Аватар: Король Севера

Весёлый демиург

Однако посторонние мысли не мешали Драю пристально следить за окрестностями, ища зловредных духов. В последнее время нападения стали происходить всё чаще, а их характер приобретает более озлобленные нотки. И это не нравилось Князю Воды абсолютно. Он с тринадцати лет воюет с духами, а с восемнадцати во главе собственной дружины устраивает превентивные или карательные рейды на целые стаи. И подобное поведение духов неестественно чуть меньше чем полностью. Духи нападают на людей ради пропитания или защиты «своей» территории, но никак не для утоления жажды крови. Да, среди них есть жестокие и любящие человечину представители, но нападение на деревни и фермы не с целью пропитания или обустройства территории, а с целью резни… такого раньше никогда не было. И это тревожило опытного мага.

Тройка саней, в каждой по пятёрке воинов Чи в

полной латной броне и с луками на готове стремительно неслась по снежным пустошам, преодолевая скорость в сто километров в час. Боевые звери Северного Королевства делали своё дело, как и их погонщики. В одной из саней, с дополнительной пристройкой, уселся Драй, с напряжением вглядываясь в систему зеркал, парящих перед ним. Разведывательное заклинание, создающее сложную систему ледяных зеркал что тянуться высоко в небо позволяло наблюдать с высоты птичьего полёта за окрестностями. Самое то для раннего обнаружения стаи злых духов, пусть и требует немалого контроля и мастерства, которые у князя должны быть по умолчанию.

Драй же тем временем хмурился. Его территории были обширны и производили едва ли не половину всей краски на Северном Полюсе, и даже не смотря на налоги в виде половины прибыли в казну он мог смело назвать себя одним из богатейших людей Северного Королевства. Это было вызвано не только почти полной монополией на востребованный товар, но и тем потоком торговцев что шли в его земли, волей-неволей захватывая с собой некоторые товары на продажу, или (что было чаще) оставляя собственную соль в лавках его ремесленников и производств. Да и отец Драя, получив лучшие инструменты для работы и качественный материла разошёлся не на шутку, став клепать прекрасные предметы роскоши. Тот же костяной фарфор, рецепт которого Драй получил лично от Его Величество в награду за успехи в управлении, приносил едва ли не больше денег чем торговля краской. И это учитывая главного производителя в лице Кровавого Трона! Так что его земли всегда были полны заезжими торговцами, самые жадные из которых могли спорить со старостами ферм и деревень несколько дней, желая получить лучшую цену. Те же, платящие с каждого созданного предмета фиксированную цену, так же стремились получить как можно больше, положив разницу в свой карман. И не видеть ни одного торговца в округе за многие километры пути… было странно. И настораживающе. Простая стая злых духов не могли парализовать торговлю в его княжестве!

К добру или худу, но Драй спустя день пути к нужной ферме нашёл тех, кто смог прояснить ему ситуацию. И она ему не то чтобы сильно понравилась.

– Стой! –Отдал он приказ возничим. –Луки опустить! –Продублировал он приказ, увидев, как его дружинники наводят луки в сторону новых действующих лиц и готовы натянуть тетиву в любой момент. Учитывая, что в его дружине поголовно умели пользоваться Чи, выстрелить для них дело одной десятой секунды. Драй знал, лично отбирал детей к себе на службу и немало сил приложил к их воспитанию и подготовке. Всех иных воинов отбирали в королевские легионы, отчего свободных копий был страшный дефицит. Так что князьям оказалось проще подобрать нищих пацанов и девок, или вообще сирот, и обучить их воинским премудростям, чем ждать нарождения и взросления нового поколения. Такие ребята вырастали прекрасными воинами собачей преданностью верные своему князю, а потому без сомнений поднимут оружия на всякого на кого им укажут. В том числе и на людей короля, которых Драй ну вот никак не ожидал встретить на своих землях. –Что вы делаете на моей земле? –Тут же спросил Драй. И вопрос был не праздный. Это чиновников или членов Храма Воды можно увидеть по всему Северному Полюсу, а вот королевские легионеры обитали в основном в Агне Кель, в Столице и пограничных фортах, защищая центральные территории от духов, возможных захватчиков и простых бандитов.

– Сотник Апнурр, разведывательная сотня Первого Легиона. –Представился ровесник Драя, так же облачённый в доспехи из лунного льда, но заметно выше качеством. Драй знал что офицеры Первого Легиона получают оружие и броню созданные мастерами, а особо отличившиеся из под руки самого короля. И судя по тому, что видел Драй, доспехи и меч этого сотника были седаны именно Реттом. Слишком уж изящными и могучими артефактами те выглядели, имея даже не десятки, а сотни рун, судя по внутреннему свечению.

Королевские Легионы были профессиональными военными подразделениями постоянной готовности. Они отвечали

за безопасность столицы Юккиона, названой в честь почившей сестры короля, город крепость Агне-Кель и их территорий. Самые боеспособные и многочисленные, все до одного умеющие пользоваться хотя бы примитивными техниками Чи, закованные в доспехи из синего льда и с таким же оружием, они были силой, которой не было равных на всём Северном Полюсе. Каждый легионер не только прошёл курсы молодого бойца, от которых недостаточно сильный новик может банально умереть от нагрузок, но и снаряжены отличным оружием и бронёй. Синий лёд, из которого и делали снаряжение легионеров, был по своим характеристикам куда хуже лунного или чёрного. Но! Он был прочен как сталь, трещины на нём можно чинить простым поливом воды в место повреждения, как и восстановить не особо большие сколы, а главное его было очень просто создавать. Даже откровенно паршивые маги воды могли создавать столь полезный материал, вызубрив несколько простейших рун на укрепление и защиты от таяния, придав им нужную форму. И пусть из-за кривых рук создателей получаемые доспехи и оружие выглядят не очень, зато они дают защиту как добротная сталь, легки в ремонте, весят заметно меньше чем свой стальной аналог и почти ничего не стоят.

Да, доспехи и оружие княжеских дружинников после нанесения рун в целом будут получше чем у королевских легионеров, но тут и масштабы не те. Легионеры — это массовые воинские соединения, предназначенные для действий на больших территориях и выполнения стратегических задач. Дружинники же — это небольшие элитные отряды с высокой автономией. Но даже так Драй не стал бы переходить им дорогу, сойдись они в бою при равной численности. Даже если отбросить гнев Его Величества и все те кары что посыплются на голову подобного идиота, легионеры умеют воевать сообща куда лучше дружинников, в большинстве своё уделяющих внимание индивидуальной подготовке, а не работе в строю. А встретившиеся Драю легионеры и вовсе состоят в рядах Первого Легиона, комплектуемого лишь ветеранами с пятью годами опыта активной службы за спиной, чьим легатом выступает лично Король. Подобные кадры как правило уже достаточно хорошо умеют пользоваться Чи для ношения дополнительного слоя синего льда, превращающего их в ходячие мини крепости.

– Его Величеству что-то интересно на моих землях? –Спешившись и поравнявшись с сотником поинтересовался Драй, не на шутку встревоженный. Он был честным подданным и никаких преступлений за собой не имел. Да и было этих преступлений по новому законодательству не то чтобы много, лишь чуть больше традиционных. На своей земле князья могли творить почти всё что вздумается, главное не срывать поставок, не подводить своих партнёров и защищать населённые пункты и дороги от неприятностей. Следовательно, в его княжестве случилось что-то столь значимое что вся разведывательная сотня Первого Легиона была отправлена королём (а приказывать им может лишь он) для прояснения ситуации.

– Мы полагаем что у вас могли завестись новые виды злых духов, по опасности, не уступающие роевым одержимым насекомым. –Честно ответил тот, заставив и Драя и его дружинников сменить цвет лица со смуглого на серый. Драй, дитя своей страны, подвергающейся постоянным нападкам духов, выросший на историях и сказках о тех ужасах что они представляют, а в школе узнавший всё в деталях… кто как не он знал о той опасности что они представляют не просто для Северного Полюса, но и всего мира?

– И… -В раз пересохшим горлом заговорил Драй.
– …кхм. Над! –Тут же собрался и посмотрел Князь Воды на королевских звероловов. –Отстёгиваешь волка от саней и во весь опор мчишься в замок! Передашь мой приказ о максимальной боеготовности командиру дружины. Пусть собирает ополчение, проверят запасы складов и состояние фортификаций!

– Слушаюсь! –Тут же поклонился тот, немедленно приступая к выполнению приказа. Он тоже понимал, что появление духов сопоставимой опасности значит для всех них.

– Распоряжайся мной, сотник. –Решительно обернулся к своему собеседнику Драй. В этот момент он не думал о своём статусе, о том, что маг перед ним ниже его по статусу и прочем. Зато он думал, что этот человек перед ним обучался у лучших охотников и следопытов всего Водного Народа, прошёл дополнительные тренировки по методикам Первого Легиона и точно знает о ситуации куда больше чем он. А значит узнать о новой угрозе под его командованием удастся с куда большей вероятностью, потеряв минимум людей. Остальное не имеют значения.