Аутсайдер

Астахов Евгений Евгеньевич

Похоже, настало время сменить тактику. Поиграл с этой консервной банкой, и хватит. Буду бить по болевым точка. Инстинкт охотника как раз сканировал противника всё это время, просвечивая его насквозь. Даже у такого монстра должны быть слабые места. Суставы, сочленения брони, уязвимые импланты. Главное правильно выбрать момент для удара.

И этот момент настаёт, когда Орд вновь бросается на меня, оставляя за собой огненный шлейф. Уклонившись, вбиваю Квантовый выстрел в подсвеченную Инстинктами охотника область. Заряд плазмы возникает уже позади защитного

барьера и прошивает броню ублюдка насквозь, выжигая какой-то важный имплант.

Тот, пошатнувшись, издаёт рёв полный дикого бешенства

Всё увереннее повторяю этот манёвр. Выцеливаю стыки брони, усиливающие импланты и бреши в его защите зарядами из Колючки и Бутона. Орд всё больше замедляется, а его удары становятся всё менее точными. Кажется, он впервые начинает осознавать, что недооценил меня. Что моя наглость — не пустая бравада, а отражение реальной силы. И от осознания этого факта громила только сильнее звереет.

Надо отдать ему должное — он всё ещё на ногах, хотя видок у него уже изрядно потрёпанный. По броне змеятся многочисленные трещины, кое-где в пробоинах искрит электроника, да и движения стали заметно замедленными. Видимо, наш танец потихоньку его утомил. Что ж, сейчас я добавлю перчику.

Резко ускорившись Глайдом, я проношусь по дуге вокруг Орда, на ходу всаживая в него разряды из Бутона. Плазменные сгустки впечатываются в броню, прожигая в ней дымящиеся каверны. От жара и ударной волны громилу мотыляет из стороны в сторону. Я же, поднырнув под неуклюжий взмах топора, оказываюсь прямо за спиной врага и едко интересуюсь:

— Не ты ли собирался вырвать мне кишки?

Орд сдавленно рычит, пытаясь достать меня через плечо, но я уже скольжу прочь, на ходу всаживая заряд плазмы ему промеж лопаток. Удар бросает громилу лицом на пол, и во все стороны летят куски щебня. Он на миг застывает, словно оглушённый, а потом с трудом разворачивается, и я вижу почерневшую проплавленную дыру размером с кулак прямо в центре его брони.

Из отверстия валит едкий дым, перемежающийся снопами искр. Даже сквозь доспех я чувствую жар, исходящий от раны. Судя по реакции Орда, для него это весьма паршивые ощущения. Покачнувшись, он хрипит:

— Этого не хватит Сопляк… Даже прошлый Гексарх Пакта задал мне более жёсткую трёпку, чем ты. А это ничто… Бывало и хуже.

Его тело вновь озаряет злое багровое пламя. Он вскидывает руки, явно готовя какую-то особо поганую атаку, как вдруг перед глазами всплывает текст:

Седьмой из семи ключей был найден. С этого момента имена держателей ключей будут публиковаться в реальном времени.

На периферии зрения возникает табличка, где у меня красуется гордая тройка ключей, у некой Калисты — единичка, у Эльмодара — целых два, и у Азуриона — один. Через миг машинально идентифицирую последнего участника — этот тип обменялся со мной двумя способностями ступени S и принадлежит к клану Янтарные Крылья. В нём как раз состоит певчая птичка по имени Юмбраль из Хранителей Равновесия.

Зыркнув на табло, где теперь красуются имена счастливчиков, включая моё собственное, я вновь фокусируюсь на Метеоре. И невольно присвистываю. Ещё секунду назад этот гад выглядел потрёпанным и едва стоящим на ногах, а сейчас будто второе дыхание открылось. От него веет необузданным гневом, а по броне пробегают всполохи пламенеющей энергии, словно вывалился прямиком из преисподней. Некоторые раны запеклись и заживают прямо на глазах.

— Думал, так просто отделаешься, недоносок?! —

рычит Орд. — Я заработал свою позицию потом и кровью! Мне пришлось карабкаться по трупам, чтобы оказаться наверху. Я вырезал тысячи таких, как ты, и вырежу ещё миллион!

Великан вдруг замирает, и его тело начинает светиться изнутри, будто в его венах течёт расплавленное солнце. Внезапно, из его доспехов прорываются тысячи микроскопических огненных лезвий, образуя вокруг него пылающий ореол.

Одним резким движением он направляет эту огненную бурю в мою сторону. Я едва разрываю дистанцию сдвоенным Глайдом, когда рой раскалённых частиц прыскает мне навстречу, оставляя за собой не просто след разрушений, а настоящую художественную композицию из оплавленного металла и камня. Стены покрываются замысловатыми узорами, словно их выжгли кислотой.

Спурт позволяет рассмотреть происходящее во всех деталях.

Взмыв под потолок, бывший Гексарх начинает танец разрушения. Каждый его жест порождает новую волну огненных фракталов. Многоярусные стеллажи фермы под воздействием этого пламени не просто горят — они трансмутируют, превращаясь в причудливые скульптуры из сплавленных материалов, которые, впрочем, осыпаются пылью всего через миг через.

Осветительные панели под потолком, поражённые этим неестественным огнём, вспыхивают каскадом разноцветных вспышек, прежде чем распасться на мириады светящихся пылинок, зависших в вакууме, как крошечные звезды.

Русла оросительных систем наполняются потоками жидкого пламени, которое, вопреки всем законам физики, течёт вверх по стенам, оставляя за собой следы из кристаллизованного огня.

С каждым движением Орда пространство вокруг него искажается от невыносимого жара, дрожит и плавится, создавая иллюзию множества реальностей, наложенных друг на друга.

За считанные мгновения заброшенная подземная ферма превращается в сюрреалистичный ландшафт, где каждый элемент несёт на себе отпечаток яростного, но удивительно красивого разрушения. Вместо руин — завораживающая композиция из застывшего пламени, оплавленных конструкций и кристаллизованного хаоса.

Наблюдая за этим беззвучным апокалипсисом в вакууме, я чувствую невольное восхищение этим по-своему прекрасным зрелищем.

Противник уже стремительно несётся мне навстречу, а позади него схлопываются перекрытия, не выдержав чудовищного жара и давления.

Н-да, кажется, кто-то здесь малость взбесился.

— Из-за тебя меня выгнали из клана, словно какого-то лакея, что больше стал не нужен! — продолжает разоряться Орд, не сбавляя темпа. — Я распылю тебя на атомы за это оскорбление! Заставлю пожалеть, что ты вообще покинул свой поганый захолустный мирок!

В этот момент его окутывает ещё более плотная аура пламени, сгущаясь в некое подобие брони. Поверх глухого забрала на меня взирают два немигающих огненных ока. Я почти физически ощущаю исходящие от него волны ярости. Ксенос прямо в полёте собирает вокруг себя губительные потоки энергии и вновь бросает их в мою сторону.

Насколько понимаю, это атака чистой плазмой, что хорошо.

Потому что у меня как раз есть способность, позволяющая впитать чужую энергетическую атаку.

Я активирую Солнечную корону в тот момент, когда инфернальный вихрь оппонента почти настигает меня. Раскалённая плазма с рёвом закручивается вокруг моего тела, формируя пылающую оболочку в виде мантии и такую же корону с тремя зубцами. Она уберегает меня от страшного жара.