Жена неверного генерала, или Попаданка на отборе
Шрифт:
ГЛАВА 1
– За что вы так со мной?
По нежно-сиреневому атласу моего платья стекала жижа.
От кислого запаха защипало в носу.
От запаха…
Или от слез, которые комом подступили к горлу?
Я стояла, как оплеванная.
Желтоватые хлопья шапкой осели на моих волосах, облепили меня, точно отвратительный дурно пахнущий кокон.
От неожиданности я не сразу поняла, чем меня облили.
Когда Ганна Лошаль подошла с золотистым кубком, то я подумала,
Так ведь принято на церемонии награждения победоносицы Великого Отбора?
Но вместо блесток там оказалось…
Прокисшее молоко.
Вот, что это было.
Она выплеснула его прямо мне в лицо. А потом у всех на глазах полила сверху мне на волосы.
И, с легкой улыбкой бросив кубок мне под ноги, леди Ганна отошла назад, к остальным придворным.
Я не знала, как расценивать ее поступок – ведь леди Ганна всегда так добродушно мне улыбалась.
Может, это шутка какая-то?
А еще почему-то в торжественном зале не было моей сестры и это неприятно кольнуло. Будь сейчас здесь Агнесс – сразу за меня вступилась.
Ведь сестра поддерживала меня на протяжении всего отбора и так радовалась моей победе!
Почему ее нет?
И почему никто не возмутился гадкому поступку этой леди Ганны?
Даже мой собственный муж.
Я подбежала к нему, схватила рукав и затрясла, ища в нем поддержку и утешение.
– Эдриан, я не понимаю… Что происходит?
Но он высвободил свою руку и сделал шаг назад.
Назад – туда, где стоял постамент с алой бархатной подушечкой, на которой величаво покоилась инкрустированная жемчугом и бриллиантами корона.
Это сокровище предназначалось для победоносицы отбора «Звезда Империи».
Для меня.
Я шла по красной ковровой дорожке к этому постаменту, к этой короне, которую Эдриан должен был водрузить мне на голову.
Я так мечтала, так ждала!
До последнего не могла поверить в свою победу, и вот, когда все-таки поверила, что я этого достойна…
В этот момент Ганна и облила меня прокисшим молоком.
И тут вдруг я все поняла.
Я не должна высказать обиды, злости или слез, как бы обидно сейчас не было.
– Это последнее испытание, – с облегчением выдохнула я. – Ведь правда, Эдриан?
Муж молча смотрел на меня своими синими глазами.
Блестящий генерал по прозвищу Алый Меч Империи, Эдриан был всеобщим кумиром и племянником самого императора.
Мужчины уважали его за безупречные навыки владения оружием, женщины обожали за привлекательную внешность.
Привлекательную – слабо сказано.
Эдриан Сальваторе – красавец, каких поискать.
Его белые, как платина, волосы с холодным отливом и светло-синие глаза, яркие, как сапфир, не могли оставить равнодушной ни одну девушку, будь она герцогиня или простолюдинка.
Ярко-красный
В Эдриане Сальваторе притягивало абсолютно все.
Когда год назад он остановил свой выбор на мне, я не могла поверить своему счастью.
На тот момент я была баронессой всего пару недель, меня только представили ко двору, и я была сражена, очарована красотой алого генерала, его правильными чертами лица, внушительной подтянутой фигурой и гипнотизирующими сапфировыми глазами.
Куда бы ни пошла, я всегда, всегда искала его глазами. Я просто оторваться от него не могла.
Я и мечтать не смела, что этот потрясающий мужчина сделает мне предложение!
Моя новоиспеченная сестра Агнесс намного больше подходила на роль его спутницы жизни – ведь она была Избранной.
– Ах, дорогая сестрёнка Фиона, ты не должна так смущаться, – ласково сказала Агнесс, взяв меня за руки. – Ты заслуживаешь этого счастья, как никто!
Именно благодаря поддержке Агнесс я почувствовала себя уверено, она же помогла сыграть незабываемую свадьбу.
И именно она надоумила меня участвовать в отборе Звезда Империи.
– Эдриан будет так горд, когда ты победишь, сестрёнка, – подбадривала Агнесс. – Впишем свои имена в магический отборный контракт!
– И ты будешь участвовать, сестричка Агнесс? – обрадовалась я. – Значит, станем звездами вместе!
– О нет, моя славная Фифи, мне достаточно звания Избранной, а уж без титула Звезды Империи я как-то обойдусь. Я буду участвовать лишь с одной единственной целью – помочь тебе выиграть, чтобы Эдриан был сражен!
Помню, что тогда я не сдержала слез умиления и любви и заключила сестру в объятия.
– О Агнесс, как я жила без тебя все это время! Ты стала мне настоящей сестрой!
Она сдержала свое слово, тщательно готовя меня к каждому испытанию. Агнесс выстроила свою, как мне показалось, очень тонкую и продуманную стратегию моей победы. Правда, порой выбранные ею для наряды и линия поведения казались мне… странными.
Но я всецело доверилась ей, положилась на ее мнение.
Как же мы с ней радовались, пели и плясали, когда неделю назад нам пришло долгожданное письмо, в котором я объявлялась победоносицей отбора! К письму прилагались приглашения на торжественную церемонию награждения.
И вот долгожданное награждение, я стою на ковровой дорожке, облитая скисшим молоком, и чувствую себя так унизительно, что хочется провалиться сквозь землю, в царство ночи.
Было до слез жаль выбранного для моей церемонии награждения Агнесс сиреневого платья и сделанной ею прически! Сестренка так старалась сделать меня тоньше и красивее…