Авантюристы Лиадиды

Богданов Арт

– Если бы не твое начальство в реале. – Закончил за Кариуса Макс.

– Именно. – Кивнул Скользящий. – Наверху не хотят терять контроль над столь перспективной командой. Но у меня есть кое-какие связи в среде аналитиков. Я с ними негласно сотрудничаю, отрабатывая разные варианты. По всему выходит, что эффективность нашей команды на порядок выше под твоим командованием.

– Тогда почему твои командиры тупят? – Возмутился Макс.

– Да ладно! – Отмахнулся Кар. – Ты же сам служил. Знаешь всю эту кухню. Это на первый взгляд кажется,

что генералы умнее полковников, только потому, что закончили академии. Система закостенела и работает по одному принципу. Ни ты, ни я не можем это изменить.

– Но ты готов уступить?

– Да. – Пожал плечами Скользящий. – Среди пользователей Лиадиды уже давно заметили один маленький нюанс – наши персонажи влияют на игроков. Это было понятно сразу по освоению различных навыков, что были присущи нашим предтечам. После месяца игры за мечника ты и в реале станешь махать железкой не хуже. Но, видимо, связь намного серьезнее и интимнее. Едва ты получил этого перса, перестал быть обычным строителем, а стал принцем Хегваром иол Тауром со всеми вытекающими. Не сразу, конечно. Но его жизненный опыт и воля постепенно передаются твоему реальному телу и психопрофилю. И чем выше синхронизация с аватаром, тем явственнее это происходит.

А ведь мы не просто Герои. Мы нечто большее и оказались в центре событий. Событий, что явно активированы кем-то могущественным из этого мира и со своими целями. Ведь не зря Комендант говорил, что наше пати собрано не впервые. И если раньше командой, что добралась до Источника, рулил Хег-Стрелок, то не стоит этого менять и впредь.

– Но твои начальники думают иначе.

– Естественно. – Грустно хмыкнул Кариус. – Потерять контроль – значит потерять все. Возможность спихнуть вину за неудачу на подчиненных или подгрести под себя плоды победы. Так происходит всегда и везде.

– Вывод?

– Пока играем с теми картами, что есть. Я вынужден держать бразды правления команды. Меня проверяют всеми возможными способами. Но негласно, лидер – ты. Я это поддерживаю и прислушиваюсь.

– Скользко. – Поморщился Макс.

– Знаю. – Фыркнул Скользящий. – Забавно видеть, как молодняк приходит в нашу контору с целью перевернуть весь мир и сделать его лучше, но постепенно вязнет в этом болоте и понимает, что изменить ничего нельзя. Дело ведь не в Системе, а в людях. Из них же и состоит эта Система.

– Ты же сам таким был.

– Был. – Согласился Кариус. – Потому и не поднялся выше капитана спецназа. Чем выше должность, тем больше грязи на руках и в душе. Я не смог всплыть с таким грузом.

– Тогда что в этом забавного? – Изумился Макс парадоксу.

– То, что эта система все равно проигрывает. – Зло ухмыльнулся рога. – Таким как ты. Любая система стремиться к чему-то упорядоченному и стабильному. Так ведь проще управлять всеми ее элементами. Все эти традиции и символы призваны сохранить уже существующее положение дел.

Но вот появляется новый элемент и она

должна эволюционировать под натиском. Проводные телефоны сменили сотовые и условия слежки и прослушки поменялись. Компьютер теперь не требует целого здания, а вполне умещается в твоей сумке, что снова меняет правила игры. Не всегда это к лучшему. Но ведь мы куда-то движемся. Развиваемся.

Вот теперь появилась Лиадида, а я вынужден уступить командование обычному гражданскому. Меня это коробит, но я не могу не признать, что твои решения приносят больше пользы, чем мои. Или моего консервативного начальства.

– Пришло время задротов, а не спецназа? – Нервно хихикнул Макс.

– Что-то вроде этого. – Вздохнул Кар. – Впрочем, это время настало давно. Кибертерроризм и воровство через сеть давно сменили отмычки и бомбы в машинах. Жертв меньше, а потери куда серьезнее. Но мы не успеваем за эволюцией мира. Могло быть и хуже. Наверное.

Они как-то синхронно замолкли, прислушиваясь к жизни этого мира. На самом деле пытаясь понять, что сейчас произошло. Между ними лет десять разницы. Макс восхищался Скользящим. Спецназовец в третьем поколении. В его понимании он вроде «терминатора». Но через эмпатию он чувствует зависть Кариуса к достижениям Макса. В игре? В реале?

Они похожи на братьев, что соперничают за внимание родителей, учителей и прочих. Они разные – но такие одинаковые! И кто их семья? Не эта ли команда? Развратная Сапфирка. Мятежный Хитрец. Бестолковый и легкомысленный Буревестник. Странный и непонятный Арахис. Упрямый и, вызывающий этим свойством уважение, Чубан-Дробила. И они сами! Два странных брата.

– Так что делать будем? – Нарушил молчание рога.

– Ты прятаться. – Ответил Макс. – Лишний опыт фонит. Без вариантов. Так что ты только помеха.

– А ты?

– Пойду искать Тайсона. Он слишком привязан к брату, так что бродит где-то рядом.

– Хорошо. – Кар нехотя полез в схрон. – Но если подведешь меня…

– Камаро не отдам! Спалю всю вашу контору, но эту тачку вы не отожмете! Отмазывай, как хочешь! – Вскинулся Макс.

– Вот ты жук! – Хмыкнул Скользящий. – Но я из старой школы. Просто скажу Сапфирке, что видел, как ты с Хитрецом целовался. Отмазывайся, как хочешь!

Точку в диалоге поставила хлопнувшая за рогой крышка люка.

– Сука! – Ухмыльнулся Макс.

Все же школа у Кариуса есть. Старая. На ходу придумал, как прижать его. Любая девушка быстрее поверит, что симпатичный, но равнодушный к ней парень – гей, чем в то, что ее личные качества могут отталкивать. Даже если она проститутка. Даже если она привлекает Макса, но тот не готов делить ее виртуальное тело с кем-то еще.

Это не команда, а пороховая бочка! А едва Скользящий умыл руки, тут же поменялся местами с Максом. Теперь Макс должен купировать все конфликты внутри команды, а Кариус может чудить. Тяжела Шапка-Мономаха. Осознаешь это только тогда, когда она сползает на брови!