Авантюристы на всю голову, или Найти любовь, ограбить принца
Шрифт:
— Леди, нам правда очень жаль, но в системе безопасности дворца случился сбой, — продолжил Алан. — Дальние магические переходы перестали работать, поэтому арки и пришлось вынести сюда.
Как интересно… Случайно такие сбои не происходят. Так что же приключилось во дворце на самом деле?
Я неплохо разбиралась в портальной магии. Подобное могло случиться, если на дворец наложили Хрустальный Купол. Это плетение было невероятно сложным и требовало огромных вливаний магии. Зато блокировало любые магические воздействия, направленные на членов
Старший принц очень сильный маг, и если сейчас всем распоряжается Ральф, то Джонатан, скорее всего, занимается Куполом.
Учитывая случившееся с Фредерико, такое решение вполне обосновано. Странно только, что Купол начали устанавливать прямо перед нашим приездом, а не сразу после объявления отбора!
— Ладно, допустим произошла ошибка, — вновь услышала недовольный голос брюнетки. — Но в любом случае нам должны предоставить кареты…
— Боюсь, это невозможно, — едва слышно ответил Сальви. — Их высочества решили, что возникшие трудности — отличная возможность проверить кандидаток. Поэтому вашим первым заданием будет самостоятельно добраться до дворца.
— Что?! — над поляной разлетелся слаженный и крайне возмущенный вопль. На миг мне стало боязно за несчастного стражника. Он ведь ни в чём не виновен и просто исполняет приказ, а его сейчас порвут на гномьи кофетти…
— Леди, прошу, успокойтесь! — выкрикнула я. — В этом есть логика.
— Вы о чём? — подбоченилась рыжая пигалица.
— Будущая королева обязана с честью выходить из любых ситуаций, — миролюбиво пояснила я. — Это хороший шанс проявить выдержку и смекалку.
Шум на поляне мгновенно стих. Дамы призадумались, а некоторые даже приободрились.
— Именно это их высочества и подразумевали, — Сальви облегченно выдохнул и посмотрел на меня с нежностью и восхищением.
Кажется, я только что обзавелась преданным поклонником.
— Сейчас вам будут выданы амулеты участниц и зашифрованная карта, — продолжил он, — до заката вам нужно добраться до дворца.
Что ж, звучит неплохо, если на минутку забыть о нескольких нюансах, у нас с собой гора тяжеленных чемоданов, леди одеты в роскошные платья, а вокруг лес и болота!
Интересно, принцы и вправду считают себя бессмертными? Или просто не понимают, что когда до дворца доберётся армия агрессивно настроенных леди, из которых большая часть квалифицированные боевые маги и специалисты по неснимаемым проклятьям, их не спасёт ни один Хрустальный Купол?
ГЛАВА 7: Диверсия в подарок
Через два часа, где-то в лесу (Лейла)
— Убью! — с чувством прошипела Циля, продираясь сквозь очередной кустарник. — Освежую собственными руками! Чучело из него изготовлю и над камином повешу!
— Не-е-ет! Предлагаю превратить его в живую статую, посыпать зерном и поставить в голубятне! — прошипел гном, с яростью дёрнув на себя кружевную юбку.
Поначалу он берёг дорогую ткань, но за время нашего путешествия подол превратился
— Можно чередовать, — задумчиво произнесла Цилисса. — Гаррет, ты же некромант. Сумеешь воскресить чучело?
Новое имя Мастера резало слух. Я никак не могла привыкнуть.
— Сможет! — прошипел Раймонд, пытаясь очистить юбку от налипшего репейника.
Задание, вначале казавшееся простым, превратилось в пытку!
Лес был зачарованным. Здесь не работала поисковая магия и тропинки самопроизвольно меняли направление. А проклятые кустарники, через которые мы пробирались, чтобы рассмотреть таблички с подсказками, через минуту после вырубки вырастали обратно, становясь ещё гуще и покрываясь многочисленными колючками.
К слову, подсказки не особо помогали в расшифровке карты.
Пока нам так и не удалось приблизиться к дворцу. Наоборот! Путь стал ещё длиннее. Синтия поднималась в небо, чтобы разведать обстановку и сообщила, что мы сильно ушли с маршрута.
Если так и дальше пойдёт, придётся ночевать в лесу. Так что кровожадный настрой Цили я разделяла полностью.
Радовало лишь одно. Все тяжеленные сундуки с вещами тянули на себе переодетые мужчины, а не настоящие леди. А вот каково сейчас другим невестам, даже страшно представить.
— Ой, зря… зря их высочества это затеяли! — воскликнула Циля, ударив саблей по кустарнику. — Я таки доберусь до них и отомщу!
— Ты по-прежнему мечтаешь выиграть отбор? — хмыкнул гном.
Циля хотела огрызнуться, но не успела…
— Я нашёл новую табличку! — завопила то ли Тина, то ли Мина, за что тут же получила нагоняй от Раймонда
— Ты женщина! — напомнили с угрозой.
Эльф тяжело вздохнул и вновь указал на табличку.
— Я нашлА новую табличку! — пропищал он тоненьким голосом. — Здесь сказано: иди за солнцем… эм-м-м… Куда-куда иди?!
— Ой, пропустите, мне аж интересно стало, куда нас в этот раз послали? — оживилась Циля, протискиваясь вперёд.
Я поспешила за лепреконшей, но увидев надпись на тотеме, едва сдержала возмущение. Древнеорочьи руны!
Это ж какой нужно быть заразой, чтобы написать подсказку на мёртвом языке?!
Ну, допустим, я этот диалект знала в совершенстве, но…
— Леди, позвольте и я взгляну, — раздался позади голос Мастера. — Господа, а вы не хотите устроить небольшой привал?
— Хотим! — хором взревели остальные участники свадебного забега.
— А мы с собой точно ничего не взяли из еды? — уточнила Циля, с тоской глядя на наши чемоданы.
— Нет, но если вы настолько проголодались, могу подстрелить зайца, — предложил Мастер.
— Лучше подстрели Ральфа! — с чувством воскликнул гном.
— Как пожелаете, — улыбнулся Аббас, — но чтобы это сделать, нужно добраться до дворца.
— Интересно, как дела у остальных? — спросил Раймонд, усаживаясь на сундук.
— Ещё хуже, — на нас спикировала Синтия.
Пока мы корпели в поисках новой подсказки, она разведала обстановку.