Аватар: Маг Крови. Том II
Шрифт:
— Зачем? — непонимающе склонил голову Якон. — Не проще всех убить с расстояния? Уже не день, а ночь, а ночью мы же сильные! Ну, или атаковать на рассвете…
— Простая и весьма эффективная причина — продемонстрировать устрашение. За полдня боевой дух и численность наших войск сократились до исторического минимума; врагам осталось забрать надежду на Луну — тогда никто не подумает, что при других обстоятельствах у покорителей воды будут шансы, чтобы взять реванш. Победа ночью — желанный результат. Это понимает Народ Огня, но залпы затянулись, а это чудовищная растрата редких ресурсов. Порой сто мёртвых солдат стоят меньше, чем лишние минуты бомбардировки. Необходимо отправлять наземную атаку… Остановить пальбу и
— О, точно, я хотел спросить! — Якон приподнял руку. — Почему ты не сражаешься?
— В первую очередь, происходящее снаружи — это не сражение, а скорее пособие, — задумчиво подойдя поближе, Амон продолжил. — Во-вторых, никто не запрещает заставлять других работать на тебя, а тебе пользоваться их результатами. Люди на побегушках будут забыты, а тебя запомнят, и, главное, ты сохранишь энергию для других дел. Мы с тобой варвары, поэтому должны жить по законам джунглей, и в них охотятся и выживают с переменным успехом все участники пищевой цепи. Отсюда и выражение: всегда найдется рыба покрупнее, способная поглотить рыбу поменьше. И как думаешь, кому в этой среде живётся лучше всего?
— Сильным? — высказал банальное предположение Якон, признавая, что выживает сильнейший и самый приспособленный.
— В детстве я, как и ты, считал, что выживает сильнейший, — Амон подошел ближе и потрепал волосы брата, вызывая у него желание возмутиться. Но жажда правильного ответа была сильнее. Невольно, он и сам не заметил, как всё больше становился зависимым от старшего брата, и как перенимал у него желание к постижению нового и осмотру ситуации с самых разных сторон. Особенно с тёмной стороны.
— И что изменилось? — недовольно вопросил младший.
— Ты думаешь, что крупный хищник самый опасный, но стоит ему столкнуться с другим хищником в своей весовой категории, как во время драки за территорию кто-то из них падёт от когтей другого. Но не стервятники. Стервятники — вот кто настоящие короли джунглей. Они лучше других понимают простую истину: если запастись терпением, обязательно дождешься, когда глупые звери сделают всю работу за тебя — оставив сочную добычу в полное распоряжение презираемого всеми стервятника. Презираемого, но в каком-то роде долгоживущего и непобедимого.
— Значит, ты бездействуешь, чтобы сделать вместо сотни шагов всего один?
— Два шага… И один из них идёт ко мне на встречу.
Снаружи творился настоящий ад во плоти, и это самый милый комплимент ситуации, при которой снаряды разрывали тела защитников Севера. Вождь Арнук в сопровождении трех доверенных старейшин, охраняющих его от ереси Народа Огня, осторожно двигались в сторону Оазиса Духов. Сейчас правителю этих земель хотелось бы иметь более надежное сопровождение, но уже пара старейшин погибла. Одному снесло голову, а другой лишился ноги, что означало в нынешней ситуации — смерть. Огненный шторм из ядер разрывал ледяные дома и сыпался как град. От него было практически невозможно увернуться, не говоря уже о том, чтобы довести раненого до целителя. Все целители находились в безопасной зоне вместе с мирными или слабыми гражданами, вдали от зоны смерти, а их охрана состояла из горсти
— Вождь! — оклик раненого воина привлек внимание как Арнука, так и его сопровождения. Они вздрогнули, поскольку за время бомбардировки стали реагировать очень осторожно на любой шум. — Вражеские корабли двигаются к стенам! Они хотят их разрушить!
Таран ледяных стен острыми ледоколами — просто и эффективно.
Лёд не камень, его разбить проще.
— Что с защитниками? — поморщившись, быстро спросил Арнук. Он видел, что у солдата отсутствовала левая рука, и он был важным посыльным. Всё сводилось к тому, что северная армия пришла к краху. Положение полностью свелось к утверждению таинственного человека в маске, словно тот был пророком.
— Мы можем продержаться немного… Может чуть дольше… У нас полнолуние, но если у врага есть что-то ещё… Полнолуние не поможет. Оборонять наш дом практическому некому, а вариант с… — воин проглотил последние слова. Они держались только по одной причине — бежать было некуда. Потеря города — потеря всего Северного Племени Воды — потеря северного полюса.
— Нам нужно поспешить! — старейшина окликнул вождя, указывая путь ко входу в Оазис. Он находился рядом, но вождь метался, словно шёл навстречу собственной гибели.
Глава 25
Багровая Луна (Часть II)
Адмирал Джао внимательно наблюдал за развитием национального достижения, способного изменить баланс сил в их пользу в каждом морском сражении. Корабельные пушки превзошли самые смелые ожидания, позволяя уничтожать врагов десятками после каждого выстрела.
Джао отметил, что главной проблемой была недостаточно эффективная система защиты. Громкие звуки могли навредить артиллеристам, повреждая их барабанные перепонки при малейших ошибках. До изобретения наушников было далеко, и неправильно закрытые уши могли стоить им победы. Перед каждым выстрелом приходилось крепко прижимать ладони к ушам и кричать, чтобы хоть как-то уменьшить ущерб. Однако другая сторона тоже сталкивалась с трудностями, так как на них летели ядра.
— Жаль, что нашим умам не удалось усовершенствовать заряды с картечью. В этом случае победа была бы у нас в кармане. И никто, даже Аватар, не смог бы остановить всю нашу мощь, — произнес адмирал, величественно улыбаясь и следя за ходом битвы. Он гордо стоял на корабельном мостике, выпрямляя плечи и представляя, как война скоро подойдет к концу. Война, рано или поздно, закончится, но одно останется неизменным — имя Джао, самого великого адмирала в истории Народа Огня. И, более того, амбиции этого мужчины были гораздо выше. Он жаждал получить титул Джао Убийца Луны.
Луна… Проклятая Луна не позволяла покорителям Огня действовать в полную мощь, значительно ослабляя их. Но что случится, если изгнать это проклятие с небосвода? Случится событие, которое запечатает его имя в истории их Народа — общества, чьи возможности превосходили остальные нации. Люди Огня завоюют весь мир, станут его полноправными хозяевами, а всех остальных превратят в рабов и слуг нового порядка.
— Адмирал Джао, — подошедшая к нему девушка выглядела молодой, что лишь подчеркивало её изысканную красоту. Лан обладала выдающейся внешностью, характером, исполнительностью и способностями. Уже в юном возрасте она превосходила остальных на порядок, а обнаруженный в ней талант к фехтованию сравним с величайшим воином столетней войны. Пиандао пытался отточить своё мастерство десятилетиями, в то время как обычной девушке потребовалось меньше двух лет, чтобы стать выдающимся гением своего поколения.