Аусвельмские охотники
Шрифт:
– Но как это могло получиться? – Эрна была изумлена. – Почему она снова?.. Почему ее не изловили охотники?
– Не всех ловят. Иногда они успевают уйти обратно. Попробуй-ка отличить вот такого оборотня в толпе. Помнишь, сколько времени в тот раз с Гарром ловили ведьму?
– Значит, они умеют возвращаться?
– Почему бы им этого не уметь? Я же говорю: очень непонятные твари.
– Но получается, – спохватилась Эрна, – мы теперь так и не узнаем, что с тобой тогда произошло?
– Думаю, просто все, – Нич пожал плечами. –
– Не знаю, – неуверенно протянула Эрна. – Непонятно как-то. Но ты прав, наверное. Как еще это все объяснить?
– Ладно, – Нич вздохнул и подобрал с пола свое оружие. – Давай уже пойдем отсюда. Мы сделали, что могли. Кажется, сегодня напьюсь.
Эрна молчаливым кивком согласилась со всем: и с прозвучавшим предложением, и с планами коллеги. Возразить было нечего. Спрятав свое оружие, они побрели к выходу.
– Оооу! – Нич вдруг замер на пороге. – Ты только посмотри на это!
Эрна проследила за взглядом напарника, но решительно ничего интересного не увидела. Он разглядывал небо, тяжелое, осеннее, с одной стороны закрытое темными рваными тучами, с другой – ярко освещенное солнцем. И под небом ничего примечательного не наблюдалось: над крышами гниющих строений трепетали разноцветные листья, зеленые, красные, желтые…
– Что такое?
– Погодка-то какова, а? А ветер! – Он зажмурился и, широко раздувая ноздри, вдохнул холодный воздух. – Листьями пахнет.
– Нич! – Эрна несколько встревожилась. – Ты опять придуриваешься?
– Ничуть не бывало! – Он изобразил оскорбленное достоинство. – Ты прямо-таки обижаешь мою тонкую поэтическую натуру. Неужели ты не видишь ничего особенного?
– Нет, ничего. Все как всегда.
– А я этого с пяти лет не видел. И как ты думаешь, насколько оно для меня обычно?
– Так ты… – до Эрны вдруг дошло.
– Я вернулся! – Нич громко и счастливо расхохотался. – Ты понимаешь, девочка моя, что это значит? Я все-таки смог отобрать себя обратно!
– Вот это да! – Эрна смотрела на него во все глаза. – Это же здорово, Нич!
– Еще бы! – с энтузиазмом подтвердил тот. – Напиться все-таки придется. Просто чтобы не свихнуться от избытка чувств. Мне же теперь нужно учиться как-то со всем этим справляться.
– А что ты чувствуешь?
– Все! – Нич раскинул руки, словно пытаясь обнять весь мир. Быстро понял, что с этой задачей ему не справиться, и заключил в объятия одну Эрну. Та только невнятно пискнула и вытаращила глаза.
– Ладно, домой, домой, – Нич смеялся, и теперь этот смех был совсем не таким, как прежде. Раньше в нем то и дело проскальзывала злая насмешка, не то над собой, не то над миром, а теперь звучало только удивление.
– Удачно поохотились, – саркастически прокомментировала Эрна, желая хоть как-то вернуть почву под
***
Нич переменился разительно. Эрна только теперь, в сравнении, начала понимать, насколько неестественной была его прежняя, наигранно-легкомысленная веселость. Теперь смех из него просто переливался через край. И его восхищало буквально все. Как внезапно прозревший слепец, он смотрел на все другими глазами. Истории, которые он непрерывно рассказывал Эрне, приобрели новое звучание. Все чаще он употреблял фразу: «Я раньше никогда не замечал…» Слова сами собой вдруг складывались в рифмованные строчки, и тогда Нич от души веселился над этим.
О том, что с ним произошло, он рассказал остальным коллегам, изрядно тех ошеломив. Никому ни разу не приходило в голову, что этот парень – просто гениальный притворщик. Но, посмотрев на него теперь, все вынуждены были согласиться: да, изменился. И даже сложно было сказать, в чем именно это выражалось. Все та же усмешка, те же вольные манеры, те же бесконечные истории. Но что-то во взгляде, в интонациях, в жестах, в словах…
– Я уйду отсюда, – заявил он однажды. – Вот только Кайс вернется на службу, так сразу и уйду.
– Как это? Почему? – всполошилась Эрна.
– Да мне никогда это по-настоящему не нравилось, – Нич пожал плечами. – То есть, мне вообще ничего не нравилось, конечно, поэтому было все равно. На самом деле, я пошел в охотники в надежде, что меня это как-то взбодрит. Все-таки опасность и тайна. Только не помогало. Но теперь-то мир передо мной снова открыт. Я снова могу чувствовать, и когда я задаю себе вопрос, что доставит мне в этой жизни удовольствие, я чувствую: нет, не это.
А вот Гарр, похоже, нисколько не удивился. Только задумчиво кивнул и спросил:
– Уже решил, чем займешься?
– По правде, нет, – Нич легкомысленно улыбался. – Но у меня есть некоторые сбережения, первое время переживу. А там… Есть у меня некоторые идейки.
***
Однажды вечером, как раз во время пересменки, когда Эрна, Нич, Гарр, Сиэннэ и Айдеранэн собрались за столом, дверь дежурки неожиданно отворилась.
– Кайс! – воскликнула обрадованная Эрна. – Ты вернулся! – И тут же ляпнула совсем не то, что хотела: – Ну вот, теперь Нич уйдет.
– Как это? – Кайс так и замер в дверях. Паер заглядывал в комнату из-под его локтя.
– Ну да, – немного смущенно подтвердил Нич. – Собрался. Тебя только ждал, не хотел оставлять нашу малышку одну.
– Вот это да!
Кайс, спохватившись, присоединился, наконец, к коллегам, а Паер, который в чаепитиях участвовал редко, тут же принялся рыться на полке в поисках новой книги. Нич снова рассказал о том, что с ним произошло, и сообщил в конце, что твердо решил уйти и попробовать что-нибудь новенькое.
– Ну и сюрприз, – Кайс качал головой. – Тебя, конечно, можно только поздравить. А вот нам сложновато придется.