Аусвельмские охотники
Шрифт:
– А тебя зовут-то как?
– Эрна, – улыбнулась девушка. – Эрна Майдезен.
– Я Гарр Сакайнан, – назвался, наконец, и старший охотник. – А вон тот, в углу, – он небрежно ткнул за спину большим пальцем, – Кайс Тан.
И только тут у Эрны в голове внезапно щелкнуло.
– Кайс Тан? – удивленно переспросила она. – А это не то, что вот… в песнях?
– Ну да, ну да, – с удовольствием закивал Гарр. – Это про него.
Эрна присвистнула (ужасно вульгарный жест, потому она и постаралась, чтобы он стал привычкой) и с новым интересом уставилась на сидящего в углу охотника, который
Героический эпос всегда был любим в мире. В прошлом многочисленные барды сочиняли песни и баллады о могучих воинах, о великих завоевателях, о жестоких битвах. Все это пелось в трактирах и на улицах, неизменно нравилось публике и приносило неплохой доход. Когда сотню лет назад войны внезапно закончились, барды поначалу приуныли. На их счастье, почти тут же появились айзё, а следом и охотники на них. Охотники и стали новыми героями эпоса. Об их похождениях складывали песни ничуть не хуже старых, военных. Песням Эрна не особенно верила: такой уж жанр, не наврешь – не сочинишь. Но какая-то доля правды в них, конечно, была. И, судя по этим песням, был этот Тан едва ли не величайшим охотником современности.
– А я думала, – Эрна в недоумении обернулась к Гарру, – он из Сойнской земли.
– Оттуда родом, – согласился тот. – Недавно Гауманз его к нам переманил.
Кайс в это время делал вид, что все это к нему не относится. Уткнулся в свою книгу и больше носа из-за нее не казал. Эрна решила, что тоже больше не будет обращать на него внимания. Подумаешь, знаменитость! Наверняка его подвиги преувеличены в сотню раз.
– Куда бы нам тебя поставить? – вслух размышлял Гарр, выудивший откуда-то расчерченный лист бумаги. – У нас график довольно свободный, сами между собой договариваемся. Но тебе пока одной нельзя дежурить. Вот, давай-ка следующей ночью, с Ничем. Он славный парень, хоть и раздолбай.
– Ночное дежурство? – уточнила Эрна, не сумев скрыть тревоги в голосе. Ночь и монстры…
– На самом деле, – доверительно сообщил Гарр, – ночь – самое спокойное время. Хотя и кажется, что так быть не должно, но айзё отчего-то предпочитают появляться днем. Понятия не имею, с чем это связано, но это факт. Многолетняя история наблюдений. Так что мы стажеров всегда ставим в ночные дежурства. Спокойнее.
– Странно, – Эрна изобразила удивление, хотя на самом деле испытывала только облегчение. – Значит, мне нужно будет прийти сюда завтра вечером?
***
За то время, которое свалилось на нее, как щедрый подарок небес, Эрна успела найти себе жилье в Аусвельме (небольшая комната в скромном доме, зато с отдельным входом) и немного разведать окрестности. Теперь можно было со спокойной душой приступать к новой работе.
Эрна тщательно экипировалась в выданную накануне форму. Шнурок на куртке завязала красивым бантиком, не удержалась: хотя она намеренно практиковала небрежность, порой давало о себе знать полученное в школе воспитание. На поясе при помощи специальных заклепок поудобнее расположила ТУС – как раз под рукой. Покрутилась перед зеркалом, осталась довольна.
Ближайший выход Теневой Тропы находился совсем недалеко от ее дома, через две улицы.
В дежурке в этот раз обнаружился один только Гарр. Он валялся на лежанке, позевывая, с самым скучающим видом. Когда девушка вошла, он поднял голову и изобразил улыбку, получившуюся несколько кислой.
– А, хищница! Заходи, располагайся. Нич, как всегда, опаздывает. Ладно уж, дождусь его.
И он снова уронил голову и, кажется, задремал.
Новое прозвище Эрне даже польстило. И уж точно не показалось неуместным. Вчера она, как и велел начальник, рассказала Гарру о своих особенностях. Он, правда, хихикал. Но это вовсе не выглядело той злой насмешкой, от которой Эрна много страдала в детстве. Гарр словно приглашал ее разделить с ним веселье, смеялся не над ней, а вместе с ней, и девушка даже не смогла на него обидеться.
Пока старший охотник сопел на лежанке, Эрна приступила к тщательному изучению большой карты Вельмской земли. Вчера она далеко не сразу заметила это монументальное изображение, поскольку не оглядывалась на ту дверь, в которую вошла. А оказалось, что вся эта стена расписана подробнейшей картой, и Эрна теперь была рада возможности хорошенько ее изучить. Как и карта города, эта карта была расчерчена множеством тонких прямых линий. Теневые Тропы. Несмотря на давнюю неприязнь к родной деревне, Эрна тут же принялась выискивать ее на изображении.
Пока она изучала стену, дверь открылась, и вошел молодой человек, старше ее, возможно, лишь на пару лет. Невысокий, коренастый, с наметившимся животиком, заранее улыбающийся всем, кого он может здесь встретить. Поскольку Гарр дремал, улыбка эта досталась одной Эрне.
– А, привет! – воскликнул вошедший. – Ты же Эрна, да? А я Нич. Мне сказали, что мы вместе будем дежурить.
Гарр немедленно сел, будто и не спал вовсе.
– Ну вот, принимай новую напарницу. А я домой.
Эрна отметила про себя, что старший охотник не выразил никакого недовольства опозданием своего коллеги, из-за которого ему, между прочим, пришлось задерживаться и ждать. То ли опоздания Нича давно стали делом привычным, то ли здесь вообще не было принято обращать внимание на нарушения дисциплины. Гарр между тем подхватил свой плащ, забросил его на плечо и, не прощаясь, вышел за дверь. Нич проводил его взглядом.
– Ага, домой он пойдет. Знаю я, куда он пойдет.
– Куда же? – немедленно навострила уши Эрна.
– В бар он пойдет. Но я тебе этого не говорил, – Нич хитро подмигнул.
– Ладно, – Эрна кивнула, хотя любопытство немедленно принялось ее терзать. Почему в бар? Почему об этом нельзя говорить вслух? Откуда Нич знает, что именно так обстоят дела? Но она не стала об этом спрашивать. Потом как-нибудь.
Нич плюхнулся на стул у окна, и Эрна тоже нашла себе кресло поудобнее. Ей хотелось задать тысячу вопросов, и она обстоятельно приступила к делу с самого начала.