Аврора. Последний шанс на счастье

Дант Анна

Я отвлекалась как могла. Приготовила нехитрый ужин, проветрила, наконец, спальню, убралась… Что только не сделаешь, чтобы не думать о плохом. Я ждала Ратмира и разборок, но муж не возвращался.

От стука в дверь подскочила на пару метров и еле удержалась, чтобы не взвизгнуть. Лиса изумлённо посмотрел на меня и побежала открывать.

– Ну-ка, позови мамку, - прокряхтел старческий голос, а я наконец облегчённо выдохнула. Не взбешенные односельчане с вилами и факелами, а всего лишь Авдотья.

– Здесь я, - откликнулась, выйдя в

сени. – Зайдёте чаю попить?

– Чаю, говоришь?
– усмехнулась старуха, вглядываясь в моё лицо. – Можно и чаю. А ты, Лиска, поди, поиграй пока.

– Можно?
– девочка подняла на меня взгляд, полный надежды.

– Беги, только не долго, темнеет уже, - улыбнувшись, разрешила я, а затем пошла ставить воду на плиту.

– Ну что, рассказывай, - хрипло рассмеявшись, язвительно заявила женщина, садясь на лавку. – Давно магия в тебе?

– Не понимаю, о чём вы, - беспечно отозвалась я, наливая кипяток в чайничек с травами.

– Всё ты знаешь, маленькая ведьма, всё знаешь, - задумчиво произнесла Авдотья. – Не пытайся обмануть меня, я ложь за версту чую.

– Может тогда скажете, как мне с этим жить?
– сев напротив, я взглянула на женщину. – Или это только за плату не пойми какую?

– За плату, девочка, - кивнула старуха. – Ведьмы только за плату помогают, иначе никак. И ты за плату помогать станешь, когда я уйду.

– Нечем мне вам платить, - вздохнула, разведя руками. – Ни монетки нет, а Ратмир не даст никогда. Да и ушел он, не знаю, вернётся ли. Сначала кричал, что я нечистая, а потом ушел.

– Знает, значит-ца, - понимающе кивнула Авдотья. – Это и к лучшему, побоится обижать. А на счёт платы не волнуйся, ничего невыполнимого не попрошу.

– У каждого человека по разному. Кому-то и человека убить ничего сложного.

– Я расскажу тебе о ведьмах, коль сама не знаешь, да научу многому, а ты силу мою примешь, как время придёт.

– Это как?
– растерялась я.

– А просто, - фыркнула Авдотья. – Научу тебя, а как помру, ты мою силу в себя вберёшь.

– И будут меня сторониться также, как и вас? А Ратмир грозился рассказать всем, чтобы меня на костре сожгли, – наябедничала на мужа.

– На костре не сожгут, но пакости делать могут, - нахмурилась ведьма. – Меня больше травницей и знахаркой называют, никто силы моей и магии не видел, да и боятся меня. Знают, что если уйду, то конец деревне. И скот вымрет, и люди. Боятся, но терпят, потому что выхода другого нет. А вот примут ли тебя - не понятно.

– И что делать?
– нахмурилась я, понимая, что мой дар может стать проклятием.

– Учиться, - серьёзно заявила Авдотья. – Нельзя тебе без учёбы, много горя можешь принести, не знаючи.

– Значит, будем учиться, - тихо произнесла, гадая, во что теперь превратится моя жизнь.

Мы просидели с Авдотьей не меньше двух часов. Старая ведьма рассказывала про правила и обычаи, которым следуют ведьмы. Один из обычаев – не помогать бесплатно.

Плата может быть любой, как монета, так и услуга, важен сам факт. Ещё одним правилом было накладывать защиту на себя и всё то, что считаешь своим.

Но насторожило меня кое-что другое…

– Ведьмам суждено жить в одиночестве, Аврора, - тихо проскрипела женщина. – Не понимают мужчины ворожбы, не понимают и не принимают. От них одни лишь беды. Поклянись, Аврора, что примешь мою силу, что будешь верно служить богине нашей, Авилесе Тёмной.

– Что значит служить, - настороженно спросила, с сомнением глядя на старуху.

– Волю её выполнять и законам следовать.

Я встала из-за стола и, под предлогом подлить себе чаю, отвернулась к печи. Странно… Если я ведьма, которая должна жить одна, то почему мне обещали любовь и счастье? И почему Авдотья так вцепилась в меня? Передать силу должна? Допустим… Но как-то уж торопится ведьма, настаивает, клятвы требует.

А с другой стороны, что я знаю о ведьмах этого мира? Может та самая темная богиня на самом деле сама доброта, и вообще она мне и подарила второй шанс?

– А если я откажусь?
– тихо спросила, напрягаясь. – Если не нужна мне сила? Ни ваша, ни та, что у меня есть?

Когда приглашала Авдотью в дом, я надеялась задать уйму вопросов. О магах и их месте в этом мире, о порядках и правилах, законах и местной власти. Но вопросы так и остались незаданные, просто некому их задавать.

– Не глупи, Аврора, - усмехнулась женщина. – Тебя не тронут, если под моей защитой будешь. Думаешь, Ратмир раз испугался и всё, теперь желания твои выполнять будет? Сейчас отойдёт, а потом с вилами заявится. Куда побежишь? Ко мне? А я не приму уже. Подумай, девочка, не любят в наших краях Авилесу Тёмную, терпят лишь, да и то, чтобы без помощи не остаться.

Я думала…

Всё так ладненько и верно говорит старуха, но вот что-то меня останавливает крикнуть “Да” и радостно броситься на шею местной ведьмы. Информацию бы мне… Книжек почитать, порасспрашивать людей. Только вот страшно заводить речь о магии, будучи неуверенной в реакции окружающих.

– Не могу я дать ответ, - покачав головой, повернулась к ведьме. – Позже скажу, а сейчас подумать надо.

– Думай, - чуть помолчав, выдохнула Авдотья. – Только помни, расскажешь кому о нашем разговоре, со свету сживу. Молчание, Аврора, безопаснее будет.

– Теперь вы мне угрожаете, - понятливо усмехнулась. – Странно, что в деревне вас не ведьмой кличут, а знахаркой. Стало быть, местным остаётся лишь догадываться?

– Не ведьма я, знахарка обычная, - притворно возмутилась Авдотья. – Вон, корову твою посмотрю, может получится вылечить.

– Нет мне смысла рассказывать ваш секрет, - фыркнула я, отмахнувшись. – Знахарка так знахарка. А слухи всегда ходят, людям охота посудачить. А за Дуську молочка дам и курицу, нет монет у меня.

– Услугу, - настояла ведьма, но я лишь отмахнулась.