Аутсайдер
Шрифт:
Доступна альтернативная форма использования способности: режим максимальной мощности, при котором происходит как экстремальное усиление, так и последующее ослабление параметра.
Способность временно усилить один из моих параметров до запредельных величин. Правда, потом придётся расплачиваться равноценным ослаблением. Палка о двух концах, но если грамотно использовать, то можно добиться многого.
Допустим, в критический момент боя можно резко Ловкость до невероятного уровня, уходя от, казалось бы, неизбежных ударов. Или задрать до небес
Да спад после окончания действия должен быть не таким резким — получу время подготовиться к откату. Однако главное — правильно рассчитать момент применения. Нельзя допустить, чтобы ослабление настигло меня в разгар битвы.
А если совсем припрёт к стенке, можно рискнуть и активировать режим максимальной мощности. Да, потом придётся несладко, но иногда лучше пережить сильное ослабление, чем не дожить до него вовсе.
Придётся скорректировать собственные планы так, чтобы непременно потренироваться с этой способностью. Понять, как именно выглядит эффект от усиления, а также научиться чувствовать момент активации и отката.
Кровь из носу нужно добить параметры до ступени S, чтобы интегрировать залежавшиеся у меня способности. Кроме этих трёх там ведь и Воздушный щит с Вихревой ловушкой, а также Окаменяющий лик от Горгоны…
В общем, работы непочатый край.
Я откидываюсь на спинку кресла и задумчиво смотрю в потолок. Эти способности, вместе со всеми моими прежними умениями, сделают меня очень опасным противником. Надеюсь, этого хватит, чтобы выполнить то, что мы задумали с Драганой.
Потому что нам пригодится каждая крупица силы.
* * *
Трое суток пролетают в суматошной активности.
Я подхожу к ресторану «Звёздная пыль», возвышающемуся над окружающими зданиями, как сияющий маяк в ночи. Его стены из тёмного стекла отражают мерцающие огни Нексуса, создавая иллюзию, будто само здание соткано из света небесных светил.
Интерьер ресторана, как и всегда, поражает своей роскошью, но я не позволяю себе увлечься этой красотой. У меня здесь иное дело.
Метрдотель провожает меня к отдельному кабинету, и едва я переступаю порог, как слышу знакомый голос, доносящийся из небольшого динамика:
— Признаться, я был удивлён твоему посланию, Егерь. Не ожидал, что ты захочешь поговорить.
Хмыкнув, усаживаясь в кресло напротив динамика. Даже сквозь искажения связи я узнаю эти вкрадчивые, полные сарказма интонации. Скульптор Грёз во всей своей самодовольной ипостаси.
— Поздравляю с победой на Полигоне, — продолжает он. — Впечатляющее выступление. Хотя и не без осложнений, как я слышал. Так чего же ты хочешь? Попробуешь перекупить меня? Запугать? Или унизишься до тщетной мольбы? Прошу, только не последнее. Не стоит ронять себя в моих глазах.
Я откидываюсь на спинку
— Я пришёл прояснить ситуацию, — говорю я спокойно. — Галадра мертва, а значит, твой наниматель официально в могиле. И я хочу знать, что ты планируешь делать дальше. Продолжишь охоту на меня или сочтёшь контракт расторгнутым?
На несколько секунд в кабинете повисает тишина. Я почти физически ощущаю, как собеседник обдумывает мой вопрос. Взвешивает варианты. Наконец, он отвечает, и в его голосе слышится странная смесь веселья и угрозы:
— Смерть Галадры ничего не меняет, Егерь. Такая ситуация, когда до нанимателя добираются раньше, чем я выполняю заказ — первая в моей карьере. Признаюсь, мне потребовалось время, чтобы решить, как поступить. Именно поэтому я не трогал тебя в первые дни после Полигона. Можем считать это небольшой наградой почтенному призёру…
Я молча киваю, ожидая продолжения. Убийца вздыхает, и этот звук почему-то напоминает мне шелест ветра над могильными плитами.
— Я принял решение. Мне заплатили, и я выполню свою работу. До конца. Чтобы все знали — ничто не способно остановить Скульптора Грёз. Даже смерть его клиента. «Если уж делаешь работу, делай её хорошо», — так говорил мой отец, и я с ним согласен. Моя репутация — это всё, что у меня есть. И я не могу позволить себе её потерять.
Что ж, этого следовало ожидать. По словам Танцора Скульптор известен своей принципиальностью. Своеобразной извращённой честностью.
— А как же тот факт, что я принёс твоему клану целое состояние? — спрашиваю я, внимательно следя за реакцией. — Разве это не перевешивает желание меня убить?
Несколько мгновений враг молчит, явно озадаченный моими словами.
— О чём ты говоришь? — наконец, спрашивает он настороженно.
— Ну как же. Ты ведёшь свои дела в ресторане Пакта Шестерых. Никто не видел твоего лица. Не знает твоего настоящего имени. Прямо как таинственный шестой Гексарх этого клана. Станешь отрицать?
Мою речь прерывает громкий хохот. Собеседник смеётся так искренне и заразительно, что мне стоит усилий сохранить невозмутимое выражение лица.
— Ты серьёзно думал, что я один из Гексархов? — выдавливает он сквозь смех. — О, Егерь… Пакт сотрудничает со всеми, кто не проливает кровь в их владениях. Для них это просто бизнес. А для меня — удобное прикрытие. Не более того.
Он, конечно, может врать, но интуиция подсказывает, что это правда. А ведь выходила весьма стройная теория. Ну да ладно, это ничего не меняет.
— Значит, я никак не могу убедить тебя отказаться от заказа? — равнодушно спрашиваю я.
— Никак, — отрезает наёмный убийца, мгновенно посерьёзнев. — Не в этой жизни.
Я вздыхаю и поднимаюсь с кресла. Что ж, он сам выбрал свою судьбу.
— Как скажешь, — говорю я, направляясь к дверям кабинета. — Тогда давай по-плохому.
И в этот момент прямо передо мной в воздухе возникает сияющий портал. Решительно шагнув в него, слышу сдавленное, полное удивления сипение.
Глава 23