Авантюристы

Tascha

– Что ты им наплёл, скотина? – выплюнул он в лицо киборгу.

– Уточните вопрос. Никаких действий по плетению чего-либо мною не производилось.

На мгновение возник соблазн врезать по этому равнодушному лицу, от души. Но все же японец отмел это действие, как недостойное. Попытался подобрать слова, донести до этой скотины, все, что он думал, всю недостойность поступка… но так и не подобрав, обиженно произнёс:

– Я к тебе нормально, а ты… сволочь!

И, развернувшись, решительно пошел собираться. Истинный самурай должен быть выше этого. За размышлениями, о том, что должен истинный самурай, мысль о том, что киборг вообще-то ничего не должен был рассказывать хозяину, проскользнула не замеченной.

Он

что, серьёзно считал, что хозяин не заинтересуется стёртым файлом? Человек может стать не только проблемой, но и обузой. Странно, что не ударил, собирался. Рука дёрнулась. Избавиться от него? Нет. Нельзя. Подозрительно будет.

На следующий день отряд добрался до усыпанной круглыми предметами реки. Шли довольно весело, изредка поквакивая на надутого, как та самая лягушка, японца. Несмотря на все призывы самого себя к самурайской выдержке, парень в ответ на насмешки раздавал весьма чувствительные толчки кулаком, так что дорога показалась не такой уж длинной. Несколько раз натыкались на гигантские следы: четырехпалая лапа с огромными когтями вдавила траву на несколько сантиметров в землю, но, к счастью, сам хозяин следа остался неувиденным и неизвестным. Да никто и не рвался познакомиться.

Идущий первым наемник нашёл сломанную ветку и озадаченно позвал командира.

– Это привет от Эрика, – подвёл итог Вилли, – но что он хотел сказать?

Объяснение нашлось довольно быстро, когда ближайший камень попытался отобедать людьми.

– Вот интересно, камни на нас ещё не нападали, – проворчал Ричард, но киборг поднял ближайший камушек и сообщил, что данное существо относится к биологическому виду хитридиомицетов. Наёмники на удивление дружно решили, что от этого им не легче, и что грибы, охотящиеся на людей – всё-таки неправильно, но на этой поганой планете – нормально. До моста, вернее до двух – высокого и низкого: шли уже напряженно, оглядываясь по сторонам в ожидании подвоха.

– Не нравится мне это, – заявил Вильямс, рассматривая высокий мост. – Я практически уверен, что с ним что-то не так. Переходим по одному! Как ни странно, но ни с первым, ни со вторым наёмником ничего не случилось. Даже нервный Ричард со своими киборгами прошел вполне успешно. Когда последний из наёмников ступил на каменную площадку, мост быстро свернулся, оставив людям только один путь – вперёд. Парни быстро встали спиной друг к другу, готовясь к очередной подлянке, хотя грибы выглядели неподвижными и прыгать в атаку не собирались.

Внезапно по рукаву японца побежали буквы. Заинтересованный таким феноменом, он не сразу вник в надпись: если хочешь пройти на ту сторону, убей своего командира – Вильямса.

– А на хрен тебе не пойти? – обалдело выдал парень и оглянулся. Судя по лицам наёмников, каждый из них получил какой-то приказ. Асато перевел взгляд на командира. Вильямс провел рукой по глазам, словно сбрасывая невидимую паутину, посмотрел на него и как-то успокаивающе кивнул, мол, все в порядке, прорвёмся.

Ричард тоже смотрел на рукав, впрочем, Асато это вспомнил, он смотрел туда достаточно часто. И тут всё-таки случились ожидаемые неприятности. Правда не с той стороны: повинуясь команде хозяина, дексы направили оружие на людей.

– Вперёд, – приказал Ричард сердито, – пробивайте дорогу. Извините, парни, но мне обещали голову Эрика, если я пущу вас вперёд.

– Сука… – тихо выдохнул Вильямс. Скользнул взглядом по своим людям и жестом велел Асато остаться позади.

– Вот что, парни, стрелять только тогда, когда эти твари открывают рот, – приказал командир. – Всё, как обычно. Каждый стреляет в своего, и не перепутайте, центральные к центру. Косоглазый, ты гляди, если кто упадёт, твоя задача – помочь встать, понял?

– Да, Вилли. – Асато перехватил оружие поудобнее, и покосился на дексов за спиной.

Подгоняемый дексами, маленький отряд ступил на мост, и к нему тут

же взметнулись темно-бурые плети языков. Иногда твари добивали, и если первые попадания комбезы еще держали, то второе и третье превращало их в окровавленные лохмотья. Одновременно заговорило и оружие, причём ни один выстрел не пропадал даром. Проблема в том, что заряд кончался быстрее, чем противники, которые оказались весьма дальнобойными – вернее, дальне-языко-бросающимися. Когда последний из наёмников шагнул на землю, бластеры сдохли почти у всех. Асато с трудом вырвался из обвивших ноги бурых плетей, а, может быть, и не вырвался, но его буквально за шиворот выдернул командир. Японец оглянулся на залитый кровью мост и мертвых тварей, мимо которых гордо прошёл Ричард, под охраной невозмутимых киборгов.

Дальше идти пришлось совсем немного – храм, унылое квадратное здание, словно вырубленное из целой скалы, стоял перед ними с открытыми дверями. А возле одной из них стоял человек в потрёпанном комбезе с бластером в руках.

– Эрик, – представил незнакомца Вилли. – А у нас заряды бластеров кончились!..

====== Глава 16. Где срабатывает закон подлости... ======

– Полудурок! Скотина! Предатель! Выпусти меня сейчас же! – Вопли разгневанного паука разносились по коридору. Эрик подставил стул под ручку двери, подперев её, и показал кулак выглянувшему на шум сауришу. Тот пожал плечами, сами разбирайтесь, мол, меня это не касается. – Посиди там, С-маур, – ласково сказал человек. – Люди боятся пауков и тебя могут подстрелить. – Меня-то только могут, но тебя подстрелят наверняка! Выпусти меня из этой проклятой подсобки, скотина! Там три киборга и куча злобных людей! А ты еле на ногах стоишь! Ты совсем спятил? – С-маур попытался подцепить дверь, но мешали стул и косяк. Двери в Храме, даже у подсобных помещений, были основательными. – Выпусти меня! – Ты так орёшь, что я чувствую себя уже двадцать лет женатым, – сообщил Эрик, прилепляя на дверь записку «Не выпускать до вечера». – Ничего, посидишь, приятель! Женщинам и детям в бою не место! – Вылезу – тебе конец, – пообещал разгневанный арран, услышав удаляющиеся шаги человека. – Эй, кто-нибудь! Выпустите меня отсюда! Меня закрыли по ошибке!

Сауриш встретил его ехидной улыбкой.

– Все, как ты хотел, дорогуша, – пропел он. – Люди практически безоружны и слегка подранены. Видишь, как я тебя люблю! Только больше не надо отрезать мне хвост! Это было неумно и больно! Какой же ведущий без хвоста?! – Думал, я тебе прощу аррана? Еще раз надо мной пошутишь, и будешь не только без хвоста, но и без гребня! И в следующий раз тебя не спасут! – Эрик крутанул в руке тяжелый нож. – Я это сделаю, не сомневайся! – Скотина ты, – ящер выразительно покосился на свежий шов на хвосте и облизнул морду, – но я тебя все-таки люблю! И с каждой выигранной ставкой все больше! Можно сказать, ты почти завоевал моё сердце! А что ты делаешь с бластером? – Увидишь! Сейчас тебе это знать не надо! – Эрик проверил заряд батареи, поправил предохранитель, оптику и даже зачем-то заглянул в ствол. Мурлыкая песенку Тени из ретро-фильма, который он видел на каком-то фестивале:

Поэтому твои друзья,

Теперь мои друзья,

Поэтому твоя любовь –

Теперь любовь моя,

Поэтому твоя голова –

Теперь в моих руках,

Так, спрашивается,

Кто у кого в ногах?…

Пальцы незаметно для сауриша загнали под крепление маленький модуль – информационный чип, батарейка и передатчик, ничего сложного – теперь остался пустяк – подойти на нужное расстояние и, желательно, живым. Ричард бы взбесился, если бы узнал, что все его киборги заражены вирусом, который он при помощи брата встроил в домашний искин, а заодно и в киборгов. Такой сверхнадёжный искин, отлаженный лучшими программистами и подчиняющийся только двум людям: отцу и начальнику безопасности – этому самому брату. Взглянув на вирт. окна Эрик уточнил: