Аватар: Король Севера
Шрифт:
Впрочем, занятость вождя, а вернее короля (что за странный титул?), не помешала опытному и деятельному человеку заняться своим расследованием. Благо свита из магов и воинов в этом неплохо помогала. И Ли было даже интересно. Всё-таки плывя сюда он ожидал встретить старое застоявшееся болото, а тут столько всего приключилось за жалкие несколько лет что ух! Новостей о дальнем Севере он давно не получал, да вообще никто не получал. Племена Воды были самодостаточны и бедны, а потому малоинтересны. В них даже представительств не было. А тут такая история, что хоть книгу пиши. Молодой принц, возжелавший перемен и идущий к цели год от года, преданный учеником верного слуги и чуть не погибший, пленённая и одурманенная принцесса, междоусобная война, а в конце кровавый триумф. Кстати, теперь стало ясно куда пропали элитные отряды наёмников с Северных Воздушных Островов, ранее Ничейные, что граничат и с островами Народа Огня, и с территориями Царства Земли. Места там скалистые, дикие и почти не имеют плодородной почвы, а из всех жителей один единственный Храм Воздуха, к которому и прикрепили в прошлом данные территории. Это был компромисс между тогдашним Царём
– «Нужно будет отправить драконьего ястреба в столицу, чтобы были начеку. Без наёмников вольные торговцы станут лакомой добычей для пиратов, и они могут достаточно осмелеть чтобы и на наши грузы напасть». –Подумал Ли, записывая всё узнанное в свиток. Попутно он силился вспомнить, кто из аристократии Народа Огня вёл дела с семейством ныне покойного старейшины Ао. Вроде семейство Ли имели хороши связи с Северным Племенем Воды, на регулярной основе покупая у тех лекарства и шкуры. Пока он тут, можно сделать пару одолжений значимым персонам и получить свой маленький прибыток, а то и долг заиметь. Для дипломата связи и знакомства главные инструменты в ремесле. Ну, после хорошо подвешенного языка.
Из ещё примечательного, Ли сумел раздобыть копию уже изданных реформ, которые в данный момент или введены или только вводятся в жизнь Северного Племени. И пусть список он получил не полный, да и то что есть лишь первоначальные шаги, но уже сейчас было видно, что новый правитель идёт в сторону милитаризации и централизации Северного Племени. По мнению Ли, старого приверженца абсолютной монархии, это правильно. Сосредоточение власти и богатств в одних руках, что будут распределять их туда куда нужно более всего позволит развиваться куда лучше и быстрее, поддерживая наиважнейшие направления. Тем более у северян не то чтобы много ресурсов, чтобы размазывать их по всем деревенькам и мелким городкам. Так глядишь и через несколько поколений северяне станут вполне себе цивилизованными и достойными партнёрами.
Ли настолько увлекла данная идея, что он решил задержаться на Полюсе. Работа работой, но тут же происходят исторические события и перемены в многовековом укладе жизни Северного Племени Воды. Если Ли напишет о произошедших событиях книгу, то её будут изучать поколения будущих дипломатов. Он впишет своё имя в историю! Именно поэтому, когда к ним пришёл посланник из Дворца Вождя, он не показал ни единой морщинкой своё недовольство долгим ожиданием. Расположение нового вождя (как бы тот себя не называл) было Ли важнее показа своего характера. Правда к предстоящему он оказался не то чтобы сильно готов.
***
Юкки и Ретт. Агне Кель. Дворец Вождя.
Большие покои вождя, лишённые мебели, шкур, сундуков со всяким разным были практически пусты. Лишь кровать из льда и снега была тут, оберегая крупный кровавый кристалл с угадывающиеся девичьей фигурой в нём. Не смотря на юный возраст молодая принцесса уже имела более чем выдающиеся формы, обещая в будущем вырасти прекраснейшей девушкой всего Племени. Точнее обещала.
Ретт стоял над кристаллом и хмурился. Шуба из паучьего шёлка и меха ледяного медведя выглядела солидно и разила холодом, становясь полным антиподом своих товарок из обычных тканей. Из-под неё же выглядывала бело-голубая броня, под внутренней стороной которой скрывались сотни маленьких рун, напитанных лунной, океанической и обычной Чи. Первый полноценный артефакт Ретта в этом мире. Он смог перевести наследие Дома Разума на местные энергии, создав себе аналог силовой брони, пусть откровенно паршивый и тупиковый. Местная Чи для усиления физических характеристик была куда лучше приспособлена, и опытный мастер будет всегда превосходить магический артефакт. Впрочем, феноменальных защитных свойств эта броня не теряла.
Юкки была плоха. Вернее, она теперь сможет вести более-менее нормальный образ жизни, но магом ей не быть, как и не избежать периодических болей. Для предотвращения нарушений развития же ей теперь нужно раз в месяц поглощать чужую жизнь, желательно мага или тройки простых людей. Чтож, немного уменьшить штат Безликих он готов, особенно когда дело касается здоровья сестры. Не то чтобы он не мог пустить под нож преступников или простых нищих, но улучшенные Чи воины были предпочтительней. Однако это не отменяло того факта что теперь Юкки калека, лишённая магии и не способная к контролю Чи. Ретт как мог соединил разорванные каналы, но ему просто не хватало навыков и контроля для столь кропотливой и тонкой работы. Заняться же этим потом, когда он его наработает не представлялось возможным. Просто потому что та Чи коей создавались энергетические каналы, была родственной и невероятно густой. Ретт, стремясь спасти сестру от смерти и травм, переработал в питательный субстрат всю свою родню. И это было решение, принятое не в порыве эмоций, а обусловленное логикой. Даже такого количества убитых недостаточно для восстановления уничтоженного, лишь для латания самого важного и обширного. Когда же раны перестанут быть свежими исцелить Юкки станет ещё сложнее.
С момента его коронации прошло почти три месяца. За это время Ретт ни разу не прилёг поспать, а ел исключительно на ходу, подвергая своё тело постоянной нагрузке. К счастью новая природа одержимого давала о себе знать, так что когда даже улучшенная плоть уставала Ретт просто проходился по ней магией, возвращая в тонус. За это время было сделано многое. Перво-наперво был начат процесс централизации ресурсов, путём завязывания самого важного товарооборота на самого Ретта и Агне Кель. Ранее каждый ремесленник торговал с другими сам, самостоятельно назначая цены
Помимо чисто экономических реформ, были социальные и военные. Социальных пока было мало, всего несколько. В первую очередь из-за невозможности следить за их исполнением.
В первую очередь Ретт заложил школы. Для магов, воинов и ремесленников, в которых преподают подчинённые магией крови специалисты. Не испытывающие эмоций, не знающие что такое лень, небрежение и скука, они были идеальными преподавателями для сурового Севера. В данный момент Ретт разрабатывал программу обучения, стремясь увеличить военный и промешенный потенциал своего новосозданного королевства. Дело шло со скрипом с ремёслами, так как Ретт не знал многие тонкости по данной теме, а подходящего специалиста у него не имелось. Так что школа ремёсел буксовала. скрипела и отставала от других, но шло. С магией и воинскими искусствами дело было куда проще, хотя бы потому что у истоков обоих стаял сам Ретт лично или на пару с Драйком или Лайей. Кстати именно Драйк отвечает за подготовку воинов, а Лайя магов. После взятия под контроль всего Северного Полюса кадровый голод встал в полный рост, тормозя множество важных для будущего проектов.
Второй реформой в социальной сфере стала... судебно-дуэльная? И была она предельно проста. Кто сильнее тот и прав. Смерть многих важных и состоятельных людей во время восхождения Ретта на трон стала проблемой и чуть не привела к хаосу. Просто потому что судей как таковых в родоплеменном строе нету. Зато есть вождь, старейшины и уважаемые главы семей, чьё мнение в споре или конфликте было решающим. А так как на всех одного Ретта не хватало, то был принят новый закон, который прозвали в народе кругом. Он был прост, если у тебя с кем-то спор или конфликт, то вы выходите в круг при свидетелях и чистите друг другу лица. Кто победит, за тем и правда. Сурово, не справедливо и откровенно по-варварски. Но тут есть два момента. Первая, справедливость — это чушь собачья. Кто-то рождается в бедной семье, кто-то в богатой, у кого-то внешность красивая, а кто-то урод последний, одни имеют не мозг, а биологический компьютер, а другие и два плюс два с трудом складывают. О какой тут справедливости может вообще идти речь, когда люди даже на чисто генетическом уровне не равны? Фундамент твоего благополучия начинаешь строить не ты, а твои предки. Были родители умными? Ты тоже будешь. Красивыми? Так же. Дом Разума обучал своих детей базовой генетике, чтобы те не строили иллюзий и смотрели на мир максимально цинично и прагматично. Это раз. Два, Ретту не нужны слабаки. В нынешних условиях, когда почти каждая деревня живёт чуть ли не в осаде, а хоть что-то противопоставить угрозам можно лишь магов и немногочисленных Безликих, Ретту нужно сильное население. Чтобы то могло банально развиваться, пополняться и проводить экспансию. А для этого оно всё должно хотя бы на базовом уровне владеть Чи, которое не только улучшает общее здоровье и состояние организма, но и защищает от холода, делая выживание в ледяной пустыне вполне себе приемлемым.
Собственно, военная реформа была продолжение социальной. Отныне каждый юноша и девушка обязаны проходить трёхгодичный курс обучения воинскому ремеслу и в случае войны, по призыву, вступать в ополчение. Ретт не собирался терять нынешнее молодое поколение и хотя бы так, криво-косо, но обучить контролю Чи. Помимо этого часть налогов собираемая Агне Кель за защиту от духов отныне идёт в специальный фонд, который будет финансировать солдатские роты, в которых будет по сто шестнадцать человек. Сто рядовых, десять десятников, один сотник и пять магов. Они будут прикреплены к определённому участку, получая регулярное жалования, а в обмен во время мира они будут выбивать крупные стаи духов, половина суммы с продаж их тел пойдёт к ним, а во время войны встать на защиту королевства. Увы, на более профессиональную и обученную армию у Ретта нет ни денег, ни ресурсов, ни людей. Придётся растить, заложив основы вот в такие эрзац роты. Ну и откровенно говоря, они очень нужны и их создание назрело уже давно. Большинство деревень просто не справляется с нападениями духов, каждый раз неся большие потери среди сильных мужчин, которым ещё жить и жить. Спустя годы же, когда население возрастёт, можно будет и подумать о создании чего-то большего.