Авантюрист поневоле
Шрифт:
— Весть, капитан? — протянула она ледяным тоном, который мог заморозить чаепитие у любой бабушки за три мили вокруг. — Полагаю, она достаточно важная, раз ты решил вломиться в мой кабинет, как бык в фарфоровую лавку?!
Капитан, по его внешнему виду, не только бы вломился в эту лавку, но ещё и разбил бы пару ваз, сделав вид, что это так и было. Он сглотнул и вытянулся в струну.
— Корабль, который перевозил Артура Изворота... потерпел крушение.
Тишина в комнате могла бы стать настолько осязаемой, что её можно было бы свернуть в рулон и продать в ближайшем лавочном квартале. Леди Альфрина
— Крушение? — переспросила она, словно уточняя, не ослышалась ли. Её голос был столь же ледяным, как и взгляд, который она бросила на капитана.
Капитан нервно заёрзал.
— Эм, да... крушение. Судно погрузилось в Межмировой Океан и... э-э... не вышло обратно.
— Не вышло обратно? — переспросила Альфрина с таким недоверием, будто капитан только что предложил ей чашечку кофе с молоком из дракона. — Как это "не вышло обратно"?
— Ну, это... довольно обычное явление для... для кораблей, плывущих через такие опасные астральные течения. Иногда... э-э... пространство сгибается, время разрывается, и... — капитан умолк, понимая, что чем больше он говорит, тем хуже становится его положение. — Судно исчезло.
Альфрина прищурилась и пристально посмотрела на капитана так, как может смотреть только эльфийка благородных кровей. Очень злая эльфийка
— И что, по-твоему, означает "исчезло", капитан? — спросила она тоном, который предполагал, что ответ должен быть весьма содержательным.
— Ну... его нигде нет. Ни корабля, ни экипажа... ни... э-э... Изворота и других пассажиров.
Это было последней каплей. В ушах Леди Альфрины зазвучал внутренний колокол тревоги, тихо, но уверенно, как хорошо настроенный колокол, который давно не использовали, но который, наконец, дождался своего момента.
Она медленно встала. Она обошла свой стол и встала напротив капитана, который к этому моменту уже явно пожалел, что вообще решил сегодня выходить на службу.
— Значит, — начала она с холодной учтивостью, которая обещала неприятности не только капитану, но и, пожалуй, всему астральному плану в радиусе трёх измерений, — корабль, перевозивший одного из самых опасных преступников в Многомирье и врага Гильдии Героев, просто исчез? Так ты говоришь?
Капитан, осознав, что его будущие дни можно будет назвать чем угодно, но только не безмятежными, вздохнул и кивнул.
— Да, леди Альфрина. Оно... э-э... исчезло.
Леди Альфрина, вместо того чтобы обрушить на капитана гнев, которого тот явно ожидал, вдруг хмыкнула. Это был короткий, опасный звук, как будто кто-то решил поиграть с тремя тоннами динамита.
— Ну конечно, — произнесла она, как будто это было очевидно. — Конечно оно исчезло. Всё исчезает. Маги, корабли, лучшие булочки в пекарне, когда ты этого меньше всего ожидаешь. О, не волнуйся, капитан, я вовсе не сержусь на тебя, — её голос, однако, намекал на нечто совершенно противоположное.
Капитан хотел было выдохнуть с облегчением, но затем она добавила:
— Я сержусь на ситуацию. И знаешь, что делает меня особенно злой, капитан?
— Нет, леди, — пробормотал капитан, теперь уже готовый услышать что угодно.
— То, что
Капитан кивнул, чувствуя, что разговор явно уходит в какое-то опасное русло.
— И, конечно же, он выбрал наиболее драматический способ исчезновения. Что я говорила, капитан? — её глаза вспыхнули. — Что? Я предупреждала, что его следует перевозить одного и с гораздо большим количество стражи! А они? Они послушали меня? О, нет, конечно же нет. "Это безопасно", говорили они, "У нас есть магические барьеры", говорили они. У него Draco Magia! А теперь? Теперь нам предстоит искать этот корабль в пространстве, которое, если ты ещё не заметил, имеет привычку перемалывать реальность в кашу! И кто это будет делать? — она широко улыбнулась, явно наслаждаясь тем, что сейчас произнесёт. — Это будешь ты, капитан.
— Я, леди Альфрина? — переспросил капитан, и его голос прозвучал так, словно его только что лишили последней надежды на тихую, мирную старость.
— Да, ты, — подтвердила она, сверкая глазами. — Готовь команду и пусть Селестра зайдёт ко мне..
Капитан, сглотнув, быстро кивнул и начал пятиться к двери, стремясь как можно скорее исчезнуть.
Когда он скрылся из виду, Альфрина вздохнула и вернулась к своему столу.
— Артур Изворот... — пробормотала она, сев в кресло и бросив взгляд в окно. — Ты всегда был проблемой.
Глава 19 Дорога
Рано утром, когда первые солнечные лучи осторожно выглянули из-за горизонта, ферма уже осталась позади, а Витя ощутил прилив тех же тёплых, предвкушающих чувств, что и в тот день, когда он с дедушкой впервые отправился в поход. Воздух был свежим и насыщенным ароматами мокрой земли и раннего утра. Каждый вдох был словно глоток ледяной воды — он бодрил и пробуждал, напоминая о простых, но таких приятных мелочах жизни.
Окрестные поля, покрытые росой, блестели под первыми, ещё робкими лучами солнца. В бесчисленных капельках отражался свет, и они переливались, будто кто-то невидимый рассыпал по траве драгоценные камни. Небо окрашивалось нежными оттенками розового и золотого, а ночная темнота медленно отступала, словно уступая место новому миру, пока мягкие, влажные тени уходили прочь, растворяясь в воздухе.
Вскоре широкие поля сменились редкими рощицами, деревья которых, высокие и стройные, как древние колонны, поднимались в небо. Кроны их почти смыкались над тропой, создавая нежную тень, сквозь которую пробивался ранний свет, прорезая листья тонкими и почти осязаемыми лучами. Эти лучи танцевали на земле, создавая причудливые узоры из света и тени. Пёстрые блики танцевали на дорожной пыли, а листва шепталась на утреннем ветру, словно деревья рассказывали друг другу свои ночные сны.
Роса, которая собиралась на листьях, иногда срывалась и падала на землю, издавая едва слышные капли. Вокруг стояла тишина, но не глухая и пустая, а полная жизни и звуков природы: легкое шелестение ветра, далекие трели просыпающихся птиц, иногда слышались тихие звуки какого-то мелкого зверька, осторожно пробиравшегося сквозь высокую траву.