Аттила
Шрифт:
Люций с воем упал на колени, вцепившись в широкие плечи центуриона Он поднял его тело, положил поседевшую голову себе на колени и зарыдал.
Через несколько минут Аттила вернулся. Он вел за истлевшую веревку мула. Люций все еще стоял на коленях рядом с центурионом.
Мальчик немного постоял возле него, а потом тихо сказал:
— Я ухожу.
Люций кивнул.
Мальчик немного помялся, потом добавил:
— Я уже говорил — с Римом покончено. Ты должен вернуться в Британию.
Люций не ответил. Он не знал, что
— На родину, — настойчиво сказал мальчик.
Люций кивнул. Его родина Земля его сердца. И произнес на языке своего народа:
— Mae hiraeth arnath britan. Мое сердце тоскует по Британии.
Мальчик не знал языка кельтов, но этого и не требовалось. Он понял каждое слово, так страстно говорил Люций.
И все-таки Аттила не уходил. А потом сказал:
— Я обязан тебе жизнью. Я этого не забуду.
И тогда Люций обернулся.
— Не забудь, — негромко проговорил он. — В грядущие годы.
Он смотрел, как мальчик забирается на мула, не выказывая ни малейших следов усталости, словно утренняя отчаянная битва была для него не больше, чем прогулка по лугу.
— Будь осторожен, юноша.
Аттила кивнул
— Я выживу.
По лицу Люция скользнул призрак улыбки.
— В этом я не сомневаюсь.
Мальчик лягнул костлявые бока мула, и тот, пошатываясь, побрел через плато, на север. И скрылся за деревьями.
Люций долго смотрел ему вслед.
8
Долгий путь домой
Среди жары и безмолвия, отмахиваясь от жужжащих прожорливых мух, одинокий римский солдат рубил в окружающем лесу хворост и сваливал его в кучу в центре заградительного кольца. На хворост он сложил колья заграждения, устроив таким образом погребальный костер, и отнес на него тела погибших. Подняв двадцатый труп, он понял, что больше не в силах сделать что-нибудь в этот день, и заснул полуобморочным сном без всяких сновидений. На следующий день, несмотря на мучительную боль в каждой клеточке тела и души, он устроил на погребальном костре остальные тела. Последним лег центурион.
Люций поджег хворост и стал смотреть, как горит костер, а солнце в это время садилось на западе. Над Римом.
Он углубился в лес. Но за ним присматривал какой-то неизвестный бог. Бог, который и благословляет, и проклинает одновременно.
Через какое-то время Люций заметил среди деревьев белую тень. Он вышел на прогалину, наполненную последними косыми солнечными лучами, падавшими из-за деревьев, и там, в этом прекрасном свете, стояла Туга Бин, щипавшая сладкую темную траву. Она все еще была оседлана, и Люций похолодел, когда заметил вонзившуюся в седло стрелу.
Он подошел и дал раненой лошади ткнуться носом в руку. Он очень осторожно приподнял седло, и сердце его
Туга Бин в своей невинности не получила даже царапины! И это было справедливо. Какое отношение эта ласковая серая кобыла имеет к людским жестокости и вероломству?
Он положил руку на ее широкую, крепкую спину, прижался щекой к шкуре и нетвердым голосом вознес благодарности; потом не выдержал и снова разрыдался. Туга Бин оглянулась на этот эмоциональный взрыв с некоторым удивлением и положила ему на руку свою влажную морду. Потом отвернулась и снова стала щипать сладкую, прохладную траву. Слишком уж она была вкусная, чтобы не воспользоваться случаем.
Помолившись, Люций снял седло, сломал стрелу, выдернул шипастый железный наконечник и забросил его подальше в заросли. Он снова оседлал лошадь, подтянул подпругу, перекинул назад поводья, взлетел в седло, потрепал длинную серую шею Туга Бин и ласково, но решительно оторвал ее от травы. Она сердито фыркнула, но Люций сжал ее бока и заставил двинуться вперед.
— Ты и я, девочка моя, — пробормотал он, — На закат.
К следующему полудню, под палящим солнцем, Люцию пришлось еще раз обнажить меч.
Он ехал по узкой тропинке, мимо рощи каменных сосен, и тут перед ним возникли трое. В первый миг они удивились так же сильно, как и он, но тут же лениво улыбнулись один другому и перегородили тропинку.
— Неплохая лошадка, — медленно протянул один, прищурившись и ухмыльнувшись.
— Неплохая, — согласился Люций. — И направляется туда, куда и я.
— Клянусь гигантскими золотыми яйцами Юпитера — ты не ошибся?
— Нет.
— Ну-ну.
— Вот у нас лошадок нет, — вступил второй, придвигаясь ближе к Люцию.
Туга Бин тряхнула длинной серой гривой.
— Я заметил, — отозвался Люций.
Все трое очень загорели, а зубы у них совсем сгнили. Третий медленно вытянул кинжал и, ухмыляясь, провел им по своим длинным, сальным волосам.
Люций по очереди посмотрел каждому в глаза и сказал:
— У меня нет на это никакого желания. Прочь с моей дороги.
Второй бандит отступил на шаг и тоже вытащил кинжал из-под туники.
Тот, что стоял ближе всех, угодливо склонил голову, не двигаясь с места.
— Всенепременно, ваша светлость. Сразу же, как только избавим вас от этой славной бронзовой кирасы. И от шлема, и от меча, и от щита, и от кинжальчика. А, и, конечно же, от лошадки, и от всего прилагающегося к ней снаряжения. — Он ухмыльнулся беззубым ртом и вытащил длинный меч из ножен, болтавшихся за спиной. — А уж тогда мы уберемся прочь с вашей…
Он так и не закончил фразу. Люций в мгновенье ока выдернул из ножен кавалерийский spatba, заставил Туга Бин сделать пару шагов вперед и взмахнул им в воздухе, с усталой раздраженностью повторив: