Авантюрист поневоле
Шрифт:
Борт бросил на мэра взгляд полнейшего недоверия. Его брови сдвинулись, как два моста, готовые рухнуть под тяжестью сомнений.
— Заплатите? — переспросил он. — В прошлый раз обещали щедрое вознаграждение, а я получил корзину с луком.
Мэр рассмеялся, хлопнув себя по животу:
— Ну знаешь, не все ценят лук! Но на этот раз — никаких корзин! Может, пара мешков муки…
Борт тяжело вздохнул и потёр виски, чувствуя подступающую головную боль.
— Поможешь, Бартоломью?
— Уже придумал эпитафию? — проворчал Борт, не особо сопротивляясь.
Мэр усмехнулся:
—
Борт вздохнул и поднялся со стула. Отказаться от этой авантюры было бы проще, чем спорить с дождём, который всё равно льёт, как ему заблагорассудится.
— А как насчёт браслетов? Если они отойдут слишком далеко от города… бум!
— Вот тебе маяк, — мэр вытащил из стола странное устройство, похожее на жезл. — Настраиваешь его на ближайшие браслеты — и всё работает! Стоит им отойти от тебя дальше, чем на пару десятков метров, и… бум! Главное, не выпускай его из рук!
— Вы его проверяли? — скептически поинтересовался Борт, уже зная ответ.
— Конечно! — бодро ответил мэр, даже не пытаясь притворяться.
— Ладно. Поговорю с ними. Но если они скажут, что это их не касается, то пусть идёт кто-то другой. Например, твой казначей — слышал, он любит старые монеты, — хитро прищурившись, сказал Борт.
Мэр махнул рукой:
— О, не волнуйся! Они согласятся. Особенно когда узнают, что кроме золота и свободы будет ещё кое-что... захватывающее. Например, славное приключение!
Борт пробормотал, уже направляясь к выходу:
— Славное приключение...
***
К вечеру, когда небо уже окрасилось в цвета зреющей сливы, Борт, ощущая странную смесь усталости и предвкушения, вернулся к амбару, где обитали его... вынужденные помощники. Амбар встретил его знакомой картиной, которую он наблюдал на протяжении нескольких дней после пожара.
Рейна, целеустремлённая, как упрямый боевой молот, нашла где-то металлический прут и с яростью обрушивала его на пугало, которое сама же и собрала из подручных материалов. Шляпа пугала представляла собой старое ведро, испещрённое следами ржавчины и воспоминаниями о его неудачном применении при тушении пожара в коровнике.
С другой стороны амбара, в самом тёплом и менее продуваемом углу, сидел Витя. Он прислонился к стене и слушал музыку через странное устройство с тонкими проводами, которые торчали из его ушей. Время от времени он украдкой поглядывал на Рейну, то ли любуясь её боевыми навыками, то ли пытаясь уловить нужную позу для очередного эскиза в своём новом блокноте.
И, наконец, в тёмном углу, как раз в том месте, куда редко попадали даже самые отчаянные лучи закатного солнца, сидел Гримзл. Увидев Борта, гоблин быстро спрятал кусок сыра в карман своего вышедшего, где-то века два назад, из моды жилета. Борт, с трудом подавив раздражение, прекрасно знал, откуда этот сыр — его запасы таяли с подозрительной скоростью. Гримзл, конечно, притворился, будто ничего не произошло, но у него это получилось примерно так же, как у слона притвориться, что его не видно за кустом.
Борт собрался уже высказать всё, что думает о необъяснимом исчезновении продуктов
— У меня есть для вас новости, — начал Борт, оглядывая всех собравшихся, как человек, которому вот-вот предстоит продать нечто такое, что он сам бы ни за что не купил, но обстоятельства были такими, что выбора у него не было. Присев на ближайший тюк сена (который, конечно же, оказался таким колючим, что сидеть на нём было почти пыткой), Борт рассказал о предложении мэра.
Витя, помрачнев, на мгновение коснулся внутреннего кармана своего сюртука, как будто проверял что-то спрятанное там. Он взглянул на остальных, оценивая их реакции, а потом, тяжело вздохнув, пожал плечами:
— Я пойду, — сказал он спокойно.
Рейна бросила на него изумлённый взгляд, её лицо стало задумчивым и настороженным.
— Я тоже, — произнесла она тихо, глядя на Тюрина.
Гримзл, который к этому моменту явно надеялся слинять с разговора, инстинктивно почесал затылок. Его взгляд упал на браслет, который блестел на его запястье. Борт заметил это движение и улыбнулся про себя.
— Ладно, — с тяжёлым вздохом протянул гоблин, явно не в восторге от перспективы вновь ввязываться в авантюры. — Я тоже иду. Но учтите, если нас встретит какой-нибудь древний дракон или ещё что похуже, я буду бежать первым.
Борт встал с тюка, стряхнул с себя остатки сена и, оглядев своих компаньонов, с лёгкой усмешкой произнёс:
— Ну вот и отлично! Выспитесь хорошенько. Выступаем утром.
И в тот момент, когда он собирался уходить, Гримзл, быстро оглядевшись, вытащил ещё один кусок сыра из кармана и незаметно сунул его в рот. Но Борт, сделав вид, что ничего не заметил, лишь усмехнулся.
***
Леди Альфрина сидела за своим огромным, покрытым множеством бумаг и пергаментов столом, который больше напоминал аккуратно организованный хаос с налётом бесконечной бюрократии. Свет от магических ламп мерцал на полированном дереве, в то время как она с достоинством и удивительной ловкостью эльфийки подписывала документы, не глядя на них вовсе. В этом процессе было что-то гипнотическое: каждый штрих пера напоминал взмах меча — точный, смертоносный и решительный. И всё это — в прекрасной тишине, в которой никто не мешал ей наслаждаться моментом.
Ну, по крайней мере, до тех пор, пока дверь не распахнулась.
На пороге стоял капитан Риггер, человек, чьё выражение лица можно было бы описать как "постоянно обеспокоенное". В его глазах светился тот же панический блеск, что и у официанта, который понимает, что вот-вот разобьёт целый поднос дорогого хрусталя на глазах у герцога.
— Леди Альфрина, у меня... у меня... весть, — начал он, осторожно ступая в кабинет.
Леди Альфрина медленно подняла глаза, её бровь слегка приподнялась, как будто сама решала, стоит ли этой информации удостаиваться её внимания.