Авантюристы на стезе любви
Шрифт:
– Это если не знать системы укреплений Карригуали и излюбленной тактики леди, – спокойно заметил незнакомец. – Но как раз вам все это отлично известно. Ведь вы числились в ее мужьях, не так ли?
– Весьма недолго, – помрачнел Берк.
– Тем больше оснований для окончательного сведения счетов!
Они проговорили почти до рассвета, и наутро Железный начал действовать. На полученное золото он нанял команду смельчаков, усилил ее солдатами и привел к замку Карригуали. Расчет правительственного агента, завербовавшего Дика, оказался верным – люди Берка обманом
Судили Королеву пиратов вдали от дома, в Дублине, за все прегрешения и преступления приговорили к смертной казни. Однако Грейс удивительно повезло – воины ее клана незаметно просочились в город и дерзко напали на тюрьму, где содержали их предводительницу Никто не ожидал, что такое может произойти среди бела дня, и нападавшим удалось отбить Королеву пиратов. Железный Берк вновь почел за благо немедленно исчезнуть.
После этого случая Грейс полностью уверовала в свою счастливую звезду. Леди окончательно распоясалась, совершенно перестав обращать внимание на местные власти, а они предпочитали не связываться с Королевой, которую считали сумасшедшей старухой. Да, леди О’Мэйл уже стукнуло 60 лет!
Наконец слухи о неистовой Королеве пиратов дошли и до Лондона. И вот в 1563 г., когда Грейс уже исполнилось 63 года, она неожиданно увидела у ворот своего замка посланцев, доставивших ей личное письмо королевы Англии! Елизавета Тюдор приглашала в гости Королеву пиратов, гарантируя ей полную неприкосновенность! Дочь Генриха VIII и Анны Болейн была всего на три года моложе Грейс и успела свершить немало: хотя бы расправилась с Марией Стюарт и разобралась с испанской армадой. И Грейс О’Мэйл решилась поехать в далекий Лондон.
Несколько недель она тщательно готовилась к путешествию и отправилась в него… полная смутных надежд и неясных страхов. Но Елизавета приняла ирландскую баронессу очень радушно. Королева пиратов долго беседовала с королевой Англии и Шотландии, которая сделала Грейс неожиданное лестное предложение: поступить на службу в королевский военно-морской флот!
– То, что вы женщина, не имеет значения, – тонко улыбнулась Елизавета. – Английской короне нужны ваши способности!
И все же Грейс отказалась.
Через несколько лет Грейс О’Мэйл скончалась, как и ее отец, в родовом замке Карригуали и была похоронена в фамильном склепе.
Говорят, узнав о смерти Королевы, в Ирландию неожиданно вернулся ее последний возлюбленный – кастильский идальго Дон Рамиро ла Молина. Ночью он выкрал из склепа тело Грейс, погрузил его на корабль и отчалил от берега.
Больше никто никогда их не видел…
Тайный агент первого министра короля
Скоро исполнится сто лет с того дня, как весь мир познакомился с благородным и бесстрашным идальго в черной бархатной маске – самоотверженным борцом за свободу и справедливость. Широкополая шляпа, острая длинная шпага, быстрый белый конь,
Да, существовал. Но почти две сотни лет его имя оставалось никому не известным…
Ирландия
В 1615 г. на юго-западе Ирландии в имении богатой и знатной дворянской семьи Лампортов родился мальчик, которого назвали Уильямом. Его отец и мать считались добрыми католиками и постарались дать сыну приличное воспитание и образование. Юный Уильям научился лихо скакать на коне, владеть клинком, метко стрелять, хорошо плавать и управляться с парусами.
Однако отец счел, что таких познаний в жизни недостаточно, и Билли отправили в один из лучших колледжей Дублина – постигать древнюю латынь, философию, математику, астрономию и азы иных наук. Среди других преподавателей колледжа оказался монах ордена Иисуса иезуит брат Тенчино. Он учил молодых парней испанскому языку и латыни и одновременно тонко и умело смущал умы, постоянно проводя среди ирландцев антианглийскую политику. В лице Лампорта он нашел благодарного слушателя, однако антибританские настроения не помешали Билли по окончании колледжа отправиться в Лондон для завершения образования, приобретения утонченных манер и жизненного опыта.
Столица королевства в те времена отличалась богатым великолепием архитектуры и таила множество соблазнов. Лампорт усердно занимался науками и, не менее усердно покоряя женские сердца, весьма преуспел и в том и в другом. Благородное происхождение, тугой кошелек, обходительные манеры, красота и ловкость, красноречие и приличное образование помогли Уильяму добиться успеха среди британских женщин. Его интересовали все дамы без исключения, начиная со служанок, камеристок и белошвеек и заканчивая дамами полусвета и знаменитыми светскими львицами. И везде он был принят, обласкан и достойно вознагражден.
Естественно, такие успехи приезжего ирландца вызывали черную зависть и ненависть лондонских джентльменов-соперников. Насколько известно, в Англии у Лампорта состоялось две или три дуэли, окончившиеся, впрочем, практически ничем. Тем не менее домой Билли вернулся ярым противником англичан.
– Смотри, не наделай глупостей, мой мальчик, – предупредил сына старший Лампорт. – Не стоит лезть в политику, где можно сломать шею. Сейчас наступило время женить тебя. Я уверен: Молли придется тебе по сердцу!
Молли действительно пришлась молодому дворянину по сердцу. Красавец Лампорт уже ликовал, предвкушая радости счастливой семейной жизни, но неожиданно руку прелестной молодой ирландки стал оспаривать самоуверенный английский дворянин Генри Ньюкомб. Как и следовало ожидать, женихи серьезно повздорили.
Ранним утром Генри и Уильям сошлись на лугу, чтобы на шпагах решить, кто из них более достоин стать мужем прелестной Молли. Лампорт оказался более ловким и опытным бойцом: вскоре его клинок пронзил горло англичанина. Ньюкомб скончался на месте.