Аватар: Король Севера
Шрифт:
После возвращения на родину Драйк первым делом попросил аудиенции у короля. Подведши своего господина, воин был готов ждать достаточно долго, прекрасно осознавая, что он в опале, но к его удивлению приняли его тут же. После же беседы, за которой Ретт убедился в успешности обучения Драйка, тот предоставил ему доспех и Гуань-дао личной работы, артефакты невероятного мастерства из странного голубоватого сплава. Подобным оружием и бронёй могли похвастаться во всём мире всего двое, сам Король Севера и его верный воевода. Лёгкие, изящные, каждая деталька подогнана идеально друг к другу, они чуть ли не обволакивали тело Драйка, одновременно давая и невероятную защиту, и невероятную подвижность. Сам металл был очень лёгким, но и поразительно прочным. Насколько даже сам Драйк не знал, но пару раз он ловил своими доспехами атаки, которые бы и тридцатисантиметровый слой укреплённого лунного льда не пробили бы, так точно повредили. А на его броне оставались лишь царапины, да и те со временем сами сходили. Гуань-дано из синего металла было тоже впечатляющим, но не сказать, чтобы оно сильно превосходило чёрный лёд по своим атакующим показателям. Главной ценностью нового оружия Драйка была не все настигающий урон, а возможность запасать свою Чи в древке артефакта, моментально увеличив выносливость и атакующий потенциал далеко не самого слабого воина. После же, так сказать выдав своему новоиспечённому полководцу пряник, Ретт завалил того делами. Но справедливости ради, сам же пахал вместе с Драйком наравне, выстраивая новую воинскую систему всего Северного Народа
В первую очередь были созданы полноценные воинские училища. Они и раньше были, созданные в первый год правления Ретта для обучения людей азам использования и развития Чи, но в своём первоначальном варианте они мало подходили под те требования, которые от них хотел Главный Воевода всего Севера. Они обучали лишь Чи, тому как её почувствовать, направить, усилить себя с её помощью или даже пропитать ей какой-то предмет. Редкие исключения — это охотники, высокая смертность среди которых совершенно не нравилась Ретту, их обучали полноценным техникам Чи, строго следя за стандартом обучения. Драйку же было нужно создать заведения где ВСЕХ прошедших через их жернова обучат работать с луком, шитом и копьём, параллельно научив передвигаться на местности, держать марш и принимать вражеские атаки на строй щитов, вместе с умением хотя бы косо и криво, но стрелять из луков по врагу через оную стену.
Драйк достаточно быстро осознал, система воинского призыва в Царстве Земли совершенно не подходит для их страны. Правители самого многочисленного народа могли себе позволить собирать нищих крестьян, кое-как вооружать их и обучать тыкать в сторону врага копьём или ещё чем, теряя сотни и тысячи ополченцев в каждой стычке. Драйк точно не знал сколько именно народу живёт в Царстве Земли, но полагал что около ста миллионов или около того. Да это и не важно было, на Северном Полюсе просто нету достаточно плодородных территорий для обеспечения такого количества народу. А потому Драйк решил обучать каждого возможного ополченца до достойного уровня, беря не количеством, но качеством. База по усилению тела Чи, обращение с копьём, защита от атак шитом, ношение доспехов и работа в строю, вот те краеугольные навыки, на которые будут ныне опираются новые ополченцы Северного Королевства. Особенно в этом деле помогло то что каждый обитатель Северного Полюса так или иначе, но владеет копьём, без которого за пределы деревенских стен лучше не выходить, если конечно не хочешь стать чьим-то обедом. Подобные траты могли бы серьёзно сказаться на бюджет страны, ведь даже Народ Огня не может обеспечить большое количество своих солдат поголовной защитой, вынужденный держать маленькую, но профессиональную армию. Но своё веское слово тут сказал синий лёд. Пусть доспехи из него для ополченцев были откровенно так себе, имея множество дыр в защите, но от четырёх из пяти самых распространённых угроз на войне они защищали, а большего от них и не требовалось. Увы, но за два жалких года привести простых крестьян в достаточную форму для ношения хоть сколь-нибудь значимого веса было невозможно без алхимических средств. А тратить столь ценный ресурс на простых ополченцев, которые ещё и вне армии быстро потеряют приобретённые на алхимии физические кондиции просто глупо.
Но на этом Драйк не остановился. За время своей службы в Царстве Земли он сполна оценил важность компетентного руководства на местах, особенно во время боя. Сколько погибло солдат из-за ошибки, глупости или просто долгой отдачи приказа Драйк даже считать не стал, но оценить важность офицеров в войсках хватило. А потому он очень, ну просто очень серьёзно подошёл к обучению офицерского состава будущей армии. Жёсткие, едва ли не жестокие тренировки потенциального командного состава, сдирающие семь шкур и сорок девять потов, заставляющие их мозги кипеть и плавиться, но тянуть лямку своего обучения. Ведь офицером можно ПОПЫТАТЬС стать, но войдя в храм военного ремесла, выйти из него ты мог либо полноценным офицером, выдержавшим все тренировки и испытания... либо не выйдя никогда, пополнив своим трупом склады Храма Воды, хотя бы так принеся пользу своему народу и стране. Безликие в качестве учителей и стражи были идеальными исполнительными задумок Драйка, получивших поддержку Ретта. Король так же понимал те особенности и возможности что накладывало на его страну относительно малое количество населения, а потому только приветствовал жёсткий отбор в училищах. Он при всём желании не сможет создать большую армию, а значит она должна быть элитной. А для элитной армии требуются элитные офицеры. Вспомнить методики подготовки гвардейцев из Империи, хотя бы какого-нибудь дома Ретт смог без особых проблем, пусть полноценной базы он и не имел. Но вот общую методику благодаря этим воспоминаниям ему стала доступна, после чего они с Драйком стали создавать свою, адаптированную под местные реалии. Если коротко, то в офицерских училищах новобранцев целенаправленно ломали, стремясь переплавить те осколки что от них остались в боевых офицеров, военную элиту нового общества. Сделай или умри, таков был девиз нового воинского сословия Северного Народа Воды, со всеми вытекающими отсюда последствиями, в виде того же отсутствия жалости к себе и другим и железной силой воли у всех выпускников. Ведь прошедшие через программу обучений Северного Королевства молодые люди не раз за всё время проходили опасно близко к смерти, постоянно получали страшные травмы и испытывали боль от ран и упражнений, призванные не сломать, но закалить. А вот потери товарищей, обращение инструкторов, философия и образование уже ломали их старое понимание мира и ощущения себя в нём, превращая бывших деревенских мальчиков и девочек в отполированные и надёжные детали будущей военной машины. По итогам обучения из стен училищ выходили жёсткие и волевые офицеры, знающие себе цену и готовые грызть глотки за свою страну и своё место в ней. Место же у них было очень даже хорошее, Ретт умел ценить свою военную элиту даже не смотря на наличие Безликих, позволяющих пренебречь очень многим. Но что было куда более важным, именно эти молодые парни и девушки превратились в носителей новой философии Северного Народа Воды, возводящую личные силы и навыки во главу угла, с заранее привитым отношением к себе и окружающим. Откровенно искусственным, но через пару поколений оно станет вполне себе естественным для элиты Водного Народа. Так, уже в первый год, первые выпуски офицеров стали носить заметно меньше одежды, демонстрируя свой статус окружающим. Ведь лишь поистине умелый и сильный пользователь Чи мог себе позволить ходить в одной жалкой безрукавке в мороз что за минуты выпьет всё тепло из простого человека. Подобное демонстрировало силу человека, автоматически заставляя с ним считаться и предупреждая многие проблемы для него и окружающих. Девушки же пока предпочитали копить на юкаты из паучьего шёлка или иных материалов, хотя особо смелые и не имеющие комплексов могли позволить ходить себе чуть ли не в лифчике.
Но помимо офицеров достаточно времени было уделено и рядовому составу будущей армии. На собрании было решено не полагаться исключительно на ополчение, а начать создавать легионы профессиональных войск с чёткими специализациями. Точное количество легионов пока окончательно сформировано не было, но всего их на данный момент было пять, в общей сложности давая армию где-то в тридцать тысяч хороших вояк, смотря как и кого считать. Каждый легионер проходил курс молодого бойца, в котором не только учился более качественным методиками развития и контроля Чи, но и техникам, пусть в основном и пассивным, как усиление, для ношения более тяжёлых доспехов и щитов. Плюс, каждого легионера отпаивали стероидами, созданными из убитых духов, подстёгивающих наращивание мышечного каркаса, обладающие минимальными побочными эффектами. И пусть график тренировок для легионеров был по настоящему адским, подводя почти каждого к границе морального и физического истощения, с регулярными потерями сознания от усталости,
По сути Ретт и Драйк превратили армию в кузницу кадров и инструмент формирования нового менталитета. Каждый житель проходил через них, так или иначе, но обучаясь защищать себя и убивать на достаточно профессиональном уровне. Да что там, получившиеся в итоге реформы ополченцы в том же Царстве Земли могли сойти за элитные части армии, а легионерам во всём мире хоть что-то противопоставить в открытом бою имели шансы лишь личная гвардия Хозяина Огня, поголовно состоящая из опытных магов огня с впечатляющими достижениями на поприще покорения стихии. Но опять же, таких магов у Хозяина Огня всего пара тысяч, в то время как легионеров чуть больше тридцати тысяч. Увы в основном пехоты и стрелков, ни кавалерии, ни той же тяжёлой техники на подобии танков магов огня у Северного Королевства пока нету. Просто потому что приспособить воду в достаточной мере сложнее, чем умеющих стрелять огненными шарами магов, ведь для создания нормального ледяного снаряда достаточной силы нужно быть умелым магом, а не армейской посредственностью. Собственно одной из тем сегодняшнего собрания как раз будут тяжёлые войска в их легионах, образцы которых сегодня закончили испытания.
– Главный Воевода. –Вырвал Драйка из мыслей тихий мягкий, но глуховатый голос нового визитёра. Вынырнув из своих мыслей и переведя взгляд Драйк увидел полностью укутанного в белые бинты низкорослого мага, с замотанным лицом и очками на глазах. Даже миллиметра открытой кожи этот человек не демонстрировал миру, будучи настоящим параноиком. Впрочем, учитывая его должность главы внутренней разведки, самой страшной, одиозной и нелюбимой (даже ненавидимой) государственной организации на всём Северном Полюсе это было нормально. Будь иначе и Индзу давно был бы мёртв, уж всякие недостойные личности, строящие козни против его Господина или просто желающие обогатиться нечестивым путём, позаботились бы об этом. Но сам Драйк тоже недолюбливал Индзу, но по несколько другое причине. А именно из-за его частых попыток влезть в работу армии, множества его же шпионов и соглядатаев в её рядах, и частых попытках проверки самого Драйка на вшивость. В какой-то момент у воеводы Северного Королевства просто кончилось терпение и он пошёл жаловаться Ретту. Почти сразу после этого личные проверки Драйка прекратились, но вот разведчиков из рядов армии так и не убрали. В не последнюю очередь из-за их задачи транслировать нужные мысли в головы рядовых, формируя правильный образ мышления. Может сам Драйк страдать от въедливости Индзу и перестал, а сама Внутренняя Разведка с тех времён научилась работать тоньше и тише, но осадок как говориться остался.
– Здравствуй. –Сухо ответил Драйк, с неудовольствием наблюдая за остатками снега, появившимися на полу. Индзу был магом снега, нового вида магии что разработали умники из Храма Воды на основе магии песка. Сам же Индзу был редким гибридом мага воздуха и воды, что собственно и позволило ему стать мастером данной школы без длительных тренировок по развитию чакры ветра, заодно демонстрируя свою силу подобными вот мелочами. Молодой, но талантливый парень (хотя может и девушка, точный ответ знал только сам Индзу и Его Величество) был найден самим Ван Ши Тонгом, во время работы с песчаными кочевниками, перебравшимися в Северное Королевство несколькими кланами. Сами по себе в новых реалиях они бесполезны, но после разбавления их крови коренными жителями могут стать неплохим источником кадров. Магия снега была куда менее универсальной в своей природе, невероятно требовательна к наличию большого количества снега вокруг, а без него тратила настоящую прорву Чи на его формирование. И тем не менее ею обучались, ведь магия снега имела ну очень много общего с самой смертоносной магией этого мира, магией воздуха. Маги снега могли ускоряться как маги воздуха, создавать все разрезающие лезвия снега, перекрывать человеку доступ к кислороду, невероятно маневрировать и даже летать, пусть и создавая для этого маленькую бурю. Да, куда большая зависимость от местности сказывалась на боевом потенциале данной ветки магии, но и компенсировалась ею же. Ведь в отличии от тех же воздушников, покорители снега имели возможность пользоваться аналогом водяных и ледяных троп, а именно снежных. Данный способ перемещения был куда легче в освоении, не требовал филигранного контроля и мог применяться не только на дальних, но и на коротких дистанциях в прямой видимости. Секрет прост, это не телепортация как в иных случаях, а просто очень-очень сильно ускоренное скольжение, путь, траекторию по которому маг снега выстраивает заранее, по максимуме пользуясь возможность ощущать снег на больших расстояниях. Это, а также возможность легко перемещаться под снежным покровом идеально легло на некоторые задачи внутренней разведки. Пусть в освоении для не гибридов покорение снега давалось заметно сложнее, особенно когда речь заходила о полноценных техниках, а не примитивном контроле, но даже медленно и печально применяющие техники данной школы маги были прекрасными шпионами, убийцами и курьерами, покрыв своей невидимой сетью все более-менее значимые объекты и структуры Северного Королевства.
Далее Драйк и Индзу сидели молча. Драйк недолюбливал Индзу, а тот был из неразговорчивых. Более того, слова из него нужно доставать чуть ли не щипцами. Не желая давать себе даже призрачной возможности разболтать что-то лишнее глава разведки предпочитал говорить как можно меньше и только по существу, чем иногда создавал много головной боли всем вокруг. Постепенно же стали подтягиваться и другие личности. Сюи, как глава алхимиков, Лайя, как глава Храма Воды и куратор вообще всех исследователей и несколько других личностей, в большинстве совсем из числа Безликих. На простой должности, не требующей творческого образа мыслей, Ретт предпочитал ставить именно своих марионеток. Те хоть и являлись теми ещё чурбанами, зато вникали в нюансы своей должности с достойным упорством, тратя всё свободное время на постижение нового для них ремесла, стремясь оптимизировать и улучшить все процессы, находящиеся под их контролем. Их конечно нужно было время от времени одёргивать, напоминая, что другие люди имеют эмоции и не могут, скажем, работать двадцать четыре на семь, тратя всего несколько часов на сон и приём пищи, но за неимением квалифицированных и опытных кадров они были лучшим вариантом. Спустя же ещё пару минут появился и сам Ретт, в сопровождении Лили.
– Итак, давайте начнём с приятного. –Сев на своё место, сказал Кровавый Король, поправляя белоснежную шубу, надетую на голый торс. –Драйк, как прошли испытания северных волков и ледяных големов в армии?
– Выше всяческих похвал, но с нюансами. –Тут же подобрался воевода, смотря прямо в глаза Ретта. Теперь он мог себе это позволить. –Ледяные големы понимают и слушают команды лишь специально подготовленных для взаимодействия с ними магов воды, в то время как снежные волки более-менее остаются под контролем исключительно усилиями звероловов. Однако эффективность обоих в бою не подлежит сомнению, уже сейчас понизив потери ранеными и убитыми в столкновениях с духами в разы.