбаясь.- Есть ещё...
И он произнёс длинный, но совершенно бессмысленный набор звуков. Мы с Марком даже работу оставили.
– Чего-чего ?- переспросил я.
– Сексуальная революция,- старательно повторил Ульф.- Но я не берусь объяснять вам, что это такое.
– Мирослав, у тебя ещё много ?- поинтересовался Марк.
– Скоро заканчиваю.
– Ну а войны будут ?- обратился Марк к Ульфу.
– Куда ж без них ? Будет ещё много войн. Жестоких и бессмысленных. Люди понапридумывают оружия всякого - и чем дальше, тем страшней.
– А что же всё-таки случится с Атлантидой ?- вмешался я.
– Атлантида, Атлантида,- проворчал Ульф.- Я тысячу раз говорил вам, что все острова погибнут. Но на наш век её ещё хватит.
– И ты хочешь, чтобы мы после этого верили твоим россказням ?- спросил Марк.- Для этого надо быть порядочным идиотом.
– Ну да,- отмахнулся Ульф.- Вы же здравомыслящие.
– Всё,- сказал я.- Вот копия. Держи, Ульф.
Марк облегчённо вздохнул. Ульф с недовольным видом принял у меня пергамент. За работой он не болтал. А терпел его Марк лишь за красивый почерк.
Ульф взялся за перо с чернильницей; в нашей конторе (так Марк именовал навес на четырёх столбах, обнесённый низкой стеной из тростника) воцарилась относительная тишина.
С рынка доносились крики торговцев, время от времени шаркали сандалиями прохожие.
Вернулся Джонс и сразу засел за рисунки. Работа шла. Вскоре после полудня всё было готово, и Марк сказал, что он более никого не держит.
***
Я
– Госпожа уже дважды спрашивала о вас. Входите.
Я шагнул в прохладный дворик, увенчанный виноградной аркой, и направился к террасе, на которой спасались от дневного зноя хозяйка дома и два её гостя.
Последние при моём появлении, пренебрегая правилами приличия, скривили рожи, первая же закричала:
– Мирослав ! Ну сколько тебя можно ждать ?!
Рабыня поставила на низкий столик ещё один бокал. Я вошёл на террасу, налил себе прохладного вина и сказал:
– Привет всей честной компании.
– Здравствуйте, господин писаришка,- ответил один из гостей - купец Хайнц.
Был он в солидном возрасте, грузный, с широкой, красной физиономией.
– Мирослав, ты не ответил на мой вопрос,- наседала хозяйка дома.
Звали её Илона. Родители у неё погибли в море, оставив ей приличное состояние, большой дом, толпу рабов. Были у Илоны и влиятельные родственники. Вокруг неё постоянно толпились мужчины, ибо, ко всему прочему, она была очень хороша собой.
Однако Илона не спешила обременять себя узами брака.
– У меня был большой заказ,- ответил я, отхлёбывая из бокала.
– Много заплатили ?- поинтересовался второй гость Илоны - городской бездельник Анри.
– Ну да,- хмыкнул Хайнц.- Возможно, наш друг Мирослав сегодня сможет сводить даму в какой-нибудь грязный кабак, где подают прокисшее вино и подгоревшую рыбу.
– Никогда ещё не была в грязном кабаке,- мечтательно проговорила Илона, глядя куда-то вдаль.- И рыбы подгоревшей не ела.
– Зачем это такой красивой женщине ?- с деланным удивлением спросил Анри.- Да, совсем забыл. Примите от меня маленький подарок, госпожа Илона.
И он вручил ей золотой кулончик с ярким камушком на тонкой цепочке.
Ждал, стервец, моего прихода. Ему обязательно надо было пустить мне пыль в глаза.
– Красиво,- заметила Илона, любуясь камешком.
– Надеюсь, вы не слишком разорили свою любовницу ?- ласково спросил Хайнц у Анри.
– Не беспокойтесь,- ответил Анри, расплываясь в дружелюбной улыбке.- Сочтёмся.
Его содержала любовница - старая, безобразная и сварливая карга. Об этом знал весь город, но Анри совершенно не стеснялся своего положения. Любовница его была богата - на всё остальное он плевать хотел.
– Ну, у меня-то свои деньги имеются,- сообщил, сопя, жадный Хайнц.- И никаких вдов мне грабить не надо. Я вообще не понимаю, зачем сюда ходят всякие нищеброды.
– Это вы о Мирославе, конечно,- ответила Илона, оторвав взгляд от камешка и испепеляя ним Хайнца.- Так я вам объясню. Мирослав весёлый - раз. Мирослав знает кучу всяких забавных историй - два. Мирослав поёт, в конце концов.