Авантюристка Кейт

Лин Айлин

– Неужели это?
– тихо сказал принц, жадно следя глазами за неким юнцом, лихо выскочившего на пристань из маленькой шлюпки, и прижимавшего к груди небольшое животное, - нарийский лев. Откуда он у них?

– Вы куда, Ваше Высочество?!
– воскликнул секретарь, растерянно глядя на высокую фигуру принца, но Константин даже не оглянулся: он желал узнать тайну прекрасного маленького льва. И если эти люди собрались продать животное, Его Высочество обязан был успеть перекупить.

Глава 27

Чёрные

глаза манили, в их глубине я мгновенно распознала сложный характер. Не хотела бы я, чтобы такой человек стал мне врагом, хотя... если вдруг, то и на него найдётся управа.

Юноша был одет роскошно: белоснежная рубашка сияла белизной, её манжеты красиво торчали из рукавов расшитого тонкой золотой нитью светло-бежевого камзола. Зауженные брюки того же цвета, заправлены в высокие тёмно-коричневые сапоги. Но не богатство его одежд смутило моё внимание - пурпурный шейный платок ввёл в ступор и вызвал нешуточные подозрения. Впрочем, то, как склонились перед ним окружающие нас люди, и даже тишина, вдруг накрывшая площадь, уже о многом мне сказали - стоящий передо мной человек близкий родственник Императору Византии. Не став нарушать принятые здесь традиции, тоже поклонилась. Только не как все - чуть ли не головой об каменные плиты базара, а по-японски сдержанно.

– Сестре хочу подарить, - солгала я глазом не моргнув, и медленно выпрямилась.
– Она любит этот цвет, - мелькнувшее в его тёмных глазах недоумение, потешило моё самолюбие. Люблю удивлять.

– Вот как?
– по-птичьи склонил он голову, тёмная прядь упала на левый глаз и он небрежным движением руки откинул её в сторону, чтобы не мешала.

– Да, в Джапонии, - вдохновилась я, даже мечтательно посмотрела на темнеющее чистое небо, - нет такого цвета. Хотел порадовать малышку.

– Так вы из Джапонии?
– в глазах молодого мужчины загорелся неподдельный огонёк интереса. И большого сомнения в их правдивости.

– Да, не смотрите на разрез глаз, - пожала плечами, - мама моя франкийка, отец джапонец, я пошёл в неё.

– А что вы забыли на другом конце света? Не поверю, что приплыли в Византию за пурпурной парчой.

– Нет, конечно!
– сделала я вид, что неподдельно удивилась этому предположению, - я путешествую. Мой корабль чуть больше недели стоит в бухте Константинуполиса. Хожу, любуюсь вашим прекрасным городом.

Взгляд незнакомца дал мне понять, что моя одежда далека от того, чтобы принадлежать капитанской.

– Капитан Кей Акеми, - представилась я, нисколько не смутившись, после ещё раз по-японски поклонилась, и лукаво улыбаясь, добавила.
– У вас тут очень красиво.

– Рад, что мой город вам пришёлся по душе.

Хмм... "мой город" - весомая заявочка.

– Его Высочество принц Константин Дука, - громко заявил кто-то, а через секунду рядом с принцем, протиснувшись через плотно окружившую нас толпу, пристроился запыхавшийся толстячок, - ведите себя соответственно!
– продолжил он, лицо его было красным и дышал он обрывисто - явно человек не привык быстро бегать, - поклонитесь как должно!

Я хотела фыркнуть, но меня

опередил сам принц. И вроде как жених Екатерины. Думаю, девушка была бы рада выйти замуж за такого красавца. Но появилась я, а мне такой типаж никогда не нравился.

– Петр, - одним движением брови остановил его Константин, - капитан Акеми прибыл издалека, ему неведомы традиции нашего света. Поэтому требовать с него что-то - верх негостеприимства.

Набравший полную грудь воздуха Петр с тихим шипением его выпустил и замолчал, недовольно глядя на такую невоспитанную меня.

– Я вот за чем пошёл за вами, - продолжая сверлить меня немигающим взором, вновь заговорил наследник престола, - точнее за кем, - его ухоженный палец ткнул в мою Грозу и та, пренебрежительно глянув на принца, мявкнула:

– Мфря!

– Она не продаётся, - покачала я головой.
– Это моя львица и я её никому не отдам.

После моих слов толпа приглушённо ахнула, а потом слаженно замолчала и стало как будто ещё тише, чем до этого.

Как Константин оказался так близко ко мне? Каким образом его гвардейцы столь споро окружили нас и взяли в плотное кольцо? Я даже понять толком ничего не успела - вот что значит профи.

Я практически осталась наедине с принцем.

– Как смеете вы отказывать мне? Принцу Византии?
– прошептал он буквально мне в лицо, не кричал, не истерил, а настойчиво так шепнул, меня аж мороз по коже продрал.

– Смею, - постаралась спокойно ответить я, не сдвигаясь с места ни на миллиметр, но так и подмывало пнуть этого самовлюблённого мальчишку по коленной чашечке.
– Гроза - часть моей семьи. Вы бы продали своего, например, брата?
– прищурившись, уточнила я. Гроза, ещё раз мявкнув, спрятала усатую мордочку под моей жилеткой, нахально махнув хвостом.

Константин смотрел на меня несколько томительных секунд. Его чёрные глаза прищурились, лицо застыло - красивое, словно высеченное из камня, оно (лицо) приковывало взгляд и сложно было заставить себя дышать спокойно.

– Хорошо, - сделал он шаг назад, покидая моё личное пространство, - я вас понял, капитан Акеми. Приглашаю вас завтра во дворец на обед. Мне хотелось бы послушать рассказы джапонца о вашей удивительной родине.

И тут мне стало понятно, что отказ не принимается. Иначе наживу врага на пустом месте. Хотелось высказать Его Высочеству всё, что я о нём думаю, еле сдержалась, вовремя вспомнила слова Большого Бо, чтобы я ни с кем сегодня не ругалась.

– Хорошо, я приду, - снова едва заметно поклонилась я.

– Непременно буду ждать, - хмыкнули в ответ, - и Грозу не забудьте, её у нас очень вкусно накормят, - при этих словах маленькая обжора заинтересованной выглянула из-под жилетки и забавно сморщила носик.
– Рад был познакомиться, - и вот я стою и смотрю в удаляющуюся спину Константина Дуки, старшего сына Императора. М-да, как говорится, драпать пора, и чем быстрее, тем лучше.

А тем временем зеваки разошлись кто-куда, бурно обсуждая увиденное и услышанное, уверена, что пища для сплетен им теперь на пару-тройку недель обеспечена.